\"就差最后一环，你看你看！\"

掌柜是个留山羊胡的老者，正给个胖小子装七巧板，闻言回头笑，胡子翘得老高：\"秀丫头厉害啊！\"

\"这可是科研局按《墨经》造的，十个孩子里，也就你能解到第八转。\"

\"上次张屠户家的小子，解了三天都没解开，急得哭鼻子呢！\"

\"去年我爹给我做的木连环，三天就磨坏了，\"秀儿指尖挑着锦线，环\"咔嗒\"一声又开了个，眼睛亮得像星星。

\"这锦灰铜做的环，磨了半年还光溜，比木头经造！我娘说，这叫'百工的巧劲，能经住日子磨'。\"

刘妧拿起旁边的\"万国七巧板\"，板块上刻着汉地的亭台、波斯的穹顶、越人的吊脚楼。用指尖一碰，边角的锦线刻度硌得发痒，像有小蚂蚁在爬。

\"这板能拼出啥？\"她问，指尖捏起块\"穹顶\"板，上面的纹路像真的石头。

掌柜凑过来，拿起块\"亭台\"板拼上去，两块板严丝合缝：\"能拼'百国街景'——你看，汉地的亭子旁边，能挨着波斯的庙。\"

\"越人的楼底下，能站罗马的商人，跨国界呢！\"

\"上次有个西域商人，拼出了他老家的城堡，抱着板哭了半天，说'在长安，也能摸到家乡的墙'。\"

陈阿娇在旁低语，声音里带着笑意，像春风拂过湖面：\"这比宫里的象牙七巧板有趣多了。\"

\"象牙板只拼得出汉地山水，哪有这般四海一家的热闹？连乡愁都能拼出来呢。\"

越人蹴鞠场的欢呼声震得地面都颤，像有群大象在跑。

个穿靛蓝短打的少女正颠球，球用越人藤编的芯，裹着汉地锦面，红一块绿一块，像朵拼出来的花。里面塞了波斯铃铛，每颠一下，就\"叮铃\"响一声，像在唱歌。

\"阿鸾，来个'鸳鸯拐'！\"场边的同伴喊，手里的帕子挥得像面小旗。

\"让她们瞧瞧咱越人的本事！\"

少女应声抬脚，锦球在她脚背上、膝盖间飞转，像只听话的小鸟。忽然一个侧身，脚后跟勾住球，\"啪\"地踢向空中，划出道七彩弧线——锦面反射着阳光，铃铛响得更欢了，像在为她叫好。

\"这球比皮鞠轻多了！\"她落地时喘着气，抹了把汗，发梢的汗珠甩在地上。

\"去年踢皮鞠，撞得脚踝青了半月，走路都瘸。这锦棉内胆软乎乎的，咋踢都不疼！\"

\"上次桑小娥来看，说这叫'玩物得先让人舒坦，才能玩出乐子'。\"

场边个老婆婆扯着嗓子喊：\"阿鸾小心点！别摔着！\"

少女回头笑，露出两颗小虎牙：\"婆婆放心！这球轻，摔了也不疼，比皮鞠强十倍！\"

陈阿娇指着那球，对刘妧说：\"桑小娥的主意，用染坊的废棉絮做内胆，比皮鞠省料，还轻便。\"

\"百工的玩物，先得让人玩得舒坦，才谈得上好看，不像宫里的玉球，只能捧着，连碰都怕碎。\"

刘妧望着场上的身影，忽然想起宫里的抛球游戏，嫔妃们站在廊下，裙摆都不敢大动，规规矩矩地把球抛来抛去，连笑声都得拿捏着分寸，像捏着块易碎的糖。

\"她们玩得......真痛快。\"她轻声说，指尖无意识地蜷了蜷，像在模仿颠球的动作，心里痒痒的。

暮色漫上来时，刘妧怀里的玩物快抱不住了：锦纸风筝的竹骨硌着胳膊，万国七巧板的棱角戳着腰，锦球的铃铛时不时响一声，像在催她往前走，别停下。

\"你看这九连环，\"她举起手里的环，环扣间的锦线闪着光，\"比宫里的玉连环活泛十倍。\"

\"解着解着，心里的结都松了，像解开了捆着的绳。\"

陈阿娇看着她发亮的眼睛，忽然拍板，声音脆得像敲玉：\"明日就让科研局来，把这些玩物改良成宫廷款——不，不用改良，直接把百工请进宫，教宫女太监做！\"

她指着百戏场的方向，灯影里又窜起个更高的彩影：\"御花园里开个'百戏场'，让杂耍艺人来教，让鲁直车坊做些轻便的绳架，老陶烧些带彩花的投壶。\"

\"陛下也能跟百姓一样，玩个痛快，不用总端着架子。\"

\"不光是玩，\"刘妧忽然接话，把七巧板往陈阿娇手里塞了块，\"这七巧板能拼出百国建筑，让太学的学生也玩玩，比啃竹简有趣。\"

\"说不定还能琢磨出新的营造法子，去年鲁直就是玩投壶，想出了车轴的新花样呢！\"

旁边个卖糖画的老者听见了，举着刚画好的龙形糖，凑过来说：\"可不是！娃娃玩得巧，长大干活才巧。\"

\"去年我孙子玩这九连环，现在修织机，比他爹还灵，说'解环的劲，能用到修机器上'！\"

刘妧低头笑，指尖拨弄着九连环，\"咔嗒\"一声，最后一环也开了，像朵花绽在掌心。

远处的百戏场还在响锣，孩子们的欢笑声、锦球的铃铛声、风筝线轴的\"嗡嗡\"声混在一块儿，像支热闹的曲子，绕着人转。

\"那就这么定了，\"她抬头对陈阿娇说，眼里的光比灯还亮，\"今儿不回宫了，咱再瞧瞧夜间的百戏。\"

\"听说还有'锦灯舞'，用的是阿月织坊的透光锦，肯定好看——让百工的巧思，不光藏在衣食里，也藏在玩闹里，宫里宫外，本就该玩在一块儿。\"

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