\"全赖大人神威，属下不过顺势而为。\"

他谦卑的姿态与方才的意气风发形成鲜明对比，这番做派让几位老牌贵族都不禁暗暗点头。

就在这微妙时刻，一阵悠长的号角声突然划破天际，自铁脊城内传来。

那声音低沉而肃穆，在正午的阳光下显得格外突兀。

紧接着，城墙上传来密集的脚步声与铠甲碰撞的金属声响，整齐划一得令人心惊。

铁橡伯爵脸上顿时绽放出喜色，他转身对林恩兴奋地说道：\"大人您听！这是开城的信号！\"。

林恩微微颔首，深邃的目光投向铁脊城那扇厚重的城门，指尖不自觉地轻叩马鞍，流露出几分期待。

然而时间一分一秒地流逝，半刻钟过去了，正午的日头已经偏西，那扇紧闭的城门却纹丝不动，仿佛在无声地嘲弄着城外的等待。

铁橡伯爵的笑容渐渐凝固，一滴冷汗顺着鬓角滑下。

当他忐忑地望向林恩时，发现年轻公爵的唇角正噙着一抹似有若无的笑意，那双锐利的眼睛正似笑非笑地注视着自己。

这目光让铁橡伯爵心头一颤，他慌忙解释道：\"大、大人，这...这一定是霍斯特侯爵还在准备。”

“毕竟铁脊城规模不小，要召集所有守军列队迎接，确实需要些时间...\"。

铁橡伯爵的声音越来越低，最后几乎变成了自言自语。

他攥紧的拳头里，指甲已经深深陷入掌心。

城墙上那些全副武装的身影，此刻看来更像是严阵以待的架势，而非迎接的仪仗。

就在这时，贵族中传来一声尖锐的质疑：\"该不会是铁橡伯爵在谎报军情吧？\"。

这句话如同投入平静水面的石子，立刻激起一片附和之声。

\"说得是啊，这情形可不像要开城的样子...\"。

\"莫非我们都被耍了？\"。

\"铁橡大人，您该给个解释吧？\"。

…

铁橡伯爵的脸瞬间涨得通红，额头上渗出豆大的汗珠，连精心修剪的胡须都在微微颤抖。

他猛地攥紧缰绳，战马不安地原地踏着步子。

\"林恩大人！\"。

他几乎是仓皇地转向林恩，声音里带着几分颤抖。

\"请允许我亲自去查探情况！我以家族荣誉起誓，绝无半句虚言！\"。

林恩微微颔首，深邃的目光中闪过一丝若有所思的神色：\"去吧。\"

待铁橡伯爵策马奔向城门，林恩的眉头几不可察地皱了起来。

他十分清楚，以铁橡伯爵的为人，断不会在这种大事上欺瞒。

那么眼下这反常的局面，究竟意味着什么？

莫非...城中突然生变？

此时，铁橡伯爵策马疾驰至城门前，战马扬起的尘土在正午的阳光下格外醒目。

他勒住缰绳，仰头对着城楼高声喊道：\"霍斯特家的！这是何意？\"。

城垛后探出霍斯特侯爵长子那张熟悉的面孔，他的眼神闪烁不定。

\"请伯爵大人见谅\"。

他的声音刻意压低，带着几分刻意的为难：\"城中...出了些变故，需要再稍等片刻。\"

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