张大人长舒一口气，连声道谢。待御医开好药方，他又亲自监督下人煎药，直到看着林如海服下，气息渐稳，御医回宫复命。

养心殿内，皇帝手中佛珠转动不停：“林爱卿当真无碍了？”

陶副院令跪伏在地：“回陛下，林大人暂时无性命之忧。只是...微臣诊脉时发现，林大人先天不足，根基有损，即便此次痊愈，恐怕也...”

佛珠突然停住。皇帝沉默良久，才挥手让御医退下。

半月后，林如海终于痊愈。这日清晨，他穿戴整齐，前往兰台寺点卯。阳光透过轿帘，在他清瘦的脸上投下斑驳的光影。

“下官谢过大人救命之恩。”林如海深深一揖。

张大人连忙扶起：“林大人言重了。身子可大好了？”

“托大人的福，已无大碍。”林如海顿了顿，面露难色，“下官还有个不情之请...”

“但说无妨。”

林如海深吸一口气：“下官想告假两月，回乡祭祖。”

张大人捋须沉吟：“按理说新科进士本就有两月省亲假。只是...”他忽然话锋一转，“林大人此番回乡，可还有其他打算？”

朝廷为显恩德，新科进士都有两月假期回乡祭祖扫墓，林如海虽因病耽搁了半个月，张大人并不打算做坏人，一个半月与两个月对他而言没有什么关系，兰台寺本就不忙。

只是职责所在，他要弄清楚林如海的行程罢了。

林如海眸光微闪，谨慎答道：“确有一事。下官离家日久，甚是想念妻女，想接她们来京团聚。”

“原来如此。”张大人面露欣慰，“林大人一片慈父之心，实在令人动容。不知准备何时启程？”

“暂定后日。”林如海犹豫片刻，露出几分窘迫之色道，“下官...还有一事想请教大人。”

“哦？”

林如海耳根微红：“下官...不知初次拜见岳母，该备些什么礼物...”

张大人先是一愣，随即哈哈大笑：“林兄何出此言？”

林如海叹息道：“说来惭愧。内子前日寄来书信，信中多挂念其母，下官有意代为探望，只是不知该准备些什么。幸而内子未曾提及舅兄，想来略备薄礼即可。成婚二十余载，下官从未见过岳母。与二舅兄也只是送嫁时的一面之缘，大舅兄更是素未谋面...”

“竟至于此？”张大人惊讶道，“平日也无书信往来？”

“舅兄在朝，下官在野，除年节贺信鲜少往来。”这话林如海说的并不心虚，他与贾府的往来虽然没他说的这么少，但也确实不多，他现在庆幸的是往来多以贾敏的名义，他可以推脱为毫不知情。

张大人若有所思，随即将自己与岳家相处的经验娓娓道来。林如海自是感激不尽。

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