他笑罢，又看着一旁俊美沉静的林清，问道：“听闻清弟今秋桂榜高中，荣膺举人。沈某时常疑惑，你们林家的子弟，莫非是生来就比旁人多装了三分才情不成？”

沈家与林家人口都不算繁盛，怎地林家子弟个个如芝兰玉树，才华横溢？反观自家……沈景明想起家中那几个或平庸或纨绔的兄弟子侄，暗自摇头。

“沈兄说笑了，此等言语，倒像是痴话了。”林淡面上谦逊回应，心中却不由嘀咕：沈兄啊沈兄，你这话……或许还真歪打正着了？自家好歹跟文曲星沾亲带故，多点才情也属正常？

沈景明与林清越聊越投机，尤其谈及画技，更是惺惺相惜。沈景明兴致高昂地拉着林清：“清弟，改日定要寻个空暇，你我二人好好切磋一番！观你《三元及第》用笔，似有北宗遗风，又兼南宗秀润……”

沈景明话音未落，书房外便传来一阵清越爽朗的笑声，人未至，声先闻：“哈哈哈，沈兄好雅兴！可是小爷我来迟了？”帘栊一挑，一身宝蓝锦袍、意气风发的萧承煊大步流星走了进来。

他身后，竟跟着一位意想不到的人物——忠顺亲王世子萧承炯！

书房内三人皆是一怔，连忙起身行礼：“参见世子殿下。”林淡和沈景明同萧承煊很是熟稔，因此并不会过于拘礼，但和这位萧世子私交泛泛，赶紧起身行礼。

“免礼免礼！”萧世子萧承炯声音温和，他抬手虚扶，目光在书房内一扫，也落在了那两幅画上。

他唇角微扬，接过刚才沈景明的话头，对着林淡道：“林大人不必多礼。方才萧某在门外便听得一二，沈大人所言甚是。林家的才情，确非虚传。莫说令弟与令侄女，便是贵府那位寄居的哥儿林晏，一幅《雪雁图》也是画得灵动传神，惹得我家那不成器的小子，偷偷抹了好几回眼泪。”

虽然萧承炯语气平和，但这话让林淡和林清心中同时咯噔一下，泛起一丝不易察觉的尴尬——这小崽子，寄人篱下就该安分守己，怎么还惹得王府世子爷的宝贝儿子哭呢？

林淡正欲开口请罪，他身旁的萧承煊却毫不客气地“嗤”了一声，快人快语地戳穿自家兄长：“大哥！您可别在这儿装模作样了！传瑛那小子什么性子我还不知道？好胜心比天高！他哭鼻子，十有八九是您私下里又拿林晏的画激他了！说什么‘你看人家林家弟弟画得多好，你整日就知道玩’之类的话吧？” 萧承煊翻了个白眼，一脸“我还不知道你”的表情。

萧承炯被弟弟当众拆台，面上有些挂不住，端着世子的架子哼了一声：“我鼓励他上进怎么了？总比养出个跟你似的，整日里斗鸡走马、不务正业的纨绔强！若瑛儿将来真成了你这般模样，那我忠顺王府才是真真完了！” 这话说得颇重，带着兄长的训诫和几分恨铁不成钢。

“你！” 萧承煊被噎得俊脸涨红，拳头都攥紧了，瞪着自家兄长，一副想扑上去又不敢的憋屈模样，只能狠狠剜了兄长一眼，气鼓鼓地扭过头去。

书房内的气氛瞬间变得有些微妙。

林淡、林清、沈景明三人面面相觑，努力维持着面上的平静，心中却叫苦不迭。

这二位天潢贵胄斗嘴，怎么把他们三个也给卷进去了？王府的家事秘辛，他们一点儿也不想听啊！

就在尴尬之时，书房外传来管家林平急促低的声音，带着些无法掩饰的惊惶：“老爷！老爷！快……快去大门接驾！圣……圣上车驾已到街口了！”

“什么？！”

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