棋盘上黑子已成合围之势。皇帝额头渗出冷汗，执白子的手微微发抖：\"空儿他年轻气盛，若有冒犯...\"
\"本王很好奇。\"钟离突然抬眸，鎏金般的瞳孔直视对方，\"究竟是什么，能让养尊处优的皇子甘冒奇险？\"
\"哐当\"一声，白子滚落在地。皇帝仓皇俯身去捡，宽大的衣袖带翻了整盘棋局。黑白棋子噼里啪啦砸在地上，如同某种不祥的预兆。
\"看来陛下今日无心对弈。\"钟离起身整理衣袖，\"本王改日再来。\"
走出殿门时，他听见里面传来瓷器碎裂的声响。达达利亚靠在廊柱上等他，手里把玩着一枚漏网的白子。
\"如何？\"
钟离望向冷宫方向：\"加派人手盯着，别打草惊蛇。\"
地牢里的时间流逝变得模糊。空不知道过了多久，只知道送来的饭菜已经换了三回。他尝试过绝食，却在守卫提到\"四公主今日也未用膳\"时立刻抓起了饭碗。
第四天夜里，牢门突然打开。空警觉地抬头，看见钟离独自站在门口，手里拎着食盒。
\"殿下气色不错。\"钟离走进来，衣袍上还带着夜露的湿气。他放下食盒，取出一碗还冒着热气的杏仁豆腐，\"尝尝？\"
空别过脸：\"毒杀皇子可是重罪。\"
\"要杀你那天就动手了。\"钟离不以为意，自顾自舀了一勺送到他嘴边，\"张嘴。\"
甜香钻入鼻腔，空这才发现已经饿得胃疼。他勉强吃下一口，久违的甜味在舌尖化开，险些落下泪来。
钟离看着他小口小口吃完，突然道：\"冷宫东侧围墙有个狗洞，守夜侍卫每两个时辰换一次岗。\"
勺子\"当啷\"掉在碗里。空猛地抬头，金色瞳孔剧烈收缩：\"你...你都知道？\"
\"现在知道了。\"钟离露出胜券在握的微笑，\"说说吧，荧公主的事。\"
压抑多日的情绪终于决堤。空揪住钟离的衣襟，眼泪大颗大颗砸下来：\"救救她...那个疯子用铁链锁着她...她才十四岁...\"
钟离顺势将人搂进怀里，感受到单薄身躯剧烈的颤抖。他轻拍着空的后背，像安抚受惊的小动物：\"慢慢说。\"
原来半年前荧因顶撞皇帝被关入冷宫，空每次探望都发现妹妹身上多出新伤。直到两个月前，皇帝突然以谋反罪名给荧戴上镣铐，威胁空若不除掉钟离就将荧处死。
\"...他说你功高震主，迟早会造反。\"空抽噎着说，\"我本来不信，可是那天在枢密院，我亲眼看见你修改边关军报...\"
钟离皱眉：\"什么军报？\"
\"就是上个月北疆大捷那次！你把阵亡人数从三千改成八百！\"空激动起来，\"那些将士的命在你眼里就这么...\"
\"阵亡确实只有八百。\"钟离打断他，\"剩下两千二百人是被陛下克扣军饷活活饿死的。\"
空如遭雷击，整个人僵在原地。
\"本王改数字，是为了让阵亡将士的家眷能领全额抚恤。\"钟离擦去他脸上的泪，\"陛下告诉你我在篡改军报，可有给你看过原件？\"
空茫然摇头，突然抓住钟离的手：\"那荧...\"
\"明日午时，本王会让你亲眼看到公主平安。\"钟离反握住他冰凉的手指，\"作为交换...\"
\"我答应。\"空不假思索地回答，\"什么条件都行。\"
钟离眸色转深，指腹摩挲着空腕上被绳索勒出的红痕：\"包括做本王的眼线？\"
空咬住下唇，重重点头。
\"最后一个问题。\"钟离抬起他的下巴，\"那晚你明明有机会一刀毙命，为什么犹豫了？\"
烛光下少年眼角还挂着泪，却露出这些天第一个真心的笑容：\"因为秋千上那枝桂花...你接住了它。\"
钟离怔住。他想起半年前那个午后，少年在秋千上荡得太高，发间金簪挑落的桂花正好坠入他掌心。当时空笑着对他说了什么？
——\"听说接住落花的人会有好运哦。\"
原来记得的不止他一个。
三更梆子响过，钟离才回到寝殿。他脱下外袍时，一缕金发从袖中滑落——是方才拥抱时不小心勾住的。
他将发丝绕在指间，忽然闻到极淡的香气。不是宫中常用的龙涎香，而是空身上特有的，阳光与甜杏混合的味道。
床榻上还留着那晚扭打的痕迹。钟离抚平褶皱，指尖触到一点湿润。借着月光看去，是一滴已经干涸的泪痕。
窗外传来打更声，他这才惊觉自己竟对着这滴泪出神许久。正要唤人换被褥，忽见屏风后转出个人影。
\"主上夜会美人，倒是让属下好等。\"达达利亚懒洋洋地靠在柱子上，手里抛接着几枚棋子，\"冷宫那边有动静了。\"
钟离瞬间收敛所有情绪：\"说。\"
\"陛下连夜增派了人手，看样子是要...\"达达利亚做了个抹脖子的动作，\"需不需要...\"
\"不必。\"钟离摩挲着袖中的金发，\"本王亲自去。\"
\"为了那个小皇子？\"达达利亚意味深长地笑了，\"您该不会...\"
\"他是重要的棋子。\"钟离冷声打断，\"仅此而已。\"
达达利亚耸耸肩，临走时突然回头：\"对了，您知道三殿下右肩有个月牙形的胎记吗？\"
钟离眸光一凛：\"你怎么知道？\"
\"猜的。\"青年大笑着躲过飞来的砚台，\"毕竟那晚您检查得那么仔细...\"
门关上后，殿内重归寂静。钟离展开掌心，那缕金发在月光下泛着柔和的光泽。他想起空在地牢里说\"什么条件都行\"时决绝的表情，胸口莫名发紧。
棋子吗？
或许从一开始，被困在局中的就不止一人。
（第一章完）
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