当他终于拖着残破不堪的身躯，在仅存的最后两名形容枯槁、伤痕累累的旗本搀扶下，远远望见江户城那巍峨的轮廓时，心中没有半分回家的喜悦，只有无边的恐惧和冰冷的绝望。

江户城，这座德川家经营了数十年的巨城，此刻却笼罩在一片愁云惨淡之中。

城门紧闭，吊桥高悬，城头守军稀稀拉拉，士气低迷。

城下町失去了往日的繁华，店铺关门，行人稀少，空气中弥漫着恐慌的气息。

护城河里漂浮着垃圾，无人清理。曾经象征德川武运昌隆的“葵纹”，此刻在残阳的映照下，显得如此黯淡无光。

出征时，他是统率八万雄师、意气风发、誓要踏平京都的“征夷大将军”。

归来时，他是丢盔弃甲、形如乞丐、仅以身免的孤家寡人。

巨大的落差，如同最锋利的刀子，反复切割着家光早已崩溃的神经。

他知道，江户城并非安全的避风港，而是他最后的囚笼，是德川幕府落日余晖下的最后剪影。

幕府的落日，已然无可挽回地沉入了关原的血海之中。

江户城，天守阁深处。

德川家光蜷缩在冰冷的榻榻米上，身上仅裹着一件单薄的素色小袖，曾经的华丽具足如同耻辱的象征被丢弃在角落。

他形容枯槁，眼窝深陷，关原的硝烟与逃亡的恐惧已深深烙印在他的灵魂深处。

窗外是死寂的城下町，城内弥漫着末日将至的绝望气息。

突然，急促的脚步声打破了沉寂。

“将、将军大人！”

仅存的忠仆声音颤抖，带着难以置信的惶恐。

“城外、城外来了王师的使者！”

“什么？！”

家光猛地坐起，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧！王师的使者？这么快就兵临城下了？是来劝降，还是来下达最后通牒？他脑海中瞬间闪过切腹、被俘游街、枭首示众等种种不堪的结局，身体不由自主地颤抖起来。

“来、来了多少人？”

他声音嘶哑。

“只、只有一队骑兵，约二十人，打着使节旗号，为首者自称国公特使，要求、要求面见将军。”

不是大军压境？只是使者？

家光惊疑不定，心中升起一丝极其渺茫的、连自己都不敢相信的侥幸。

他强自镇定，命令道：

“更衣，不，就这样！让他们到、到偏殿等候。”

他放弃了穿戴体面的想法，此刻的狼狈或许正是他唯一的“资本”。

偏殿内，气氛凝重。

德川家仅存的几位重臣如同惊弓之鸟，簇拥在家光身后。门被拉开，几名身着明军精悍札甲、腰佩雁翎刀的护卫簇拥着一位身穿和服的中年男子走了进来。

使者目不斜视，对殿内的紧张气氛视若无睹，对着形容狼狈的家光微微一揖：

“大明晋国公、总制讨逆军事魏渊帐下特使，有马义次见过德川大人。”

“德川大人”而非“将军大人”？

这个称呼让家光心头一刺，但也让他确认了对方并非来羞辱。

他努力挺直佝偻的脊背，声音干涩：

“贵使此来，所为何事？若是劝降……”

他后面的话没说下去，带着一种近乎悲壮的决绝。

有马义次微微一笑，笑容中并无嘲讽，反而带着一种公事公办的平和：

“德川大人误会了。国公深知大人乃一时受困于奸佞，并非不可救药。如今王师已定乾坤，天皇陛下仁德广布，国公亦非赶尽杀绝之人。特命下官前来，为德川家指一条明路，亦是保全之道。”

“保全……之道？”

家光愣住了，身后的家老们也面面相觑，难以置信。

“正是。”

有马义次朗声道，声音清晰地传遍偏殿。

“国公提议，德川家即刻向天皇陛下及魏国公上书，行‘大政奉还’之礼！正式宣告将幕府所掌之政权、兵权、司法权等一切权柄，奉还于天皇陛下！德川幕府，自即日起，永久废除！”

“大政奉还？！”

家光如遭雷击！这比战败投降更彻底！这是要他亲手终结德川家的基业！他身后的家老们更是瞬间炸锅：

“荒谬！此乃亡我德川之毒计！”

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