“看完了？” 朱厚照的声音再次响起，打破了沉默。

毛纪闻言连忙答道：“看完了。未知圣意如何？”

“夏言受朕重托，总督辽东赈灾，安抚灾黎，绥靖地方。这是当初咱们君臣在御前会议上议论过的，如今南京科道弹劾夏言纵缇骑，滥杀无辜，致令辽东冤魂夜哭，民怨沸腾！先生乃首辅，总理阴阳，统摄百僚，对此，如何计较？”

毛纪闻言浑身一凛，只觉得喉咙发紧。他深深吸了一口气，春日带着花香的空气吸入肺腑，稍微缓解他胸中的灼热与沉重。他从凳子上起立，躬身，腰弯得很深，几乎成九十度，声音带着一种刻意压制的平稳：

“陛下息怒！雷霆雨露，莫非天恩。科道诸臣，职司风宪，闻风奏事，乃是本分。其奏疏所言，字字惊心，臣览之，亦觉五内俱焚，痛彻肝肠！”

先肯定了言官弹劾的正当性，这是稳住清议的第一步，绝不能授人以柄。

接着又道：“辽东乃九边重镇，灾民流离，嗷嗷待哺，陛下命夏言总督赈务，本是体恤边氓、解民倒悬之圣德仁心。如今诸衙弹劾，地方惊扰，人心惶惶…此实乃臣等辅弼无能，调度失宜之罪！夏言身为阁臣，臣身为首辅，难辞其咎，请陛下先治臣之罪！”

毛纪说着，作势又要跪倒请罪。他深知此刻绝不能只谈夏言，必须先将责任揽过来一部分，尤其是作为首辅的“领导责任”，这是姿态。

同时也能试探出皇帝对这件事的看法。

“哼！” 朱厚照鼻中发出一声冷哼，“先生有什么罪过？先生莫要试探朕的心思，夏言当初在两淮清理盐务杀人太多，就有科道弹劾，今日在辽东杀人，杀人太多，又遭弹劾。数次弹劾，还都是南京的.......”

毛纪闻言瞬间明白皇帝的意思，“夏言是在替朝廷卖命！要报！”

皇帝询问他的意思，其实就是在问内阁对这件事的看法，皇帝还特意点了点.....南京......

时间仿佛凝固了。只有风吹过树梢的沙沙声，和远处太液池隐约的水波声。

毛纪的脑子以前所未有的速度飞转着，在君威、清议、朝局、个人安危的夹缝中，寻找那一条生路。

终于，毛纪再次躬身道：“陛下圣明烛照，悲悯黎元！然夏言此人，陛下简拔于科道，擢升于不次，其才具、其心性，陛下洞若观火。总督辽东赈灾，干系重大，地方情势，亦非奏疏片言可尽。臣愚见，此案疑点重重，干系非轻。”

他小心翼翼地避开了“是否属实”这个直接判断，而是强调“疑点”和“干系”。

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