最后一个字落下，会议厅里出现了短暂的、绝对的寂静。紧接着，如同酝酿已久的潮汐，掌声骤然响起，从稀落到热烈，最终汇成一片真诚而持久的洪流。许多代表脸上露出了动容的神色，那位北欧女代表甚至轻轻擦拭了一下眼角。
林婉儿站在台上，望着他，眼中是毫不掩饰的骄傲与深深的理解。她带头鼓起掌，灯光下，她的笑容明亮而温暖。
苏明远微微欠身致谢，重新落座。挺直的脊背在坐下的瞬间，几不可察地松弛了一丝。掌心一片湿滑冰凉，全是冷汗。只有他自己知道，刚才那番话，每一个字都像一把钝刀，在他心上反复切割。他描绘了桥的意象，却隐藏了桥下真正的深渊——那由无数屈辱和恐惧堆积而成的、属于他的、无法示人的深渊。他用“状元郎”的虚影，掩盖了自己“罪奴”的实质；用外卖员的奔波，替代了那袖中蜡丸所代表的、永世无法洗刷的污点与绝望。他用一个光明伟岸的寓言，覆盖了那个黑暗血腥的真相。
掌声仍在耳边回响，像一场盛大的催眠。他坐在那里，脸上维持着得体的平静，心却沉入了不见底的冰窟。
从纽约飞回北京，十几个小时的航程，苏明远几乎未曾合眼。舷窗外是无垠的黑暗和偶尔闪烁的星辰，如同他此刻的心境。飞机落地，首都机场灯火通明，巨大的广告牌上，双生魂印在夜色中静静流转。他没有通知任何人来接，独自拖着行李箱，像一抹游魂汇入归家的人流。城市的霓虹透过车窗，在他脸上投下变幻的光影，那光怪陆离的景象，与他袖中那枚蜡丸的冰冷触感，在灵魂深处无声地碰撞、撕扯。
他没有回书院，也没有回林婉儿为他安排的公寓。鬼使神差地，他让出租车停在了故宫神武门外。夜已深沉，巨大的宫门紧闭，白日里喧嚣的人潮早已散去，只剩下无边的寂静和沉沉的黑暗。朱红的宫墙在月光下呈现出一种近乎凝固的暗紫色，沉默地矗立着，如同盘踞的巨兽。空气里残留着白日阳光蒸腾后的余温，混杂着古旧砖木和青石板缝隙里苔藓的微腥气息。
出示了特别通行证，沉重的宫门为他无声地开启一道缝隙。守夜的工作人员似乎认得他，没有多问，只默默递给他一个强光手电。偌大的宫城，此刻只剩下他一个人。脚步声在空旷的广场上回荡，显得格外清晰，每一步都敲击在心头。月光清冷如水银泻地，勾勒出太和殿、中和殿、保和殿巨大而沉默的轮廓，那些巍峨的飞檐斗拱在夜色中如同蛰伏的巨兽嶙峋的脊骨。白日的辉煌与威严尽数褪去，只剩下一种令人心悸的、亘古的荒凉与森然。
他一步步踏上太和殿前那宽阔得令人窒息的汉白玉丹陛。石阶冰凉，寒意透过薄薄的鞋底直往上钻。终于，他站在了那象征着至高皇权的殿宇前。巨大的匾额高悬，“建极绥猷”四个鎏金大字在清冷的月光下，失去了白日的耀目金光，反而透出一种幽暗沉重的压迫感，仿佛随时会压垮人的脊梁。
心，跳得如同擂鼓。一种莫名的、近乎宿命的牵引力，让他不由自主地、缓缓抬起了手中的强光手电。光束刺破浓稠的黑暗，精准地打在那巨大的匾额之上。
光柱移动，一寸寸扫过那些繁复华丽的装饰。突然，他的呼吸停滞了。就在那巨大的“建”字下方，一块不起眼的承托木雕深处，在强光的照射下，清晰地显露出一组微缩的、无比熟悉的纹路！
盘绕的云雷纹！
线条的走向、转折的力度、那股子深藏不露的狰狞与禁锢之意……与他后颈的胎记，与那如今铺天盖地的双生魂印核心的古意部分，一模一样！
嗡——
仿佛一道无声的惊雷在脑海中炸开！苏明远全身的血液瞬间涌向头顶，又在下一秒冻结成冰！他踉跄着后退一步，手电筒的光柱剧烈地摇晃起来，在巨大的匾额和冰冷的汉白玉地砖上投下狂乱的光斑。
原来如此！原来如此！
庆朝！那所谓的“恩赏”！他金榜题名、琼林赐宴、朱紫加身的风光无限之后，皇帝那意味深长的笑容，内侍总管端来的那碗据说是能“涤荡前尘、永葆清誉”的“玉髓去痕膏”！他那时是何等感激涕零，以为那粘稠的膏药真能洗刷掉他贱籍的耻辱烙印！原来……原来那根本不是什么去痕膏！那是秘制的、永不褪色的刺青染料！皇帝亲手将那代表罪奴的云雷纹，以“恩赐”的方式，以一种更隐秘、更羞辱、更“永恒”的方式，重新烙印在了他的身上！烙印在了他以为从此光耀门楣的“状元郎”的躯体之上！
“涤荡前尘”？不！是让你永远带着这印记，如同带着一条无形的锁链，无论你爬得多高，都时刻提醒你，你曾是多么卑贱的存在！让你永远匍匐在皇权的阴影之下！
“嗬……嗬嗬……” 压抑到极致的、破碎的笑声从苏明远紧咬的牙关中溢出，在死寂的宫墙间回荡，凄厉得如同夜枭的哀鸣。巨大的悲愤、被彻底愚弄的狂怒、以及积压了数百年的屈辱，如同火山熔岩般轰然喷发，瞬间冲垮了他所有的理智堤坝！
他猛地甩开手电筒！金属外壳砸在冰冷的金砖上，发出一声刺耳的脆响，光束翻滚了几下，斜斜地照射向漆黑的夜空。
他颤抖着，双手死死抓住自己那件昂贵礼服的立领，用尽全身力气，狠狠地向外撕扯！
嗤啦——
坚韧的布料发出不堪重负的撕裂声。纽扣崩飞，在月光下划出几道微弱的银线，叮叮当当地滚落在汉白玉地面上。
夜风，带着紫禁城深处特有的、阴冷的尘土气息，猛地灌入他敞开的衣襟，激得他裸露的皮肤瞬间起了一层栗粒。
他猛地转过身，背对着那沉默的、如同巨兽般的太和殿。然后，他高高地、决绝地扬起了头，将整个后颈，毫无保留地暴露在清冷的月光之下！
几乎就在同一瞬间——
嗡——
巨大的嗡鸣声从东南方向的天际传来，由远及近，迅速汇聚成一片密集的光点海洋！那是为即将到来的文化庆典而进行的夜间无人机编队彩排！数百架无人机闪烁着幽蓝、莹白、赤红的光芒，如同被无形的线牵引着，在深邃的夜空中快速移动、组合。
光芒流转，线条勾勒。
一个巨大无比、覆盖了小半个夜空的、由冰冷电子光点组成的图案，在苏明远头顶正上方，煌煌然成型！
双生魂印！
抽象的云雷纹与精密的星轨，在数百米高的夜空中，发出耀眼夺目、却又毫无温度的光芒！那光芒如此盛大，如此辉煌，如同神只降下的图腾，将整个紫禁城建筑群都笼罩在一片迷离而神圣的光晕里。
清冷的月光，如一道凝练的水银之柱，笔直地倾泻而下，不偏不倚，正正打在苏明远暴露的后颈上。
皮肤在月光下呈现出一种近乎透明的苍白。就在那颈骨微微凸起的地方，一个清晰的、深青色的印记，被月光清晰地勾勒出来——盘绕的云雷纹路，狰狞而古拙，每一道转折都带着数百年前宫廷匠人刺入皮肉时的冷酷与精准。
天上，是由冰冷科技之光组成的、被亿万世人瞩目的“中华传统文化传承标识”——宏大，圣洁，象征着古今交融的辉煌。
地下，月光映照的，是深深刻在一个穿越者血肉之躯上的、永不磨灭的“罪奴烙印”——渺小，隐秘，承载着个体无法言说的血泪与永恒的耻辱。
一上一下，两个几乎一模一样的图案，在紫禁城这巨大的权力祭坛之上，在清冷如水的月光之下，在亘古不变的森然寂静之中，遥遥相对，彼此映照。
冰冷的电子光点在高空无声流转，变幻出更为繁复的光影效果。那光芒盛大而虚幻，如同一个巨大的、悬浮的梦境，将苏明远完全笼罩其中。他仰着头，身体像一尊被钉死在原地的石像，只有颈侧凸起的青筋在月光下剧烈地搏动，泄露着灵魂深处那场无声的、足以焚毁一切的地裂天崩。
“……明远！”
一个熟悉的声音，带着急促的喘息和浓得化不开的担忧，如同利箭般穿透这片诡异的寂静，从丹陛之下遥遥传来。
苏明远身体猛地一颤。那声音……
是林婉儿。
可就在这“明远”二字刺入耳膜的瞬间，另一个同样熟悉、却遥远得如同隔世的尖锐嘶喊，如同附骨之疽般，带着庆朝刑场上浓重的血腥气和监斩官特有的冷酷腔调，在灵魂最深处轰然炸响，与林婉儿的呼唤诡异地重叠在一起，震荡不息：
“时辰到——！”
“……苏状元，上路吧——！”
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