今天是周六，也是卫莲早就计划好要去拜访奈里奥推荐的那位炼金大师的日子。
一大早，他就把赛拉尔留在宿舍，匆匆出了校门，然后乘坐蒸汽魔晶混动的公共巴士离开喧闹的城区，来到了位于伊卡洛斯南郊的一座小镇上。
小镇依山傍水，木石结构的房屋错落有致地散布在缓坡上，一路上，偶尔有早起的居民向卫莲这个一看就是外来人的少年投来好奇但友善的目光。
循着名片上的地址，他很快找到了目的地——一座混在周围民宅里毫不起眼的二层小楼，灰扑扑的石墙上爬满常青藤，若非院门旁的黄铜门牌上刻着“巴里特”三个字，以及空气中这股说不清道不明的怪味，卫莲差点错过。
就在他四下打量着这座过于朴实的大师居所时，不经意间视线一转，就看见了院中那道熟悉的身影。
只见艾薇琳正背对着院门在一个石台前忙碌，台面上散乱地堆放着一些黑乎乎的炼金器皿，空气中的怪味正是从那里散发出来。
恰在她转身拿东西的瞬间，目光与站在院门口的卫莲撞了个正着。
“威廉？”艾薇琳脱下炼金手套，又用围裙擦了擦手，脸上的表情除了意外还有些许窘迫，“你……怎么到这里来了？”
“奈里奥学长介绍我过来的，”卫莲言简意赅，目光再次扫过那堆散发着冲天异味的炼金器皿，“我想找巴里特大师了解一些关于附魔的事。”
艾薇琳恍然大悟地点点头，“老师去集市采买材料了，估计还要一个多小时才能回来，”她顿了顿，语气温和下来，“外面味儿大，进屋等吧。”
她引着卫莲穿过堆满杂物的院子，走进小楼。
客厅陈设简单，装修风格也带着炼金术士居所特有的实用主义气息。
“请坐。”她招呼卫莲就坐，然后快步走进厨房，不一会就端来了热腾腾的红茶和一碟卖相精致的黄油曲奇。
“尝尝看，我自己烤的。”她努力让自己的语气显得自然些，但眼神还是时不时在卫莲脸上游移，显然暮色森林矿洞那次不愉快的经历仍让她心存忐忑。
“谢谢。”卫莲拿起一块饼干，却没立刻吃，只是放在手心里。
“那个……”艾薇琳在另一张椅子上坐下，双手交叠放在膝上，显得有些局促。
她迟疑了几秒，似是想找个话题打破沉默，“你来找老师……是想给装备附魔，还是需要定制什么特殊的炼金器具？”
卫莲吃完饼干，又端起茶杯啜饮了一口，心想这事也没什么可隐瞒，于是直接说道：“我需要一个聚魔阵。”
“聚魔阵？”艾薇琳蹙了蹙眉，炼金术士的专业素养让她本能地开始做出分析，“那个……威廉，聚魔阵本身的附魔纹章虽然昂贵，但更关键的是承载它的底托材料。”
“那东西必须能承受高强度的魔力循环冲击，还要有良好的元素亲和与稳定性，造价……”她斟酌着措辞，尽量不显得冒犯，“非常高昂。”
“普通的秘银甚至纯金都未必能胜任，通常需要定制特殊的合金或者寻找极其稀有的天然导魔结晶……”她善意地提醒道，也是发自内心地担忧看起来经济状况不佳的威廉学弟负担不起。
卫莲平静地点点头：“我知道，底托已经有了。”
话音刚落，他将左手抬到两人视线平齐的高度，然后利落地褪下了这个看似平平无奇的银色手环，递向艾薇琳。
艾薇琳伸手接过，可当她的指尖触碰到这温润奇异的材质时，她的动作霍然顿住。
其实她原本只是出于礼貌地看一眼，但真正看清手中之物的刹那，她脸上客套性的笑容彻底僵住，眼睛眨巴了几下，像是在质疑眼前所见的真实性。
“这……这难道是……星陨秘银？！”
她的声音抖得厉害，作为巴里特的得意门生，又是佩特里彻丞相的女儿，她的见识远超普通学生，但即便如此，这种传说级别的炼金材料她也是第一次亲眼看到。
这种材料能完美中和任何属性魔力间的冲突，是承载多重强力附魔的终极载体！
艾薇琳只在老师一次极为偶然的醉酒感慨中听他提及多年前曾有幸为某位国王打造过一件使用了此材料的炼金道具，他当时的语气充满了对材料的敬畏和对自身技艺的自豪。
“这东西……老师当年打造那件炼金道具时也只从王室宝库里找到了指甲盖大小的一块，你……”艾薇琳难以置信地望着卫莲，声音艰涩，“你竟然有这么大一整块，还做成了手环？！”
说完她又小心翼翼地用指腹抚摸着手环的表面，当她看清手环内壁上整整齐齐排列着的十二个用于镶嵌附魔纹章的凹槽时，整个人都不好了。
“还是十二槽位……”她再次抬头看向卫莲，眼神彻底变了，之前那点因对方的平民身份而揣测他无法负担聚魔阵费用的念头，现在看来就是个彻彻底底的笑话！
这手环的造价足以让一个贵族家族倾家荡产，甚至直接掏空一个小公国的国库！而它竟然如此低调地套在了卫莲的手腕上，就像是一件不起眼的小饰品。
“威廉，恕我直言，你这只手环……无论承载什么样的附魔纹章都绰绰有余，聚魔阵对它而言，简直……”她艰难地寻找着形容词，“简直是大材小用！这是真正的无价之宝！”
他心中了然，泽兰这次确实帮了大忙。
否则，光是寻找和购买一个能承载聚魔阵的合格底托，恐怕就要耗费他难以想象的时间和金钱，今天这趟很可能就白跑了。
卫莲平静地从艾薇琳手中取回手环，重新套回左手腕上，又端起杯子饮了口茶，淡然道：“目前，一个聚魔阵就够了。”
艾薇琳看着他这副理所当然的样子，一时竟不知该说什么好，她有些坐立不安，目光总是不由自主地瞟向卫莲，那份因矿洞事件而生的心虚在对方这份深藏不露的底蕴面前，又被放大了许多倍。
不知过了多久，院门被人“砰”的一声大力推开，伴随着一阵风风火火的脚步声和一个男人粗犷的嚷嚷：“艾薇琳，快，搭把手！这次可淘到点好东西了……”
紧接着，一个满脸络腮胡的中年男人像阵风似的卷了进来，他穿着件沾满灰尘和不明污渍的皮围裙，头发乱糟糟地支棱着，正是炼金大师巴里特。
他完全没注意到客厅里还有客人，兴高采烈地冲到壁炉旁的空地上，然后“哐哐当当”地从空间戒指里往外掏东西。
那枚硕大的空间戒指光芒连闪，一大堆形态各异的炼金材料凭空出现在地板上，转眼间就堆成了一座小山。
“老师！”艾薇琳连忙起身，有些尴尬地提醒，“有客人在等您。”
“嗯？”巴里特浓眉一挑，粗犷的脸上流露出被打扰的不悦，正眼看向坐在藤椅上的卫莲。
卫莲放下茶杯，站起身来，直言不讳道：“巴里特大师，我需要定制一个聚魔阵。”
“聚魔阵？”巴里特粗声粗气地重复了一遍，上下打量了卫莲几眼，眼神直接得像是在评估一块矿石的成色，“小子，那玩意儿可不便宜！”
他大步流星地走到卫莲对面的沙发边一屁股坐下，眼神里充满了对“不知天高地厚的穷学生”的不耐烦。
卫莲迎上巴里特的视线，面不改色道：“预算足够。”
“哦？”巴里特鼻腔里哼了一声，显然不太信，“口气不小，那底托材料呢？弄到了没？别告诉我你打算用普通金属糊弄我，那玩意儿刻个聚魔阵，用不了两次就得报废，纯属浪费老子的时间！”
一旁的艾薇琳赶紧站出来补充道：“老师，威廉学弟准备的底托材料……是最顶级的。”
“顶级？”巴里特轻蔑一笑，目光漫不经心地扫向卫莲，“能有多顶……” 他后半截嘲讽的话硬生生卡在了喉咙里。
他这双阅尽无数珍奇材料的眼睛，在无意间扫过卫莲的左手腕时就再也移不开了——那看似不起眼的银环在窗外透进来的阳光下流淌着深邃如星空的质感。
“这……这是……”巴里特从沙发上弹了起来，一个箭步就蹿到了卫莲面前，他弯下腰，鼻翼翕动，眼睛一眨不眨地盯着卫莲的手环，整张脸都快要贴到卫莲的胳膊上。
卫莲再次摘下手环，递了过去。
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