用过午饭，周家父子从苏州带来的行李也陆续运抵。周维是个急性子，行李刚落地，他立刻像寻宝似的扑过去翻找，嘴里还念叨着：“我给林兄带了礼物的！”说完，他风风火火的身影很快消失在堆叠的箱笼后面。

林淡看着周维的背影，摇头失笑。他正好借这空隙，探探周知府的口风，婚姻大事，终究绕不开父母之命。

林淡引着周知府走到临窗的紫檀木桌旁坐下，窗外是几竿翠竹，投下斑驳的凉意。他亲自为周知府续了杯茶，斟酌着开口：“伯父，侄儿这倒有一人，瞧着……或许有些符合周兄的眼缘。只是……”他顿了顿，抬眼观察周知府的神色，“出身上，略差了一些。”

周知府端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的眼神。

他对林淡是欣赏且信任的，这孩子年纪虽轻，但行事稳重，心思缜密，远超同龄人。他能主动提起，想必是认真考量过，觉得那人确实配得上自家那混小子。

周知府放下茶杯，语气平和：“哦？不知是哪家的姑娘？这‘差一些’，又差在何处？”

“东平郡王府上的三小姐，”林淡清晰地说道，目光坦然地迎向周知府，“只是……是庶出。”

“郡王府？”周知府眼睛微微睁大，闪过一丝不易察觉的精光，随即化为一丝不确定的沉吟，“这……贤侄，郡王府的门楣何其高，即便是庶出的小姐……我家这个混小子，怕是入不了郡王爷的眼吧？”他的语气带着一种恰到好处的自谦。

林淡敏锐地捕捉到了周知府那一闪而过的精光，心中微定，追问道：“伯父不介意这三小姐是庶出之身吗？”这才是关键。

“嗐！贤侄多虑了！”周知府立刻摆手，脸上露出一种“你太见外了”的爽朗笑容，语气也热切了几分，“以我周家的门第，能求娶到郡王府的小姐，这已是祖坟冒青烟，实实在在的高攀了！何来介意之说？”

他周某人能从一介寒门走到今日苏州知府的位置，靠的就是这份审时度势的清醒。郡王府的庶出小姐？那也是正儿八经的贵女！这门亲事若成，他儿子的岳丈就是东平郡王！这是何等强大的靠山？

周知府心思电转：即便郡王爷碍于身份或庶出之故，不会明着为女婿铺路，但只要这层翁婿关系在，苏州地面上那些盘根错节的世家大族、豪强富户，在跟他这个知府打交道时，就得掂量掂量。他的政令推行起来，阻力定会小上许多。光是“知府公子的岳家是东平郡王府”这名头，就能让不少宵小之徒退避三舍，让他在这富庶之地坐得更稳。

更重要的是……周知府的目光下意识瞟向窗外，仿佛能穿透回廊，看到那个正埋头翻箱倒柜的儿子。他心中最深处那点忧虑被触及：自己总有老去的一天。周维虽有些才华，但性情跳脱，心思不够深沉。若能有郡王府这么个岳家，再加上林家这门姻亲……

只要林淡认周维这个连襟，就等于给周维的未来上了双保险。就算自己不在了，儿子有这么一个位高权重、精明强干的姐夫护着，谁能轻易欺负了去？

想到这里，周知府心潮澎湃，几乎要拍案而起。他强自按捺住激动，打定了主意：只要那位三小姐不是品行不端、貌若无盐，他豁出这张老脸，也要劝服儿子把这门亲事定下来！这是天赐良缘！

“贤侄，”周知府身体微微前倾，脸上满是诚恳，又带着一丝恰到好处的忧虑，“这门亲事，我这做父亲的一千个一万个愿意！只是……怕就怕郡王爷眼界高，看不上我们这小门小户。再者，你也知道我家那混小子，轴得很，他那性子，要是拧起来……” 周知府摇摇头，一副“儿大不由爹”的无奈模样。

林淡闻言，唇角勾起一抹笃定的笑意。周知府的反应完全在他预料之中，甚至比他预想的还要热切。他端起茶杯，从容道：“伯父放心。此事侄儿既已开口，自然会安排妥当。我想办法寻个由头，让周兄与那位三小姐私下见上一面。若是两人彼此都瞧得上眼，郎情妾意……”

他微微一顿，眼中闪过一丝笑意，“郡王爷那边，自有我去分说。侄儿虽不才，在东平郡王面前，倒也能说上几句话。”这完全是林淡在抬高自己身价，他根本没怎么跟东平郡王见过面。再说此时东平郡王在大西北戍边呢，若周维真的看上了，也是要江挽澜出面在郡王妃那边解决。

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