嘉兴至苏州这一段水路，虽说水面开阔，航道畅通。

但河网纵横、支流密布。

沿途村落星罗棋布，两岸多是芦苇丛生。

入了秋冬，芦苇渐枯，浅黄一片。

虽说视野稍显开阔，但地形依旧复杂，暗藏隐患。

而这个时节，正是水匪最为活跃之时。

一来水浅，河道狭窄弯曲，行船受限。

二来天寒夜冷，过往船只减少，值守松懈，正好可乘虚而入。

这些水匪熟悉水性，及其了解周围地形，惯于伪装，挑些极其普通的乌篷船。

船头挂着破旧渔网，船篷边吊着瓦罐渔篓，船上坐着三五人。

一般穿着洗得发白的棉袄、草帽低压，看着不过像附近的寻常渔户。

其中一艘常会故意漂出主河道。

假装失去掌舵，或是有人生病，船坏了，拦在主航线上，向过往的船只求助。

这种情形，在水路上并不少见。

许多行船人即便心中存疑，也往往出于道义，不会坐视不理。

虽提前做好应对准备，小心谨慎提防。

但真正的危险，往往就藏在这些看似寻常的细节中。

若船只贸然靠近，便会骤然中伏。

原本藏在芦苇中的水匪，便乘着乌蓬小船瞬间杀出，一拥而上，乘乱偷袭。

与此同时，早已埋伏在两岸芦苇荡与支流中的同伙，也会趁势而动，包抄合围，展开抢夺。

此前就曾有商队误中埋伏，船货尽失。

甚至有人落水丧命，教训惨重。

而这一次，赵家镖局的船队，在河驿短暂停留时，便已被水匪探子盯上。

四艘船排列规整，虽未显得人多势众，但船只吃水深、行李庞杂，明显不是寻常客船。

对水匪而言，这种船队意味着“有货可劫”。

他们便提前赶往前方一处河道狭窄、芦苇密布的河段设伏。

将小船藏于苇丛之间，静待船队靠近。

果然不出所料，当那艘小船远远传来求救声时，赵家镖队头船上的人便警觉了。

船队刚一减速停靠，派出的探船尚未靠近，对方便迫不及待地动手了。

只见那艘乌篷船上的几人突然暴起。

从船舱和芦苇中跃出数名匪徒，手持短刃与钩索，直扑而来。

几乎同时，隐藏在岸边的伏匪也动了，试图从两侧包抄船队。

头船立即敲响铜锣警示，让各船做好应敌准备。

在第二艘货船上的谢云被铜锣声惊动，从船舱中走出来，眼神一沉。

一时间，锣声急促，在江面回荡。

三艘船也反应迅速，各自防护。

不过让谢云担心林向安所乘的客船。

不过客船较小，只有简单的几人。

估计多数水匪会盯着大船，少部分也会围攻客船。

早先就安排，若是遇险。

尾船会派人协助，只要抵守片刻，就能平安。

谢云立马让人将箱子里的武器拿来，里面放置着一把火铳。

拿出火铳，走上船舱，准备给水匪警示。

.......

同一时间，林向安所在的客船。

林向安将人全部唤醒。

船工们久经水道，经验老到，此前听得前方锣声已隐隐警觉，此刻早已严阵以待，各自持械，守住舱口要地。

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