林向安站在甲板上，亲眼看着船只一艘艘排队通过，得以近距离观察这套古老的工程如何运行，心中颇为震撼。

除了常见的水闸与堤坝外，沿线还设有专为水闸服务的水澳，即蓄水池，既可为闸室注水，也能在退水时起到调蓄作用。

这是简图原理，图片来源于网络

在苏州至镇江这一段，因地理重要，水利布局尤为精细，重要关键节点大多采用水闸而非堰坝。

毕竟相比之下，堰坝原始又费力，不利于大船通行。

所谓堰坝，是一种较低的拦水结构，常见于支流河口或旧有通道，如今多保留作次级用途。

主航道两岸，则普遍筑起了坚固的堤岸，用以约束水流、防止泛滥，并借助水流冲刷河床，减少淤泥淤积，提升航道通畅度。

堤岸上常植柳树护坡固土。

此外，引水渠也是运河体系的重要组成。

从太湖、长江及周边天然河湖、雨水等地引水补给，维持水位平衡。

每当洪水季节，运河水位上涨，便靠溢洪道及时排涝，将多余洪水导入附近湖泊、洼地或下游河网，防止堤岸被冲毁。

整套水利体系背后，还配套有严格的制度监管。

从调水到放船，从工程维护到闸务值守，皆有章法，确保整条运河运转如常。

古人治水，实是用尽心血。

林向安不禁赞叹道。

也正因水路畅通、船只频繁，这一段水程耗时颇久。

船队在运河上缓缓推进，来来往往都需排队过闸，从苏州出发，到达镇江，足足走了近四天。

抵达镇江后，并没有去陵口驿港口，而是去了。

陵口驿是官方港口，官方盘查严格，镖局为了避免稽查，便到京口闸，准备换平船。

因为镇江到扬州，需横渡长江。

两地距离虽不远，这段水路极其凶险。

江面宽达十二里，浪高两米，冬季又逆风。

若仍乘茭白船渡江，稍有不慎便有翻覆之险。

林向安与段昊初商量后，决定就在镇江换乘新船，而眼下乘坐的这条，自是要先行结算。

从湖州一路走到镇江，算上中途数次停泊，总共用了近十四天。

包船费用合计二十八两银子。

林向安原本打算直接随赵家镖局一并换船北上，既省事又安全。

谁料真正操作起来，才发现其中牵涉颇多，远比他想得复杂。

镖局所用船只本质仍属商船。

而根据《科举仪注》规条，举人北上应由官方安排护送或搭乘官船，自行混乘商船极易触及“僭行商事”的禁忌。

尤其是在船只箱笼中，若是夹带了丝绸、药材、香料等货品，被沿途关卡查出，哪怕非意图贩售，也可能被定为“僭越商贾”。

轻则责罚，重则革除功名、充军发配。

在杭州时，尚能凭借赵家镖局的影响力，将行李纳入其商队，顺利取得混装通行的手续。

但此番到了镇江，重新操作一套手续，耗时费力，稍有不慎还会误了进京时限。

思量再三，林向安与段昊初决定稳妥为上，索性另包一艘船，仍与镖局同行。

原本凭举人火牌，可免费搭官船北上的，不过只限举人本人。

他和段昊初行李多，还带着两个随行的人，索性还是包船。

由谢二爷出面牵线，价格公道，倒是比原先包船便宜。

镖局那边派人协助搬运行李，整件事总算顺利推进。

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