他拄着拐杖站在丹墀下，花白的胡子抖得厉害：“李中堂只知海路，可知陆路的厉害？”

他猛地转身指向西北，拐杖在金砖上戳出闷响，

“新疆丢了，蒙古的藩篱就没了；蒙古散了，陕甘就成了前线；到那时，京师的北大门敞着，洋人骑马就能从张家口冲进来——这不是舍荒地，是把刀柄递到别人手里！”

他越说越急，竟一把扯开朝服前襟，露出战场上留下的疤痕：“臣在西北打了十年仗，知道那片土地下埋着多少祖宗骨血！海疆要守，塞防更不能丢，钱不够，臣愿把俸禄全捐了，哪怕典了家当，也要把失地拿回来！”

明黄帘子后面，慈禧捏着佛珠的手盘了又盘，看着阶下两个重臣红着眼争论，最终只丢了句：塞海都能不丢，“自筹军费”去收复新疆——

此时国库早被赔款掏空，她要留着银子修颐和园，哪管西北的死活。

这下子，把老左架在了火上，你不是打新疆吗？拿什么去打？李鸿章暗暗抿嘴笑。

就在左宗棠急得满嘴燎泡时，江南拍来一封电报，字里行间带着股子爽利：“钱和粮，我来搞定。”

发报的是胡雪岩。这安徽绩溪来的穷小子，早年在杭州钱庄当学徒，靠着脑子活、胆子大，

硬是成了江南首富——开钱庄、办药局，连漕帮、洋商都得卖他面子。

左宗棠在浙江打仗时就认识他，那会儿胡雪岩揣着银子闯湘军大营，说要给士兵筹粮，别人笑他疯，

老左却看出这小子眼里的狠劲：“是个能成大事的。”如今，这“能成大事的”成了他的救命稻草。

胡雪岩确实有通天的本事。

他跑遍上海、香港，对着洋银行家拍胸脯：“左宗棠的兵，输不了！”

硬是用自己的钱庄做抵押，贷来1870万两白银，利息压到最低。

银子到手，他立马让漕帮的千艘船动起来，从江南运大米、面粉，走长江、过汉口，再雇骆驼队翻天山。

有次运粮队被阿古柏散兵盯上，胡雪岩在上海得知消息，直接悬赏“夺回粮车者赏银百两”，

一帮江湖汉子，拎着刀就冲了上去，愣是没让一粒米落入敌手。

这边胡雪岩把后勤铺得稳稳当当，那边，左宗棠的刀已经出鞘。

他定下“先北后南，缓进急战”的死规矩：先啃北疆，北疆牧草丰美，牛羊遍地跑，打下这里，军队消费就够了，吃饱喝足，再顺天山南麓打南疆。

光绪二年（1876年）八月，前敌总指挥刘锦棠，带着湘军子弟兵扑向了古牧地，阿古柏的军队举着英国洋枪“砰砰”射击，

清军铁蹄踩着尸体往前冲，炸开城墙时，喊杀声，震得戈壁都在抖。

守将白彦虎吓得连夜跑路，连老婆孩子都扔了，乌鲁木齐没费吹灰之力就夺了回来。

转年开春，大军剑指达坂城。阿古柏的儿子带着重兵死守。

清军架起大炮猛轰，城破时，那些中亚雇佣军跪地求饶，被湘军士兵一脚踹翻：

“占我家园时，想过饶谁吗？”

吐鲁番城破那天，阿古柏正在喀什噶尔喝葡萄酒，消息传来，他手里的金杯“哐当”落地——

他以为靠英、俄撑腰就能当土皇帝，却忘了中国人护家的狠劲。

老阿着急带上火，“咯”地一声，心脏病突发，立马挂了！

阿古柏的儿子接过位子，继续与老左死磕。

这一路打下来，士兵身上的棉衣是胡雪岩从上海采买的，手里的弹药是他从洋行弄来的，

连治疟疾的药都是他请洋医生配的。

但真正撕开敌人防线的，还是左宗棠那股“不胜不归”的狠劲。

湘军士兵说，每次冲锋前，总能看到老帅站在高处，白胡子在风里飘，手里的马鞭指着敌营，那眼神比戈壁的太阳还烈。

光绪四年（1878年）初，阿古柏的儿子，被清军大炮轰成了渣渣，敌军落荒而逃，

除伊犁外，新疆全境收复。

左宗棠站在喀什噶尔城头，看着插遍大地的龙旗，给朝廷上书时，特意提了胡雪岩：“转饷筹军，功劳巨伟。”

这才有了胡雪岩的红顶子——从钱庄学徒到二品官，他成了晚清商界独一份的“红顶商人”。

只是那时没人料到，这场“沙场与商场”的联手，会让胡雪岩成了某些人的眼中钉。

没错！就是李鸿章，看着左宗棠因收复新疆声望日隆，又看着胡雪岩靠着左系势力富可敌国，眼里冒火——是金子也要化了他！

而胡雪岩还不知道，他帮左宗棠打下的江山有多稳，日后李鸿章掀翻他的浪就有多急。

此刻，新疆老百姓心里都有杆秤，左宗棠带着兵，一边打仗，一边在戈壁上栽下了那些柳树，

后来，人们干脆就叫它“左公柳”了——这名字里藏着的，全是对左大帅实打实的敬。

那年，杨昌浚沿着甘新大道溜达，一眼望过去，湘军栽的柳树都连成了片，

从甘肃一直铺到新疆，绿荫把黄沙都压了下去，老将军当场就红了眼眶，

挥笔写了首诗：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

左宗棠收复新疆的壮举，谁能忘？

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