李大山把冻僵的手放在嘴边哈了口气，白雾刚出口就结成了冰碴子。他蹲下身，用手指轻轻拂过雪地上的五角星刻痕，指关节冻得发青。

\"队长，这肉还新鲜着呢！\"王石头抓起一块冻肉，牙齿咯咯打颤，\"像是今早刚猎的狍子肉。\"

李大山眯起眼睛望向黑松林深处。晋西北的腊月天，日头短得像老汉的烟袋锅，才过晌午天色就开始发暗。那些脚印延伸的方向，正是往山里最险要的老鹰嘴。

\"不是抗联。\"李大山抓起一把雪擦了擦刺刀上的冰碴，\"这地界是八路军武工队活动范围。\"

老蔫巴突然剧烈咳嗽起来，背上的二嘎随着咳嗽声轻轻晃动。小张赶紧过去扶住老人，发现二嘎的小脸已经泛着不正常的潮红。

\"队长！二嘎发烧了！\"小张的声音带着哭腔。

李大山心头一紧。他摸了摸二嘎滚烫的额头，又看了眼担架上昏迷不醒的赵政委。两个重伤员，三个半大孩子，在这冰天雪地里多耽搁一刻都是要命的。

\"狗娃，把肉和干粮分了。\"李大山迅速做出决定，\"铁柱，给你和柱子留双份。老蔫叔，你先嚼块肉暖身子。其他人边走边吃。\"

狍子肉冻得硬如石块，含在嘴里化开的血水却带着生命的温热。李大山把最小的一块肉塞进赵刚紧闭的牙关，看着政委无意识地吞咽，喉结上下滚动。

\"走！跟着脚印！\"李大山把最后一块肉揣进怀里，\"石头打头，狗娃断后。注意警戒，保不齐有鬼子循着味儿跟来。\"

队伍再次移动，这次有了食物的支撑，脚步明显轻快了些。松林越来越密，积雪反而变薄了——茂密的树冠挡住了大部分落雪。那些神秘的脚印时隐时现，却始终朝着一个方向延伸。

柱子趴在铁柱背上，小脸终于有了点血色。\"哥，咱这是去哪啊？\"

\"去找八路军叔叔。\"铁柱喘着粗气说，\"找到他们就有热炕睡了。\"

\"嘘！\"走在前面的王石头突然蹲下身子，右手握拳高举。所有人立刻静止，连呼吸都屏住了。

松林深处传来\"咯吱咯吱\"的踩雪声，不是一个人，而是一小队人。李大山悄悄拨开眼前的松枝，看到三十米开外，四个穿羊皮袄的汉子正呈扇形散开，每人肩上都挎着步枪，枪口警惕地指向各个方向。

最让李大山心跳加速的是，领头那人腰间别着的盒子炮枪套上，赫然刻着个五角星！

\"自己人！\"李大山刚要起身，却被王石头一把拽住。

\"队长，万一是假扮的...\"

李大山眯起眼睛。晋西北的土匪有冒充八路的习惯，去年就有游击队吃了这个亏。他悄悄做了个手势，狗娃立刻猫着腰绕到侧翼。

领头的汉子突然停下，从怀里掏出个铜哨子吹了三声——两短一长。哨音在寂静的松林里格外清脆。

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