“还……还不错！”

首领努力想维持威严，但发亮的眼睛和迫不及待又自己动手去捞肉的举动彻底出卖了他。

“哈哈哈！来来来，大家都来！自己动手，想吃什么涮什么！”马克大笑起来，气氛瞬间缓和。

恩佐也立刻挤了过来，嘴里嚷嚷着：“给我留点！这玩意得配烈酒！马克，把我藏在你那的那桶‘锚湾火喉’拿出来！”

酒菜备齐，很快，这冰天雪地中，便出现了一幅奇妙景象。

一群红髯氏族的矮人和马克小队围坐在冒着腾腾热气的火锅旁，吃得满头大汗，嘶嘶哈哈却停不下嘴。

口中还不时传来“好吃！”“这个贝嫩！”“蘑菇吸饱了汤！”“酒！快满上！”的赞叹声。

烈酒打开了话匣子，美食消除了隔阂。

红髯氏族的矮人们很快就被马克小队的真诚与这新奇美味的美食彻底征服。

酒过三巡，菜过五味，那为首的矮人战士，名叫巴伦德·红髯，用力拍了拍马克的肩膀，脸色红润，声如洪钟：

“好！好小子！没想到南边来的圣职者，还有这么一手！这‘火锅’，够劲！比我婆娘炖的苔原牦牛肉还好吃！哈哈哈哈！”

他打了个响亮的饱嗝，继续道：

“你们几个，不错！比那些装模作样的精灵和死板的人类贵族强多了！走！别在这冰天雪地里待着了，跟我们回红髯氏族的驻地！我们必须好好招待你们！让族长老爹也尝尝这美味！顺便……嘿嘿，跟你学两手！”

……

一时之间安娜和莫妮卡都不知道该做何反应，该说不说，这位红髯氏族的矮人领队要么是眼神不好使，要么是脑子不好使……

……

红髯氏族的黑铁堡垒内部远比外界看到的更加宏伟惊人。

马克小队跟随着巴伦德一行人，沿着宽阔的主甬道深入山腹。

温暖干燥的空气取代了外界的酷寒，空气中弥漫着煤炭、熔炼金属、麦酒和烤肉的混合气息，充满了令人安心的生活感。

两侧巨大的洞窟被开辟成不同的功能区。

锻炉间里火星四溅，矮人工匠们赤着上身，喊着号子敲打着烧红的铁胚。

酿酒坊里麦香扑鼻，巨大的木桶堆叠如山。

居住区的门廊上挂着冰原兽的皮毛，几个矮人孩童追逐打闹。

巴伦德显然人缘极好，一路大声和族人们打着招呼，并自豪地介绍着马克这位“带来了神奇热汤的南方圣职者朋友”。

矮人们好奇地打量着马克一行人，目光尤其在安娜的精灵特征和莫妮卡的优雅气质上多停留了片刻。

但更多的是友善和热情，尤其是在闻到他们身上还未散尽的、与北境传统炖菜截然不同的辛香气息后，纷纷发出善意的哄笑和吞咽口水的声音。

矮人一族不愧是圣龙大陆上最热情好客的种族之一。

在听到巴伦德的汇报后的当晚，红髯氏族便热情的为来自故土的客人们举办了欢迎宴会。

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