魏渊斩钉截铁。

“今晚就去那个村头大院，把海子弄出来。他若还活着，就是最重要的突破口！”

是夜，月黑风高，四道黑影如同融入了夜色，悄无声息地再次潜近八里村。

村头那处郭家用来收租兼做临时牢房的大院轮廓，在黑暗中显得格外阴森。

除了顾寒武功平平，主要负责在外围把风和策应，魏渊、牛金、李奉之三人皆是一等一的高手，对付几个看守庄院的壮丁家奴，简直是牛刀杀鸡。

魏渊略一打量院墙布局，打了个手势。

牛金无声息地贴近院门，耳朵微动，听了听里面的动静，随即对魏渊比划了一个“两人，已睡”的手势。

李奉之则如同壁虎游墙，悄无声息地翻上了丈高的院墙，锐利的目光迅速扫过整个院落，确认了关押人的厢房位置和暗哨情况，对下方点了点头。

魏渊身形一晃，已如轻烟般掠过墙头，落入院中。牛金则用一把小刀熟练地拨开门栓，潜了进去。

院内果然只有两个守夜的家丁，正靠坐在正堂门廊下，抱着棍子打瞌睡。

牛金和李奉之如同鬼魅般贴近，没等对方有任何反应，精准的手刀落下，两人便软软瘫倒，被迅速拖到角落捆结实堵上了嘴。

根据李奉之白天的描述和此时的观察，三人直扑西侧二间院落。

牛金抽出腰刀，运足内力，刀锋精准地插入锁簧处，轻轻一别，“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开。

推开院门，一股混杂着血腥、汗臭和霉烂的气味扑面而来。

月光下，可见一个人被用麻绳捆着手脚，吊在空地上，脚尖堪堪点地，全身重量都吃在手腕上，整个人已是奄奄一息，头无力地垂着。

这个应该就是海子，他浑身衣衫破烂，布满暗红色的血痂和鞭痕，脸肿胀得几乎看不出原貌。

魏渊上前一步，伸手探了探他的鼻息，虽然微弱，但还有气。他又摸了摸颈脉，确认人还活着。

“快，放下来，小心点。”

魏渊低声道。

牛金和李奉之赶紧上前，一个托住身体，一个用刀割断绳索，小心翼翼地将海子放平在地上。

魏渊从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒清香扑鼻的护心丹丸，撬开海子的牙关，喂了进去，并用少许清水助其咽下。

这丹丸虽不能立刻治愈重伤，但足以吊住他的性命。

“此地不宜久留，走！”

魏渊果断下令。

牛金二话不说，将气息微弱的海子背在背上，用准备好的布带固定好。

李奉之率先出门探路，魏渊断后。三人如同来时一般，悄无声息地翻出院墙，与在外接应的顾寒汇合。

四人借着夜色掩护，避开大路，专走小道，背着一名重伤员，一路疾行，在天亮城门开启的第一时间，混在早起赶集的农户队伍中，悄然返回了隆昌县城内的刘记车马店。

莫笑尘早已接到消息，提前做好了接应准备。

海子被迅速安置在后院最隐蔽的一间房内，自有懂些医术的散衣卫为其清洗伤口、上药包扎。

魏渊看着床上呼吸渐渐平稳下来的海子，目光深沉。

翌日午后，海子在药力作用下悠悠转醒。

他先是茫然地看了看头顶陌生的、略显破旧的房梁，随即感受到周身传来的剧痛，记忆如潮水般涌回，眼神瞬间被惊恐和绝望填满，挣扎着想坐起来。

“醒了？”

一个平静的声音从床边传来。魏渊端着一碗温水，坐在凳子上看着他。

“感觉好点没？”

海子猛地转头，警惕地打量着眼前这个衣着普通、但气度沉稳不凡的中年人，声音沙哑而虚弱：

“你……你是？”

“我是朝廷的人。”

魏渊将水碗递过去，语气平和。

“听说，你之前想要状告郭家？”

海子一听“官差”和“告郭家”这几个字，眼睛猛地瞪大了几分，竟强忍着剧痛，用手肘支撑着想要坐起来，急切地问道：

“你真是朝廷的人？！你没骗我？”

“如假包换。”

魏渊扶了他一把。

海子靠坐在床头，喘了几口气，上下仔细打量着魏渊朴素的衣着，脸上希望的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是深深的失望和一丝不信任，他摇了摇头，叹气道：

“哎，官爷，你别骗我了。看你这穿衣打扮，也不像是啥大官。谢谢你救了我，但是我的事……你管不了，你官太小了，斗不过他们的。”

魏渊被他这副“以衣取人”、直言不讳的样子给逗笑了，倒是没生气，反而觉得这小伙子有点意思：

“哦？那你觉得，多大的官能管你的事？”

海子歪着头想了想，很认真地说：

“起码……起码得比县太爷大吧？”

“嗯。”

魏渊点点头。

海子眼睛亮了一下，又试探着问：

“那……那比知府老爷还大呢？”

魏渊依旧平静地点点头：“也大的过。”

海子闻言，再次仔细地、从头到脚地把魏渊打量了好几遍，怎么看都觉得眼前这人不像是个比知府还大的官儿。

他最终还是沮丧地摇了摇头：

“官爷，你就别拿我寻开心了。你这……真不像。你的好意我心领了，但这浑水你真蹚不了，别把自己也搭进去了。”

魏渊也不强辩，只是换了个方式：

广告位置下