邓艾甩开他的手，眼睛仍盯着第三道坡：\"再等等。\"他的指甲掐进掌心，\"姜维的主力肯定在第三道坡，他想用火墙逼着咱们往那里冲。\"
就在这时，对面山坡上突然响起号角声。邓忠看见张弩举着面红旗站在崖边，红旗一挥，火墙后的蜀军突然往两边退，露出条窄窄的通道，通道尽头，祁山堡的粮仓大门正开着，能看见里面堆得像山的青稞。
\"他们想引诱咱们去抢粮！\"邓忠的声音发颤，\"父亲，这肯定是陷阱！\"
邓艾却笑了，从怀里掏出块干粮，慢慢嚼着：\"姜维算准了咱们缺粮。\"他把剩下的半块干粮递给邓忠，\"你带一万人从侧翼绕过去，别管粮仓，直接烧了他们运粮的背篓——没了背篓，再多青稞也运不走。\"
邓忠刚要走，就见第三道坡上突然扬起漫天烟尘。无数匹战马从烟尘里冲出来，马上的骑兵穿着羌人的皮甲，手里挥舞着弯刀，为首的正是俄何烧戈，刀鞘上的牦牛尾在风里打得笔直。
\"羌人骑兵！\"邓忠惊呼，\"他们居然藏了骑兵！\"
邓艾把望远镜攥得咯吱响，镜片里，羌人的骑兵像把尖刀扎进魏兵的队伍，弯刀劈砍时溅起的血珠，在阳光下像散落的红珠子。\"好个姜维，\"他低声说，\"先用连弩示弱，再用火墙逼阵，最后用骑兵包抄——这战术，比诸葛亮当年还狠。\"
当号角声第三次响起时，蜀军的旗帜已经插满了祁山堡的墙头。张弩站在最高的那面旗下，往邓艾的方向挥着刚缴获的魏军头盔，头盔上的红缨被风吹得乱晃。
邓忠看着父亲的侧脸，发现他的鬓角又白了些。\"父亲，咱们撤吧。\"他声音里带着哭腔，\"再打下去，弟兄们就要饿死了。\"
邓艾望着祁山堡的粮仓，那里飘出的麦香顺着风传过来，混着硝烟味，竟有种说不出的味道。\"撤。\"他终于下令，声音哑得像被砂纸磨过，\"告诉弟兄们，明年这个时候，咱们再来——我倒要看看，姜维能不能守得住这满仓的青稞。\"
第四折 麦场夜话
祁山堡的麦场上，蜀军和羌人正围着篝火打麦。连枷起落时，麦粒落在地上发出“簌簌”的响，像春蚕在啃桑叶。张弩赤着脚踩在麦秸上，脚心被硌得发痒，却舍不得挪开——这感觉像极了小时候在天水城的麦场，母亲总牵着他的手，让他踩刚打下的麦粒，说这样来年能有好收成。
姜维坐在场边的石碾上，手里拿着根麦秆，在地上画着什么。霍弋凑过去看，发现是幅地图，上面标着祁山到陈仓的路线，每个路口都画着个小小的麦垛。“将军，您在琢磨什么？”他递过去块烤青稞饼，饼上还沾着芝麻，“马邈说，咱们这次运回来的青稞，够大军吃到秋收了。”
姜维接过饼，却没吃，只是用麦秆在“陈仓”二字上圈了个圈。“邓艾不会甘心的，”他抬头望着天上的星星，星星密得像撒在黑布上的麦粒，“他肯定会在秋收前再来，到时候地里的新麦还没熟，咱们的存粮就危险了。”
俄何烧戈抱着坛酒走过来，往地上一蹲，酒坛撞得麦秸乱飞。“怕什么，”他给姜维和霍弋各倒了碗酒，“羌人的牧场里有五千头牦牛，真要是缺粮，杀了牛也能撑半年。”
张弩忽然从麦秸堆里钻出来，手里抓着只萤火虫，虫子的光在他手心里明明灭灭。“将军，王大爷托人捎信来了！”他把信纸递给姜维，信纸边缘卷着，还沾着点麦粉，“他说天水城的百姓都在种秋麦，还说要给咱们送新磨的面粉呢！”
姜维展开信纸，王大爷的字歪歪扭扭，却一笔一划很认真。信里说，城里的井已经清干净了，百姓们在井边种了桃树；还说有户姓李的人家，把嫁女儿的蜀锦捐出来，给伤兵做了绷带；最末行写着，北坡母亲坟前的松树，又长高了半尺。
“把这信给马邈，”姜维把信纸折好，塞进怀里，“让他算一算，要是天水城的秋麦丰收，能支援咱们多少粮草。再告诉王大爷，不用送面粉，等秋麦熟了，让百姓们自己留着吃——咱们有祁山的青稞，够了。”
张弩噘着嘴往火堆里添了把麦秸，火星子“噼啪”往上跳：“将军就是心善。上次李辅的小妾想把金钗送给您，您非要还给百姓，那金钗多好看啊。”
霍弋在一旁笑起来，独眼里的光映着火苗：“傻小子，将军是怕咱们拿了百姓的东西，寒了人心。你忘了在天水城，是谁把最后半块青稞馍分给孤儿了？”
俄何烧戈忽然拍了下大腿，酒碗在手里晃得差点洒出来：“我想起个主意！让羌人的妇女和孩子来祁山帮忙打麦，咱们管饭，打完的青稞分他们三成——这样既能加快进度，又能让他们多存点粮，邓艾真要是来了，他们也能帮着守堡子。”
姜维眼睛亮了，把手里的麦秆往地上一插：“好主意！让俄何烧慕带些人回羌寨传话，就说祁山的麦场缺人手，管饱饭，还能学蜀兵的连弩手艺。”他转向霍弋，“你再派些士兵去附近的村落，告诉百姓们，要是愿意来帮忙，每天除了管饭，还能领两升青稞——就当是提前预支的秋粮。”
篝火渐渐旺起来，打麦的人换了拨，新上来的是几个蜀兵和羌人少年，他们唱着故乡的调子，连枷挥得又快又齐。张弩跟着调子晃腿，忽然想起什么，从怀里掏出那块生锈的马蹄铁，往火边凑了凑：“烧戈首领，你说这马蹄铁会不会是马超将军的？”
俄何烧戈眯着眼看了看，用弯刀刮了刮上面的锈：“说不定是。当年马超在陇西时，最爱用这种带倒刺的马蹄铁，说是能在湿滑的栈道上站稳。”他忽然压低声音，“我爹说，马超将军临终前，让人把他的战马杀了，马骨埋在祁山的麦地里，说这样麦子能长得更壮。”
张弩听得眼睛发直，悄悄把马蹄铁揣回怀里，像是藏了个宝贝。“那咱们可得好好守着这片麦地，”他往火堆里又添了把麦秸，“不能让邓艾的人糟践了。”
姜维望着跳动的火苗，忽然想起母亲说过的话：“地里的麦子，你对它好，它就对你好。你给它除草施肥，它就结饱满的穗子；你要是不管它，它就长草，让人饿肚子。”他站起身，拍了拍身上的麦糠，“霍弋，明天开始，咱们分一半士兵去帮百姓秋收，另一半加固祁山堡的城墙——既要让麦子进仓，也要让堡子结实得像块铁。”
夜色渐深，打麦的歌声渐渐低了，只有连枷撞击麦垛的声音，在山谷里传得很远。张弩靠在麦秸堆上打盹，梦里全是金黄的麦浪，他骑着马在浪里跑，手里的短刀变成了连枷，挥一下，麦粒就像雨一样落下来。
姜维站在麦场边，望着祁山堡的轮廓。月光洒在堡墙的箭楼上，像镀了层银。他知道，用不了多久，邓艾的大军就会像乌云一样压过来，但此刻，听着打麦的声音，闻着空气中的麦香，他忽然觉得心里很踏实——就像小时候躺在母亲的怀里，听着她哼着歌谣，知道天塌下来，也有人替自己顶着。
第五折 穗尖凝霜
祁山的晨雾还没散，就有人在麦地里喊起来。张弩提着裤子从帐篷里跑出来，看见几个蜀兵正围着片麦地跺脚，地里的青稞穗上凝着层白霜，像撒了把盐。“这可咋办啊！”一个老兵蹲在地里，手摸着发蔫的麦穗，声音都带了哭腔，“再有十天就能收割了，怎么突然下霜了！”
姜维赶到时，霍弋已经让人取了温度计——那是从成都带来的铜制玩意儿，管里的水银柱缩得只剩小半截。“夜里气温降到了冰点，”霍弋的独眼里满是焦虑，“南边的麦地还好，北边背阴的坡地，至少有两千石青稞受了灾。”
马邈抱着账本跑过来，账页被晨露打湿了大半，上面的数字晕开了好几个。“将军，受灾的全是离祁山堡最近的麦地，”他指着账本上的红圈，“要是这些青稞减产，咱们的存粮就只够吃到初冬了。”
俄何烧戈蹲在地里，用弯刀割下支带霜的麦穗，放在手心里搓了搓，麦粒掉下来，果然比正常的瘪了一半。“羌人有法子，”他忽然站起来，弯刀往腰间一别，“把羊群赶到麦地里，让羊吃带霜的麦穗——羊不怕霜，还能把麦粒带到肚子里，拉出来的粪便正好当肥料。剩下的秸秆割下来烧火，能省下不少柴火。”
张弩眼睛一亮，拽着俄何烧戈的胳膊就往羌寨跑：“我去叫人！让羌人的羊都来帮忙！”少年的靴子踩在露水打湿的田埂上，溅起的泥点落在裤腿上，像缀了串黑珠子。
姜维望着他们的背影，忽然对霍弋说：“你带些人去通知百姓，就说受霜的麦地，咱们按正常收成算，损失的部分由军粮补——不能让百姓白受累。”他捡起颗瘪麦粒，放在嘴里嚼了嚼，涩得舌头发麻，“再让马邈统计下，有多少人家缺种子，从军粮里匀些给他们，秋播不能耽误。”
正说着，王大爷带着几个天水城的百姓来了，他们推着辆独轮车，车上装着新磨的面粉和几袋饱满的麦种。“将军，听说祁山下霜了，”老汉把面粉袋往地上一放，喘得直咳嗽，“城里的百姓凑了些种子，都是今年新收的，抗冻！”
姜维看着那些麦种，颗粒饱满，带着淡淡的麦香。他忽然想起小时候，母亲总会把最好的麦粒留作种子，放在陶罐里，埋在炕头的地下，说这样能保住阳气，来年种下去长得旺。“王大爷，这太贵重了，”他想把种子推回去，却被老汉按住了手。
“将军说的啥话！”王大爷的手粗糙得像老树皮，却握得很有力，“当年你娘把家里最后半袋种子分给街坊，才有了今天的天水城。现在祁山有难，咱们能眼睁睁看着？”他往麦地指了指，“这些种子种下去，明年长出的麦子，一半归军粮，一半归百姓，咱们说话算数！”
远处传来羊群的叫声，张弩和俄何烧戈赶着黑压压的羊群往麦地走，羊蹄踩在结霜的地里，发出“咔嚓咔嚓”的响。羌人少年们跟在后面，唱着薅草的调子，声音脆得像冰凌。
姜维忽然觉得眼睛发潮，他转过身，望着祁山堡的方向，那里的炊烟正袅袅升起，混着麦香和羊粪的味道，竟有种说不出的安稳。“霍弋，”他声音有些哑，“去把邓艾可能来的路线再查一遍，霜灾让咱们少了两千石粮，更得把防务做扎实——不能让弟兄们和百姓们的心血，白费在魏军的刀下。”
霍弋点头时，看见姜维的指尖捏着颗饱满的麦种，那是从王大爷的种子袋里拿的。阳光渐渐升高，霜开始融化，麦地里渗出湿漉漉的水汽，把种子的影子拉得很长。
张弩赶着羊群经过，看见将军站在地里，像株扎根的麦子。少年忽然勒住缰绳，对着羊群喊：“都给我好好吃！吃完了长壮点，等邓艾来了，咱们就用羊粪砸他！”
俄何烧戈在一旁大笑，弯刀指着远处的陈仓道：“傻小子，等邓艾来了，咱们让他尝尝羌人的厉害——不仅有羊粪，还有带火的青稞捆，烧得他连家都认不得！”
姜维望着他们的笑脸，忽然觉得那层白霜不算什么。只要地里还有种子，只要百姓还愿意把最好的麦粒拿出来，只要身边还有这些握着刀、赶着羊、唱着歌的人，这祁山的麦浪就永远不会倒。
风从麦地里吹过，带着融化的霜气，拂过每个人的脸颊。穗尖的白霜渐渐凝成水珠，顺着麦秆往下流，渗进土里，像给种子浇了第一捧水。姜维知道，用不了多久，这里又会是一片金黄，而他们，会像守护生命一样，守护着这片土地上的每一株麦子，每一缕炊烟。
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