\"士兵们已经连续急行军四天了，脚底磨出的血泡都结了痂又磨破。”

“若是再这样赶下去，只怕到了王都也无力作战。”

他的话音未落，帐中立刻响起一片附议之声。

\"是啊大人，骑兵的马匹都快跑废了。\"

\"辎重队的骡子今早又累死了三头。\"

\"我的亲卫今早连铠甲都穿不利索了......\"。

…

切马环视众人，发现这些平日威风凛凛的将领们此刻个个眼窝深陷，铠甲下的衬衣都被汗水浸出了盐霜。

他这才惊觉，就连自己握剑的右手也在不受控制地微微颤抖。

连续数日的急行军，早已榨干了这支军队的最后一丝精力。

帐外，夜风送来士兵们压抑的咳嗽声和痛苦的呻吟。

切马突然意识到，他们现在最危险的敌人或许不是南境叛军，而是这支大军随时可能崩溃的士气。

切马的手指在军案上轻轻叩击，沉吟片刻后正要开口，帐外突然传来急促的脚步声。

\"报——！\"。

侍卫掀开帐帘，声音紧绷：\"大人，斥候队急报！\"

切马眉头一皱，抬手示意众将领噤声：\"快传！\"

帐内顿时鸦雀无声，只听得铠甲碰撞的铿锵声由远及近。

一名满身尘土的斥候跌跌撞撞冲了进来，单膝跪地时甚至带倒了立在旁边的火盆。

炭火滚落在地，映照出斥候惨白的脸色和剧烈起伏的胸膛。

\"大人...\"。

斥候的声音嘶哑得可怕：\"王都...王都出事了！\"

此言一出，帐内众人皆惊失色，面面相觑。

切马眉头一皱，说道：\"说清楚，出什么事了！\"

斥候单膝跪地，声音颤抖：\"禀将军，属下等奉命前往王都打探情况，却在据离王都三十里处遭遇一队溃兵。”

“那些士兵形容枯槁，甲胄残破，正是威廉陛下先前所率领的士兵。\"

他咽了口唾沫，继续道：\"据溃兵所言，三日前的傍晚大军行至王都城外，突遭南境叛军主力铁骑突袭。”

“南境叛军以上万骑士为先锋，突袭我军阵列。”

“士兵们虽奋力抵抗，奈何敌军来势汹汹...\"。

帐内烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。

\"两万大军...\"。

斥候声音愈发低沉：\"十不存一，不是被杀就是被俘，仅有千余残兵趁乱突围，如今四散奔逃。”

“那些溃兵说...说王都城下已是尸横遍野，血染护城河。”

一阵死寂笼罩军帐，只听得帐外夜风呜咽，似在为阵亡将士哀鸣。

切马猛地站起身，沉重的橡木军案被他这一下撞得移位，墨水瓶翻倒在作战地图上，漆黑的墨迹如同血污般在王都位置晕染开来。

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