乾清宫暖阁内，皇帝朱厚照着一身明黄常服，并未正襟危坐，反是略略斜倚在铺着厚厚锦褥的紫檀御榻上，目光缓缓扫过肃立于阁中的几位股肱之臣：内阁首辅毛纪、次辅王琼，刑部尚书童瑞、大理寺卿阳沐、都察院左都御史金献民。

朱厚照召他们几人入宫的目的很简单：“夏言的劾章，尔辈都详阅过了？”

众人纷纷答：“臣等已详阅。”

朱厚照便道：“李荣，辽东都司都指挥使，二品大员，封疆之帅。弹章所劾：其一，私售军械与海西女真、朵颜三卫；其二，纵容部属，侵夺辽东军户、民人田土，强买强占，致失地者流离。桩桩件件，骇人听闻！关乎九边重镇，关乎国朝根基！今日召卿等来，就是要议个章程，如何彻查，如何处置。”

毛纪躬身奏道：“陛下圣虑深远，洞烛边情。夏言此疏，言辞激切，所列事由，干系重大，确乎非同小可。”他语速平缓，字字斟酌，“辽东之地，东御女真，北扼蒙古，乃九边之首，锁钥之重。李荣身膺都指挥使之职，执掌一方军务，若其行止果真如弹章所劾……则不仅纲纪荡然，更恐动摇边陲军心士气，遗祸无穷。”他稍作停顿，眉头微蹙，似在权衡措辞，“然，边将权重，亦不可轻动。所谓‘投鼠忌器’之理，陛下明鉴。臣之浅见，当务之急，乃遣一忠谨老成、位望足以服众之大臣，持陛下明诏，秘赴辽东，不动声色，暗查虚实。务必拿到真凭实据，铁证如山，方可论处。若仓促行事，或仅凭风闻便加严谴，恐边镇震恐，反生不测之变。”

毛纪的意思很简单，李荣在辽东经营多年，根深蒂固，与京中某些勋贵、内官势力也未必没有勾连。贸然下手，牵一发而动全身，朝局若因此动荡，自己这首辅的担子便重逾千斤。他这番建言，既强调了事态严重，又力主稳妥查实。

“毛阁老此言差矣！” 毛纪话音甫落，次辅王琼已按捺不住，“陛下！李荣所为，若夏言弹章属实，绝非寻常贪渎可比！倒卖军械于虏寇，此乃资敌！形同叛逆！侵吞军屯民田，无异于掘我大明边防之根基！此等大奸大恶，岂容片刻迟疑？‘投鼠忌器’？难道因怕打碎器物，便任硕鼠横行无忌，啃噬栋梁不成？”

朱厚照看向王琼问道：“卿如何计较？”

王琼答道：“臣以为，当立即下旨，革去李荣都指挥使职衔，锁拿进京，交三法司严鞫！同时，由都察院或刑部选派得力科道、司官，星夜兼程赶赴辽东，一面接管军务，安抚军民，一面彻底清查其历年罪状！雷霆手段，方能震慑宵小，肃清边患！若迁延日久，恐其闻风销毁罪证，串供翻案，甚至……铤而走险！”

王琼的意思也很简单李荣案正是整饬纲纪、树立朝威的良机，岂能首鼠两端？

朱厚照随即转向一直沉默的三法司长官：“三位爱卿，尔等职司刑名风宪，关乎律法纲纪，有何见解？但讲无妨。”

刑部尚书童瑞闻言，躬身出列，声音不高，却清晰沉稳：“启陛下，毛阁老、王阁老所议，皆为国事，各有至理。臣掌刑名，唯知以律法为绳墨，以证据为根本。”他语速平缓，不带波澜，“夏御史弹劾虽详，也送来了案宗。欲定李荣之罪，尤其他项‘资敌’重罪，还需复验。辽东路远，军情复杂，仓促定罪，则朝廷威仪、律法尊严皆受损矣。再者，李荣世袭军职，辽东李氏经营数代，姻亲故旧盘根错节于军中、地方，甚至……京中。一旦查办，牵连必广。乞陛下圣裁，查案之旨意中，须明谕钦差，务必‘证据确凿，毋枉毋纵’，并‘只究首恶，胁从暂缓’，以免边镇人心浮动，生出事端。”

童瑞深知此案水深。夏言送来的卷宗里，在刑部看来，确系定下罪行，但毕竟牵扯太广，此刻提出“牵连”与“只究首恶”，既是实情，也是在为可能的复杂局面预先铺陈台阶。

大理寺卿阳沐，此刻亦出列奏道：“启陛下，童尚书所言极是。大理寺掌天下刑名覆核，深知人命关天，国法森严。李荣位高权重，其案尤须慎之又慎。”

金献民却道：“陛下！都察院为天子耳目，纠劾百司，整肃纲纪乃臣等本分！夏言如今将劾章送上，案卷臣等也一一看过，人证、物证据全，李荣也亲批画押，罪名已然坐实。然案件简单，但是牵涉太广。前面请斩者都是一些豪绅，如今这李荣毕竟是朝廷的二品大员，还是慎重一些为好。”

暖阁内一时陷入短暂的静默。几位重臣的立场、思虑、甚至彼此间细微的张力，已在这番奏对中表露无遗。

朱厚照终于动了动身子，不再支颐，而是将身体微微前倾，手肘撑在御案上。

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