眼前是一处幽静小巷尽头的宅邸，门扉紧闭，门前并无门人站岗。

四周安静，唯有晨风掠过树梢的轻响。

林向安上前几步，举手叩响门环。

不多时，门内传来脚步声，随即“吱呀”一声轻响，门缝被人从里缓缓推开。

探出头来的，是一位年纪不大的仆从，身着灰布短褂，神色谨慎，语气压低：

“哪位贵客？”

林向安微微上前，拱手施礼，语气温和：

“在下浙江举人林向安，同行者为段昊初。我二人持本省学宪宋大人荐书，特来拜访许大人，求教学问，劳烦通禀。”

话音一落，他便双手捧出拜匣，匣盖微启，露出其中红笺名刺，其上工整书写着：“晚生林向安顿首百拜”。

段昊初亦向前一步，将拜匣递给了门人。

那仆人先是扫了两人一眼，又低头细看拜匣盖上的名刺。

虽也见过不少人登门求见，但多数不过是慕名而来，未得入内，皆被老爷婉拒。

如今这两人口中有浙江学政的亲笔荐信。

浙江学政可是宋道衡，是老爷的至交，眼下却不可怠慢。

他神色一敛，语气也随之恭谨起来，朝两人点头道：

“原是宋学宪荐来的相公，老爷今儿恰好在府休沐，正在书房中饮早茶。二位请稍候，我这便去通报。”

说罢收下拜匣，轻轻掩上门扉，脚步声渐远，显是匆匆往二门去了。

林向安与段昊初随即退后两步，站定廊下，垂手肃立，静候回音。

那位引路的李姓衙役见事已妥，也便告辞准备回去。

林向安随即从怀中取出一个薄薄的红封，轻轻塞到他手中，笑着拱手道：

“今日多承照应，烦劳你一路奔波。新年佳节，聊表心意，还望笑纳。”

李衙役一怔，旋即面露喜色，连连点头称谢，道：

“多谢林相公！日后若再有用得着我的地方，尽管开口。”

他拱手作别，转身而去。

段昊初将这一切尽收眼底，心中不由暗暗赞叹。

林向安虽年纪尚轻，却待人接物有礼有度，处世沉稳得体，举止间透出一份不疾不徐的分寸感。

这一点，他自问尚有所不及。

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