惨白的光与毁灭般的巨响转瞬即逝，厢房重新陷入昏黄摇曳的灯影里。一切声响似乎都被那惊雷夺走，只余下死一般的寂静，沉重得令人窒息。

马录依旧端坐着，身形凝滞如石雕。只有他自己知道，那深藏于靛蓝直裰广袖之下的右手，在方才惊雷炸响的瞬间，已死死攥紧！指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。

这刺痛，却远不及他此刻心中那翻江倒海般的惊悸与冰冷。

耳垂肉瘤、屠庄焚村、心口烙印、邵进宝下落、武定侯勾连、状纸日期与灭门案发之日的惊人重合……薛良所述桩桩件件，如散落的珠子，被这线索，冰冷而精准地串联了起来！指向一个令人不寒而栗的真相——那个早已“伏诛”的巨寇李福达，非但未死，竟已窃据高位，其背后更牵扯着勋戚侯门！

此案，哪里是寻常的冒名顶替？分明是捅破天的窟窿！一旦掀开，弥勒教余孽、杀官造反、欺君罔上、勋贵包庇……哪一桩不是泼天大罪？哪一条不是足以让朝野震动、血流成河？他马录，一个初抵山西的巡按御史，五品风宪官，纵然有纠劾之权，在这等盘根错节、上达天听的庞然大物面前，又算得了什么？贸然触碰，只怕顷刻间便是粉身碎骨，万劫不复！

武定侯郭勋……天子近臣，圣眷正隆！张寅……太原卫指挥使，手握省城兵权！弥勒教余孽……朝廷心腹大患！这薛良……区区一介背主逃奴，伤痕累累，其言可信否？若信，此案便是千载难逢之奇功，足以青史留名！若不信，或是信而无力扳倒…… 马录的思绪在惊雷的余威中激烈碰撞，冰与火在胸中交织。宦海沉浮十数载，他深知其中险恶。一步踏错，非但自身难保，恐祸及妻儿门生。

然而，那状纸上的几个大字，如同带血的烙印，灼烧着他的眼睛。一个御史的本分与良知，如同沉寂的火山，在巨大的压力下正艰难地涌动。代天子巡狩，掌风宪之权，若因畏惧权贵而对此等滔天巨恶视而不见，又与那些被买通的蠹吏何异？这身獬豸补子，岂非成了最大的讽刺？

灯影摇曳，将马录的身影长长地投在斑驳的墙壁上，随着火苗的跳动而扭曲晃动，如同他此刻挣扎不定的心。攥紧的拳头在袖中微微发抖，是恐惧？是愤怒？抑或是……一种被逼到绝境后，反而破釜沉舟的决绝？

时间在令人窒息的沉默中流淌。油灯燃烧的噼啪声，此刻听来竟有惊心动魄之感。

终于，马录深深吸了一口气，那气息沉浊，仿佛吸入了千斤重担。他缓缓地、极其缓慢地，将手中那份浸透了薛良血汗与希望的状纸，一点一点地折起。动作异常沉重，每一个折痕都似乎耗尽了他极大的力气。

折好的状纸，并未收入袖中，也未放在桌上。他将其紧紧攥在右手里，仿佛攥着一块烧红的烙铁，又像握住了一把出鞘必见血的利刃。指关节因用力而更加苍白。

他抬起眼，目光越过摇曳的灯火，看向窗外无边无际的浓黑夜幕。远处，太原城巍峨的轮廓在深沉的夜色中已模糊难辨，只剩下一片庞大而沉默的阴影，如同蛰伏的巨兽，等待着吞噬一切。

“张寅案……”

马录的声音在寂静的厢房中响起，异常低沉沙哑，仿佛不是出自他的喉咙，每一个字都带着千钧的重量，缓缓吐出，最终消散在窗外隐隐传来的、闷雷滚过天际的余音之中。

灯花“啪”地爆了一下，昏黄的光晕猛地一跳，复又黯淡下去。

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