他开始只是买东西，后来不知怎么的，大概是胸前的十字项链看着太有迷惑性，又或者是他聊天的内容过于接地气，几个摊主开始大着胆子向他倒苦水。

“大人您看。”一个卖粗糙毛皮的人类摊主搓着冻得通红的手，唉声叹气，“我这皮子质量不错吧？可换了钱，大半都得交给寒霜神殿！不然连集所最外圈的位置都不让摆！”

旁边一个正在修补破锅的矮人铁匠啐了一口：“呸！战血教派那帮混蛋更黑！说是交了‘保护费’就没人敢惹，结果呢？敲诈老子最狠的就是他们的人！老子自己锤子都抡得比他们利索！”

马克一边拿起一块毛皮掂量着，一边点头：“嗯，皮质确实坚韧，适合做锅垫……哦，我是说，这税收确实有点重啊。”

他的“灵魂调和者”感知能清晰地接收到摊主们灵魂中那混合着焦虑、愤怒和无奈的情绪，像一锅煮过头了的苦菜汤。

马克知晓这些摊主跟自己说这些话可不是想让他帮忙把他们拉进圣光教会，他们只是想找个人吐吐苦水而已。

偶尔，他看到某个缩在角落、冻得瑟瑟发抖或者脸色发青的人，也会走过去，装模作样地祈祷几句，然后指尖逸散出一丝微不可查的七彩黑光帮人驱散一下侵入体内的寒气或者微不足道的负面能量。

于是，“有个出手阔绰、脾气挺好、还会点治疗术的圣光傻……呃，圣光老爷”的名声，就在集所底层的摊贩和小人物中间悄悄传开了。

大家看他的眼神从最初的警惕、厌恶，变成了带着点好奇和小心翼翼的亲近。

一个老矮人甚至专门醉醺醺地拉着马克抱怨：“俺就想买点好麦芽酿点真正的啤酒！结果呢？黑砧教会说俺不是正式成员，每斤麦子要多收三倍的钱！俺那点家底都快被掏空了！这帮穿袍子的混蛋，比地底的黑掘虫还要贪婪！”

马克同情地点点头，递过去一小块肉干：“确实不像话……老人家，您说的这个黑砧教会我在集所里怎么没听过？”

接过肉干的老矮人显然兴致更浓：“嘿！你没听过那不是正常，我跟你说啊……”

……

到了用两斤肉干送走老矮人的时候，小姆都略显疲惫的从他怀里探出脑袋，对着一块店门前挂着的冻得硬邦邦的不知名兽肉发出了“姆？”的好奇声。

小家伙显然是有些饿了。

“别看那个，小家伙。”马克拍了拍小姆，“看起来年纪比恩佐的祖爷爷还大，炖都炖不烂。我这里有其他肉干。”

通过这一天的“采购”和“闲聊”，马克拼凑出了弗塔根集所的生存法则。

这里没有国王，没有领主，真正的掌控者是那几个大大小小的教会。

寒霜神殿、战血教派、星月教堂、黑暗圣所……

它们像几棵巨大的冰刺藤，将自己的根系牢牢扎进集所的每一寸土壤，贪婪地汲取着养分。

种族在这里并非第一位的，信仰（或者更直接点，交钱的能力）才是。

你想在这里安稳摆摊？行，给教会交钱。

你想买点从南方运来的精细面粉、罕见水果、甚至只是一小罐蜂蜜？

对不起，只有各教会的“自己人”才有资格用内部价购买，外人要么买不到，要么就得接受令人咋舌的溢价。

你想寻求保护？可以，加入教会，或者缴纳高额的“庇护费”。

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