陈敬屏息凝神，垂手恭立，眼角余光却敏锐地捕捉着皇帝脸上每一丝细微的变化。皇帝眼神闪烁，显然在权衡。

赵纲背后站着张忠，张忠掌御马监兵符监军京营，是皇帝在京营的重要掌控者。惩办一个赵纲容易，但若因此与张忠生出嫌隙…… 然而，七条人命，民怨沸腾，加上陈敬点出的 “圣德蒙尘”，让这权衡的天平陡然倾斜。

“哼！” 朱厚照终于发出一声重重的鼻音，打破了令人窒息的沉默，语气森冷，带着帝王的杀伐决断，“如此无法无天、视人命如草芥的恶奴，留着何用？平白污了朕的宫闱！”

他猛地提高声音，带着不容置疑的威严：“陈敬！”

“奴婢在！” 陈敬心头一凛，立刻躬身应道，知道裁决已下。

“着你即刻传朕口谕！” 朱厚照字字清晰，如同冰珠落地，“赵纲身为内臣，不思忠谨报效，反敢贪酷害民，需索致死无辜多命，赃私狼藉，罪大恶极！着即褫夺一切职司，慎刑司即可锁拿！查抄其京中及原籍一切家产，所得赃银，部分填补历年亏欠之解户，余者充入内承运库。其所有心腹党羽，凡涉此案者，一体拿问，严惩不贷！”

陈敬听得皇帝裁决，身子猛地一颤，随即深深叩下头去，额头几乎要嵌进金砖缝里。他声音因激动而微微发颤：“万岁爷雷霆手段，明察秋毫！”

“惩此巨恶，既是整肃内廷的纲纪，更是昭彰天地的公理，奴婢打心眼儿里钦佩！” 他说着，双手在地上重重一按，将那股子得偿所愿的快意压在谦卑之下，“奴婢这就领旨去办，一丁点儿耽搁也不敢有，天网恢恢，疏而不漏！”

说罢，他又连连叩了三个响头，额上已见了红痕，起身时腰弯得更低。

“去吧。” 朱厚照挥了挥手。

“奴婢告退。” 陈敬保持着最恭谨的姿态，一步步倒退着出了暖阁，直到厚重的竹帘在他身后轻轻落下。

午后的阳光白得刺眼，热浪如实质般扑面涌来。陈敬站在玉熙宫高高的台阶上，微微眯起眼，望向甲字库的方向。汗珠顺着鬓角滑下，他抬手用袖口轻轻拭去，动作从容。袍袖拂过，一丝几不可察的、属于胜利者的冷峻弧度在他嘴角稍纵即逝。

赵纲完了，张忠断了一臂，而甲字库那座油水丰厚的宝库，即将迎来新的主人。

他整了整衣冠，挺直了脊背，迈着沉稳而迅疾的步子走下台阶。阳光将他青色的身影拉得很长，投射在滚烫的金砖御道上，像一道无声滑过的阴影，迅速消失在重重宫阙的转角。

蝉鸣依旧嘶哑，一声声叫不停。

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