就在林清最失了主意，心头如十五个吊桶打水——七上八下之际，林淡风尘仆仆地赶了回来。

原来那许娘子是个眼尖心细的，在门房处一眼便认出了夏守忠。这位御前的大总管，近些年来林府传旨颁赏已非一两次。许娘子不敢怠慢，立时寻了丈夫商议。两口子合计着此事非同小可，皇子驾临，老爷不在，三爷年轻，恐有失仪或应对不妥之处，须得速速报与老爷知晓才是。

林淡正在户部衙中处理冗繁公务，闻得此信，忙向师父陈敬庭告了假，打马如飞地赶回府来。

人还未踏进花厅门槛，便听得里面传来少年清亮又带着几分执拗的声音，正缠磨着要在府中用晚饭。

林淡脚步微顿，不必亲眼去看，单凭那语气，他脑海中已能清晰浮现出自家三弟林清此刻是何等的手足无措，定是支吾着难以推拒。

果不其然，林清一眼瞥见林淡的身影出现在门口，仿佛溺水之人抓住了浮木，眼中瞬间迸发出如释重负的光彩，一个大步抢上前来，声音里都带了些不易察觉的委屈和依赖：“二哥！”

他话音未落，一旁的萧承煜也笑吟吟地迎了上来，竟学着林清的称呼，亲亲热热地唤了一声：“二哥！”

这一声“二哥”叫得林淡颇感意外，看来与自家老三确实亲近得紧。

然而，亲近归亲近，礼数万万不可废。林淡面上不动声色，立刻撩起袍角便要行大礼：“微臣林淡，见过六殿下。”

“二哥快快免礼！”萧承煜连忙伸手虚扶，脸上笑意更盛，带着少年人特有的爽朗，“人后二哥还叫我‘承煜’就好，不必如此拘礼。”

“是，承煜兄。”林淡顺势起身，应承得恭敬却也疏离有度。

萧承煜见他应了，心头更是欢喜，也不再去缠磨林清，转而对着林淡，眼神里带着期待：“二哥，我今日能在府上叨扰一顿晚饭么？方才我问林清兄，他说他做不得主。那二哥呢？这是你的府邸，你定是能做主的，是不是？”说罢，一双明亮的眼睛灼灼地望着林淡。

林淡闻言，目光淡淡地扫向一旁的林清。

林清被他看得心虚，尴尬地别开眼去，不敢与兄长对视。

心中暗自懊恼：方才情急之下将这“做主”的烫手山芋推给二哥是一回事，如今被六殿下当面点破、告状告到二哥跟前，那又是另一番窘迫滋味了。

“承煜兄肯留下用膳，是臣府上的荣幸，岂有推拒之理？”林淡语气温和，话锋却是一转，“只是臣担心殿下回宫迟了，恐陛下与娘娘悬心记挂。”

说着，他目光自然地转向一直侍立在侧的夏守忠。这几年来因着公务和接旨，林淡与这位御前大总管也算有了几分熟识，此刻眼神交汇，林淡的本意再明显不过：夏公公，您老快劝劝殿下，早些回宫方是正理。

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