霍斯特侯爵踉跄着走到窗前，城墙上未干的血迹在阳光下泛着刺目的红光。

霍斯特侯爵不禁感慨：到底是南境大军太过凶悍？

还是霍斯特家族军备废弛？

亦或是这座号称\"中部第二坚城\"的要塞，根本就是浪得虚名？

无论答案为何，现实都残酷得令人窒息。

要是按照方才的战况推算，莫说坚守三日，能否撑过今天都是未知数。

霍斯特侯爵的指尖深深掐进窗棂，木屑刺入皮肉也浑然不觉。

老大颤抖着抬起头，眼中满是惶恐：\"父亲...我们...现在该怎么办？\"。

霍斯特侯爵缓缓转身，沉默良久，终于开口，声音沙哑却坚定：\"箭已离弦...再无回头之路...\"。

他大步走到军事地图前，枯瘦的手指重重按在铁脊城的位置上：\"传令全军——死守待援！\"。

\"哪怕是用牙齿咬，用指甲抠，也要给我撑过三日！\"。

霍斯特侯爵猛地揪住长子的衣领，近在咫尺的眼睛里燃烧着近乎疯狂的光芒：\"告诉将士们，威廉陛下的援军正在星夜兼程！”。

“三日...只要三日...\"。

他的声音越来越低，最后化作一声几不可闻的叹息。

\"否则霍斯特家族...将万劫不复...\"。

老大闻言浑身一颤，铁橡伯爵那双杀红了的眼睛仿佛又浮现在眼前，让他后背瞬间被冷汗浸透。

他重重叩首：\"儿子这就去传令！\"。

\"慢着！\"。

霍斯特侯爵厉声喝止，快步走到窗前。

\"立刻点燃烽火台！让王都看看这里的狼烟！\"。

\"另外把城中十六岁以上、六十岁以下的男丁全部征召上城！一个不留！\"。

老大的瞳孔猛地收缩，这是要榨干铁脊城的最后一滴血啊！

\"再传我军令\"。

霍斯特侯爵继续吩咐道：\"凡守城三日者，每人赏十枚金币！”。

“战死者，抚恤二十金！\"。

十枚金币！

老大倒吸一口凉气，这相当于普通士兵十年的军饷。

但他立刻会意，在灭族之祸面前，再多的金币也不过是粪土。

\"我这就去办！\"。

老大咬牙领命，转身时铠甲铿锵作响。

此刻的铁脊城，已然到了生死存亡的关头。

片刻之后，铁脊城最高的烽火台上，三道漆黑的狼烟如同巨龙般腾空而起，在湛蓝的天幕上撕开狰狞的裂痕。

这求救的信号在数十里外都清晰可见，带着绝望的嘶吼直扑王都方向。

与此同时，城外军阵中，经过短暂休整的铁橡伯爵已重新披挂上阵。

他身后的战旗下，一千四百余名铁橡战士列成锋矢阵型。

虽然人数较之前少了近四分之一，但每个幸存者眼中都燃烧着更加炽烈的战意。

\"儿郎们！\"。

铁橡伯爵的战斧指向城墙：\"让霍斯特家族见识见识，什么叫真正的铁橡之怒！\"。

在他身后，林恩调派的五千南境贵族士兵已列阵完毕。

各色旗帜在风中猎猎作响。

这支生力军如同出鞘的利剑，只待一声令下便将刺向铁脊城的心脏。

战鼓声骤然响起，铁橡伯爵一马当先冲了出去。

在他身后，六千多名战士如潮水般涌向城墙，扬起的尘土遮天蔽日。

而城头上，刚刚点燃的烽火仍在熊熊燃烧，将这场生死对决映照得愈发惨烈。

……

夕阳的余晖将战场染成一片血色，这场惨烈的拉锯战已经持续了整整一个下午。

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