今天是周末，皇家学院的校园比平日安静许多，卫莲抱着因为早起而有些蔫蔫的赛拉尔穿过连接几大学院的林荫道，走向隔壁综合学院的校区。
早上听伊蒙提过一嘴，说是综合学院有面向所有伊卡洛斯城院校学生开放的乐理和乐器短期培训班，皇家学院和战斗学院的学生都可以报名，这是他目前唯一的出路。
他需要了解，对于他这种毫无艺术天赋的初学者到底有没有可能在两个月之内勉强掌握一门乐器，不求技惊四座，只求能混进群体演奏的队伍里跟着旋律糊弄过去就行。
不多时卫莲就站在了综合学院充满艺术气息的拱形校门前。
然而，他刚迈进大门，还没来得及看清指示牌的方向就被一阵突如其来的喧哗声震得一激灵。
“快快快！就在前面！”
“克蕾西达！克蕾西达！”
“啊！莉莉安女神！”
一大群年轻学生挥舞着印有“星空少女团”成员头像的彩旗和海报呼啸着从卫莲正前方冲过。
卫莲瞳孔骤缩，赶在汹涌的人潮即将把他和赛拉尔吞没之际，一个错步，拧身，惊险万分地贴着这支粉丝队伍的边侧闪开，避免了被撞翻踩踏的命运。
而赛拉尔惊魂未定地炸着毛，对着人群消失的方向愤怒地挥舞着爪子，喋喋不休地咒骂着那些不长眼的两脚兽。
卫莲面无表情地整理了一下衣角，抱着仍处于应激状态的赛拉尔，快步走向位于学院主楼一层的乐器培训班咨询处。
咨询处的工作人员是位笑容可掬的中年女士，她耐心听完了卫莲的自我描述和未来展望，脸上并未露出轻视的神情，反而热切地鼓励道：“同学，兴趣是最好的老师，勇气可嘉！”
“我们开设了面向零基础学员的鲁特琴速成班，每周两节课，非常适合你这种初学者，只要足够努力，掌握几首简单的合奏曲目，达到滥竽充数……呃，我是说融入集体的水平，是完全有可能的！”
卫莲自动忽略了那个不太吉利的成语，哪怕希望渺茫，他也必须搏一搏，他的字典里没有“放弃”这两个字，无论面对的是敌人还是乐谱。
于是他干脆利落地点头：“报名。”
于是，卫莲正式成为了综合学院乐器培训班初级鲁特琴班的一员，而他悲惨的艺术生涯也在这个阳光明媚的周末上午正式拉开了帷幕。
整整两节课，对卫莲而言不啻于一场酷刑。
他被安排在第一排，老师显然把他这个立志要勤能补拙的插班生当成了重点关照对象——从如何正确抱持鲁特琴到认识曲谱上如天书一般的音符，再到用拨片尝试弹出第一个单音……
“手腕放松，你是抱琴，不是抱着一块盾牌！”
“手指要拱起来，要用指尖触弦，不是用指肚去砸！”
“力道轻一点，你想把弦崩断吗？”
“看谱！看谱！眼睛不要总盯着你的手，你在看什么？那里有敌人吗？”
“注意节奏，你比后面那个敲三角铁的小胖子还要自由散漫！”
卫莲感觉自己像个被钉在解剖台上的标本，在老师恨铁不成钢的目光注视下一遍遍重复着错误动作，引来旁边几个明显有基础的同学压抑的嗤笑声。
被迫旁听的赛拉尔实在受不了这精神污染，溜到教室外的窗台上晒太阳打盹去了，留下卫莲独自在音乐的炼狱中煎熬。
他从未觉得时间如此漫长，如此难熬，支撑他的只剩下雇佣兵刻进骨子里的狠劲——既然接了任务，就必须完成！
终于熬到了下课，卫莲如蒙大赦将这把折磨了他两个小时的鲁特琴收进空间戒指，然后抱着赛拉尔逃也似的冲出了音乐教室，他只想找个安静的地方喘口气。
然而，就在他下到一楼，途经舞蹈教室门口时，听到里面传来一阵激烈的争吵声。
“克蕾西达，这次神恩节宴会的表演有多重要你不知道吗？收起你那个不切实际的武斗家之梦，别再拖我们后腿了行不行？！”
神恩节宴会？
卫莲停下了脚步，他原本无意理会这种小女生之间的口角纷争，但是神恩节宴会是他近期所有计划的最高目标，更是是他必须潜入的任务场合，一切与之相关的信息都值得他驻足。
他不动声色地侧过身，靠近舞蹈教室虚掩的门，目光透过门缝看清了里面的情景。
只见三个穿着舞蹈训练服的女生呈半包围之势将一道纤细的身影堵在了角落里。
而那个被围堵的暖棕色卷发女孩被卫莲一眼就认了出来——正是在“幻想之境冒险乐园”斗技场匹配时遇到的临时队友克拉拉，或者说，她的真实身份是星空少女团的成员，克蕾西达·瓦伦丁。
“就是，整天抱着那些战斗学院的训练手册看，你以为你是谁啊？真以为自己是武斗家的料了？”另一个女生阴阳怪气地接过了话头。
“克蕾西达，认清现实吧！”之前说话的金发女生语气放缓，眼神里透着居高临下的怜悯，“跳舞才是你的归宿，武斗家？呵，那是需要天赋和体魄的，你两次落选战斗学院，还不够说明问题吗？”
被三人围在中间的克蕾西达猛然抬头，即使卫莲隔着一段距离也能看到她微微发红的眼眶，但她站得笔直，毫不示弱地顶了回去：“莉莉安，你少在这里指手画脚！我的舞蹈动作哪一次拖过后腿？倒是你，上次排练走位出错的是谁？”
名叫莉莉安的金发女生嗤笑一声，双手抱胸，下巴抬得更高，“动作是没错，可你那是什么表情？什么眼神？我们是女团偶像，不是在斗技场上打打杀杀的武斗家。”
“你看看你跳舞时那副苦大仇深的样子，知道的以为你在跳舞，不知道的还以为你要去屠龙呢！简直拉低了我们整个团的格调！”
克蕾西达气得浑身发抖，倔强地辩驳道：“我从来没有耽误过排练，至于我的表情管理不如你们……那是因为你们把所有的心思都用在怎么在宴会上攀高枝了！”
“你……”最先发难的那个女生被戳中心事，精致的脸蛋涨得通红，“攀高枝？说得真难听！我们这叫为自己的未来谋划！神恩节宴会上，几位皇子和各路贵族都会到场，这是我们最好的机会，你不想把握，别挡着我们的路。”
一直没怎么开口的短发女生此时也慢悠悠地补充道：“克蕾西达，我们明年夏天就毕业了，团体解散是必然，神恩节宴会是我们最后的也是最重要的舞台，更是踏进帝都顶级社交圈唯一的跳板，你最好收起你那些可笑的幻想，别因为你一个人毁了大家的前程。”
“我的梦想可不可笑，轮不到你们来评判！”她声嘶力竭地争辩着，尾音已隐约带上了哭腔。
“排练我一次都没落下，动作我比你们谁都熟练，是你们自己心不在焉，节奏卡不准，凭什么把责任都推到我头上？”
“就因为我想当武斗家？就因为这和你们一心只想嫁入王室的远大志向不一样？！”最后一句话她是吼出来的。
虽然克蕾西达据理力争，但三对一的悬殊对比下，她的声音很快被淹没，那些尖酸刻薄的话语毫不留情地冲击着她的自尊心。
那三个女生看着克蕾西达这副明明快要崩溃却还要硬撑的模样，彼此交换了一个充满优越感和恶意的眼神，嗤笑了几声。
“行了，你自己好好想想吧！”莉莉安最后丢下一句，然后趾高气扬地转过身，带着另外两人朝教室门口走来。
卫莲在她们推门而出的刹那往后一闪，悄无声息地退入到走廊立柱后方，三个沉浸在胜利和优越感中的女生毫无所觉，谈笑着走远了。
舞蹈教室里只剩下克蕾西达一个人，她的脊背渐渐垮塌下来，刚才强撑着的倔强在那三个女生离开的瞬间轰然碎裂。
她背对着门口的方向，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的的抽泣声回荡在寂静的教室里，也传到了门外的卫莲耳中。
他原本打算直接离开，这与他无关。
然而……
他脑海中不受控制地浮现出克蕾西达在幻想之境斗技场上的表现——在面对敌方突袭时，她虽然力量不足，无法正面对抗剑士和武斗家，但那种惊人的敏捷度和灵巧到不可思议的闪避身法绝非一个普通舞娘能达到的水平。
卫莲心中蓦地生出一个直觉，或许，这个看似娇弱的少女是个潜在的门徒？
这个念头刚冒出来，还未等卫莲权衡清楚其中的利弊得失，克蕾西达已经红着眼眶冲出了教室。
四目相对。
克蕾西达脸上还挂着泪痕，鼻尖也哭得发红，整个人又狼狈又脆弱，她慌忙抬手想擦掉眼泪，却在看到卫莲的眼睛时僵住了——这个黑发黑眸的少年怀里抱着猫，静静地站在门口，眼神波澜无惊，却像是洞悉了一切。
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