掖庭，是紫禁城里最阴暗、最没有希望的角落。

这里关押着犯了错的宫人，空气中永远弥漫着一股潮湿的霉味、药渣的苦味与若有若无的血腥气。

阳光似乎都吝于照射进这片低矮的院落，青石板的缝隙里长满了滑腻的青苔。

小禄子使了些银子，又托了在敬事房的老乡关系，才得以在深夜时分，提着一盏昏暗的灯笼，悄无声息地潜入掖庭最深处的那间柴房。

推开吱呀作响的木门，一股更浓重的腐朽气息扑面而来。

柴房的角落里，一堆散发着馊味的干草上，蜷缩着一个人影，若不是胸口还有微弱的起伏，几乎与死人无异。

“碧玉？”小禄子压低了声音试探着喊了一声。

草堆里的人影艰难地动了动，缓缓抬起头。那张脸早已没有了往日的光彩，肿胀青紫，布满了血污和泥垢。她费力地睁开一道眼缝，浑浊的目光里充满了恐惧和绝望。

“你是谁？”她的声音嘶哑得如同破旧的风箱。

“我是谁不重要。”小禄子蹲下身，将灯笼放在地上，从怀里取出一个小小的油纸包，“我们主子让我来问你一句话，若你肯说实话，这包里的药能让你撑过今晚，主子也能设法保你一条性命，送你出宫，你的家人亦会安然无恙。”

听到“家人”二字，碧玉原本死灰般的眼睛里，猛地爆出一丝光亮。她挣扎着想要坐起来，却牵动了背后的伤口，疼得倒吸一口凉气，额头上瞬间布满了冷汗。

“我……我说的都是实话……”她喘息着，声音里带着哭腔，“是贵……是萧妃娘娘，是她嫉妒恪宝林，才让我去做的……”

“是吗？”小禄子的声音平静无波，却带着一种洞悉人心的力量，“萧妃待你一向不薄，你为何要背叛她？你可知，攀诬主子，下场比死更惨。你若不是被人拿捏住了命门，又怎会行此险招？”

碧玉的身体剧烈地颤抖起来，她死死咬住嘴唇，不让自己发出声音，眼泪却大颗大颗地滚落，混合着脸上的污垢，划出两道清晰的泪痕。

小禄子见状，知道自己猜对了。他将声音放得更缓，如同诱哄：“我们主子知道你身不由己。你仔细想想，你如今的下场，是谁造成的？是萧妃吗？不，是那个逼你、利用你的人。你若死了，他只会拍手称快，你的家人，也未必能得到善终。可你若活着，说出真相，我们主子才有机会保住你和你家人的性命。”

这番话，如同一把钥匙，终于撬开了碧玉心中最后一道防线。她崩溃了，发出压抑而绝望的呜咽。

“不是……不是皇后……”她断断续续地哭诉着，声音细若蚊蝇，“不是皇后娘娘……是……是……”

她猛地抓住小禄子的衣角，用尽全身力气，凑到他耳边，说出了一个让小禄子如遭雷击的名字。

“是……是右相大人……是萧妃娘娘的亲哥哥……是他逼我的！”

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