太元七年（公元382年，壬午年）
春天三月，前秦的大司农东海公苻阳、员外散骑侍郎王皮、尚书郎周飏搞谋反，结果被发现，全都被抓起来送廷尉处理。苻阳是苻法的儿子，王皮是王猛的儿子。秦王苻坚问他们为啥谋反，苻阳说：“我爹哀公没犯啥罪就被杀了，我这是为爹报仇！”苻坚哭着说：“你爹的死，跟我可没关系啊，你难道不知道吗？”王皮说：“我爹是丞相，有辅佐陛下开创基业的大功，可我却穷得叮当响，所以想拼一把求富贵呗。”苻坚说：“你爹临终时就给你十头牛让你种田，从没为你求过官。真是知子莫若父，他看得也太透了！”周飏说：“我家世代受晋朝恩惠，生是晋家人，死是晋家鬼，没啥好说的！”之前周飏就老想反叛，身边人都劝苻坚杀了他，苻坚说：“孟威是条汉子，志向这么坚定，还怕啥死？杀了他反倒让他成名了！”最后把他们都放了，没杀，把苻阳流放到凉州的高昌郡，王皮和周飏流放到朔方以北。后来周飏死在了朔方。苻阳力气比一般人大得多，没多久又被迁到鄯善。到了建元末年，前秦大乱，苻阳劫持了鄯善的丞相，想往东跑回家，结果被鄯善王杀了。
秦王苻坚把邺城的铜驼、铜马、飞廉、翁仲这些大家伙都搬到长安。
夏天四月，苻坚任命扶风太守王永为幽州刺史。王永是王皮的哥哥，王皮这人名声太差，满肚子坏水，而王永却清廉好学，所以苻坚重用他。又任命阳平公苻融为司徒，苻融坚决推辞没接受。苻坚正打算讨伐晋朝，就任命苻融为征南大将军、开府仪同三司。
五月，幽州闹蝗灾，范围得有千里地那么广。秦王苻坚派散骑常侍彭城人刘兰征调幽、冀、青、并四州百姓去扑杀蝗虫。
秋天八月癸卯日，宣布大赦。
秦王苻坚任命谏议大夫裴元略为巴西、樟潼二郡太守，让他偷偷准备水军。
九月，车师前部王弥窴、鄯善王休密驮到前秦朝见，请求当向导，去讨伐西域那些不服管的势力，还建议按照汉朝的制度设置都护来管理西域。秦王苻坚任命骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，和凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等人，率领十万大军、五千铁骑，去讨伐西域。阳平公苻融劝谏说：“西域又远又荒凉，就算拿下那里的百姓也没法使唤，占了那块地也没啥用，汉武帝当年打西域，得不偿失啊。现在让军队跑到万里之外去折腾，这是重蹈汉朝的覆辙，我实在觉得不值！”苻坚不听。
桓冲派扬威将军朱绰在襄阳攻打前秦荆州刺史都贵，烧了沔水北岸的屯田，抢了六百多户人家回来。
冬天十月，秦王苻坚在太极殿召集大臣开会，说：“自从我登基以来，快三十年了，四方差不多都平定了，就剩东南那一小块地方，还没沐浴到我的恩德。现在算算我的兵力，有九十七万，我想亲自带兵去讨伐晋朝，大伙儿觉得咋样？”秘书监朱肜说：“陛下让中原的百姓回到故土，然后再东巡泰山举行封禅大典，这可是千载难逢的机会啊！”苻坚高兴地说：“这正是我的想法！”尚书左仆射权翼说：“当年商纣王无道，但因为有三个仁人在朝中，周武王还一度撤军。现在晋朝虽然弱小，但没犯啥大错。谢安、桓冲都是江南的能人，君臣和睦，上下一心。依我看，不能打啊！”苻坚沉默了半天，说：“大伙儿都说说自己的想法吧。”
太子左卫率石越说：“今年岁星守着斗宿，福气在吴地（晋朝）那边。讨伐他们，肯定会有天灾。而且他们靠着长江天险，老百姓又愿意为他们出力，估计打不下来！”苻坚说：“当年周武王伐纣，也违背了岁星和占卜的结果。天道这玩意儿太深奥，不好懂。夫差、孙皓都靠着江湖天险，最后还不是亡国了。现在我的大军，把马鞭扔到江里，都能把江水断了，他们那点险配有啥用！”石越回应说：“那三个国家的君主都荒淫无道，所以敌国打他们跟捡东西一样。现在晋朝虽然没啥德行，但也没犯大错，希望陛下能按兵不动，囤积粮草，等他们有了破绽再说。”于是大臣们纷纷议论利弊，半天没个结果。苻坚说：“这就是所谓的在路边盖房子，听路人的意见，永远盖不成。我自己心里有数！”
大臣们都退出去了，只留下阳平公苻融，苻坚对他说：“自古以来决定大事的，也就一两个大臣而已。现在大伙儿说啥的都有，只会扰乱人心，我就跟你定了。”苻融回答说：“现在打晋朝有三个难处：天道不顺，这是一；晋朝没破绽，这是二；我们打了这么多仗，士兵疲惫，老百姓有畏敌心理，这是三。大臣们说不能伐晋的，都是忠臣，希望陛下能听他们的。”苻坚脸色一变说：“连你都这么说，我还指望谁！我有百万强兵，物资兵器堆成山；我虽然不算啥贤明君主，但也不是昏庸无能之辈。凭着连胜的势头，去打快要灭亡的国家，还怕打不赢？难道要留着这伙残敌，让他们一直成为国家的忧患吗！”苻融哭着说：“晋朝灭不了，这是明摆着的事儿。现在大举出兵，恐怕不会有万全的功劳。而且我担心的还不止这些。陛下宠信鲜卑、羌、羯这些人，让他们布满京城周围，这些都是我们的死对头。太子只带着几万弱兵留守京城，我怕会有意外变故发生在内部，到时候后悔都来不及啊。我这愚笨的想法，确实不值得采纳；但王景略（王猛）是一代英杰，陛下常把他比作诸葛亮，难道忘了他临终的话了吗！”苻坚不听。于是朝廷里劝谏的人更多了，苻坚说：“我打晋朝，论双方强弱，就像大风吹落叶一样，可朝廷内外都说不行，我真是搞不懂！”
太子苻宏说：“今年岁星在吴地的分野，而且晋朝君主没罪，如果大规模出兵没打赢，恐怕会损了威名，耗尽财力，这就是大臣们担心的原因啊！”苻坚说：“当年我灭燕国，也违背了岁星却打胜了，天道这东西本来就难捉摸。秦朝灭六国，六国的君主难道都暴虐吗！”
冠军将军、京兆尹慕容垂对苻坚说：“弱的被强的吞并，小的被大的吞并，这是自然道理，不难明白。凭着陛下的神武，威名传遍天下，百万大军，满朝都是韩信、白起那样的名将，而小小的江南，竟敢违抗您的命令，难道能留着他们给子孙后代添麻烦吗！《诗经》说：‘出主意的人太多，事情就办不成。’陛下自己拿定主意就行，何必广泛征求朝廷意见！晋武帝平定吴国，就靠张华、杜预两三个大臣而已，如果听了朝廷众人的话，哪能有统一天下的功劳！”苻坚特别高兴，说：“能和我一起平定天下的，就只有你了。”赏赐他五百匹帛。
苻坚一门心思要夺取江东，连觉都睡不好，早早起来就琢磨。阳平公苻融劝谏说：“‘知足就不会受辱，知止就不会危险。’自古以来穷兵黩武的，没有不亡国的。而且我们国家本来是戎狄出身，正统不该归我们。江东虽然弱小得以保存，但它是中华正统，老天爷肯定不会让它灭绝的。”苻坚说：“帝王的命运，哪有一成不变的！只看德行在哪边罢了！刘禅难道不是汉朝的后代吗，最后还不是被魏灭了。你不如我，就是因为你这脑子不会变通！”
苻坚一向信任敬重僧人释道安，大臣们让道安找机会劝劝他。十一月，苻坚和道安同乘一辆车在东苑游玩，苻坚说：“我要和您南游吴、越，在长江泛舟，到海边看看，这不也很快乐吗！”道安说：“陛下顺应天命统治天下，在中原就能控制四方，自然能和尧、舜相比，何必风餐露宿，去经营远方呢！而且东南地势低湿，容易染上恶气，虞舜去了就没回来，大禹去了也没再回去。哪值得劳烦陛下大驾呢！”苻坚说：“上天生下百姓，就为他们设立君主，让君主治理他们，我难道敢怕劳累，让那一方百姓独独享受不到我的恩德吗！真像您说的那样，古代帝王就都不用征伐了！”道安说：“实在不得已的话，陛下应该驻扎在洛阳，派使者先送去书信，众将领率领大军跟在后面，他们肯定会俯首称臣，没必要亲自过长江、淮河啊。”苻坚不听。
苻坚宠爱的张夫人劝谏说：“我听说天地生万物，圣王治天下，都是顺着自然规律来，所以没有不成功的。因此黄帝驯服牛马，是顺着它们的本性；大禹疏通九条河流，挡住九个湖泊，是顺着地势；后稷播种百谷，是顺着时节；商汤、周武王率领天下人攻打夏桀、商纣，是顺着民心。都是顺应规律才能成功，不顺应就会失败。现在朝廷内外的人都说不能伐晋，陛下偏要下定决心去做，我不知陛下是顺应了啥。《尚书》说：‘上天的视听来自百姓的视听。’上天都要顺应百姓，何况人呢！我还听说帝王出兵，一定要上观天道，下顺人心。现在人心已经不向着伐晋了，就请看看天道吧。俗话说：‘鸡半夜叫不利于出兵，狗群嚎叫预示宫室将空，军队一动马匹受惊，军队会失败不归。’从秋冬以来，很多鸡半夜叫，狗群哀嚎，马厩里的马经常受惊，武库的兵器自己发出声音，这些都不是出兵的好兆头啊。”苻坚说：“打仗的事儿，不是女人该插嘴的！”
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