柳叶拍了拍小漆的头，\"这才像话，比你上次嵌的强。\"

他忽然指着工坊外，车轱辘声正渐远，\"再练三日，赶得上扶南的老漆匠。\"

柳叶从袖中摸出片漆谱残页，\"我把漆谱借你看——比你们的《桑苗养护册》还厚，上面的鱼纹嵌法，比阿星的狐狸书签还细。\"

小漆举着骨片坯笑，眼睛亮得像新漆的盒，\"那我得先把混漆的比例记牢，省得柳使者说我笨。\"

她忽然挠挠头，\"上次学熬漆，我把树漆放多了，裂得像冻住的河，阿星笑我熬了锅'冰漆'。\"

申时的\"蔡伦纸坊\"，桑皮纤维在石槽里散开，像飘着的云絮。

浆水泛着淡青，是新收的桑皮浸的，涩香混着草木灰味飘满坊，呛得刚进门的阿罗憾直皱眉。

西域使者阿罗憾蹲在槽边，手里的竹帘在浆里荡来荡去。

帘上的雁皮纤维是刚从波斯带来的，细得像蚕丝，\"这纤维比我们的羊毛纤维软，却没你们的桑皮纤维韧。\"

他忽然捞起竹帘，纤维在帘上结成薄絮，像蝉蜕，\"上次包琉璃器，纸角磨破了，琉璃磕出个小坑。\"

阿罗憾撇嘴，络腮胡抖了抖，\"马库斯骂我是'笨骆驼'，说还不如用他的锦布包——他那锦布，磨破了比纸心疼！\"

纸坊匠头老蔡拿着木耙搅浆，耙齿划过槽底，\"哗啦\"响，\"你往雁皮纤维里掺桑皮纤维试试。\"

他往阿罗憾的竹帘里撒了把桑皮絮，白花花的絮在浆里慢慢沉，\"桑皮纤维粗，能当骨架；雁皮纤维细，能填缝隙。\"

老蔡忽然敲了敲槽沿，\"造出的纸又韧又细，比单种纤维强。上次给越人造纸，掺了稻壳纤维，耐潮，梅雨季不发霉。\"

他斜睨阿罗憾，\"比你们的羊皮纸经用——羊皮纸遇潮就发臭，跟沤坏的羊毛似的，上次波斯商队的羊皮卷，潮得能拧出水。\"

小纸是老蔡的徒弟，正往浆里加草木灰，灰末在浆里打着旋，\"加这个，纸不容易虫蛀，比纯纤维纸多存三年。\"

她忽然从架上翻出本旧纸册，纸页泛黄却挺括，边角都没卷，\"上次天禄阁的旧纸，就是这么保存的，字还清清楚楚。\"

小纸举着纸册凑到阿罗憾随从面前，\"比你们的羊皮卷强——羊皮卷放久了，字会晕成黑团，跟阿星蹭的桑葚印似的，糊得看不清。\"

随从撇嘴，把竹帘往石台上一磕，\"我们的羊皮卷能卷成筒，你们的纸，卷紧了就裂，像冻脆的薄冰！\"

阿罗憾学着抄纸，竹帘提起时，纸浆凝成薄薄一层，像蝉翼裹着水。

他手一抖，纸边塌了块，露出底下的竹纹，\"这比我们的羊皮鞣制难！\"

他咋舌，络腮胡蹭着帘边，\"羊皮揉软了就成，这纸稍不注意就破，比织锦的经线还娇气。\"

阿罗憾忽然瞅向远处的马库斯，他正往锦堆上盖纸，\"马库斯织锦都比我抄纸稳，他那锦线，缠得比浆里的纤维还匀。\"

老蔡接过竹帘，手腕轻轻一抖，纸浆铺得匀匀的，连边角都没塌，\"力道得像揉面团，太轻铺不匀，太重就压实了，透不了墨。\"

他忽然扬声，\"你们的羊皮纸吸墨慢，写一行字得等半天；咱这纸，得练到吸墨不滞笔才成。\"

老蔡指着案上的抄本，\"上次波斯商队的书记官，用咱的纸抄经，一天抄的比他用羊皮纸三天抄的还多——他说手都抄软了，还没咱的纸快。\"

\"这纸能写字吗？\"阿罗憾指着半干的纸，纤维在光里透亮，像冻住的雨丝。

他忽然拎起自己的羊皮卷，\"我们的羊皮纸写拉丁文，笔锋重了也不透，就是太沉，卷起来像块石头。\"

阿罗憾揉了揉肩膀，\"扛着赶路，肩膀都磨破了，不如你们的纸轻便——马库斯说，他的锦布包纸，比包羊皮卷省力气。\"

老蔡取来支紫毫笔，蘸了浓墨在纸上写\"融通\"二字，墨迹饱满却没透纸背。

纸纤维吸着墨，像海绵吮着水，边缘还泛着淡淡的墨晕，\"你看，桑皮纤维能锁墨，比纯雁皮纸适合写汉隶，笔锋的勾都能显出来。\"

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