“嗯……纯妃与愉妃，皆属本分之人。皇帝既已思虑周详，如此安排甚妥。你有主见，哀家便安心了。便依皇帝之意办理罢。”

皇上目光凝在圣旨之上，指尖微颤，终将那“废后”二字咽下。殿内烛火摇曳，映得龙颜晦暗不明。默然片刻，他忽地抬眼，寒声道：“进忠，传朕口谕。”

“长春宫阖宫上下，侍奉无状，懈怠失职，致皇后深居禁苑，竟为妖邪所侵，神志昏聩，行止悖乱，口出怨望诅咒之语，亵渎天威！此皆尔等蛊惑中宫、疏于规劝、失察失护之罪，罪无可逭！其心可诛，其行当戮！着尔即刻传谕：阖宫人等，无论尊卑，尽数于宫道杖毙，令六宫共睹，以儆效尤！”

魏嬿婉扶春婵转出夹道，忽见长春宫方向人影攒动，喧哗隐隐。她驻足凝眸，见进忠率侍卫太监，已将宫门围得铁桶一般。门内骤然爆出琅嬅撕心裂肺的哭嚎，声声撞于朱墙：

“莲心！莲心哪——”

“素练！我的素练——你们放开她！”

话音未落，便见那莲心与素练二婢，已被粗壮的太监扭住臂膀，踉跄拖出。莲心面如金纸，素练鬓发散乱，犹自挣扎。魏嬿婉心头一跳，紧步上前：“进忠公公！且慢！这是何故？”

进忠闻声回头，见是她，忙侧身打了个千儿，凑近半步，压得嗓子眼儿里只剩一丝气音：“哎哟我的主儿，您可千万噤声！这档子事儿，沾不得手！” 他眼神四下一溜，方低低道，“皇上原是要废了中宫的，终究念着富察氏累世的功勋体面，硬生生忍下了这口气。可这雷霆之怒，总得有个去处不是？故而……长春宫阖宫上下，一个不留，都得‘去’了。”

他喉头滚动，做了个极狠厉的手势，“皇上亲口谕旨，就在这宫道当中……立时……杖毙！为的，就是让这六宫上下，都睁眼看着！”

长长的宫道青石板上，已密密匝匝按倒了一片宫人。乌沉沉的刑杖起落间，带起一片片刺目的猩红，点点飞溅，竟如骤雨打残红，转眼便在冰冷的地砖上洇开，蜿蜒流淌，汇成一道道暗赤的小溪。浓烈的血腥气混着绝望的哀鸣，沉沉地弥漫开来，直压得人胸中翻江倒海，几欲作呕。日光惨淡地照着这修罗场，连那宫墙上的琉璃瓦，也仿佛失了颜色。

“可是莲心、素练是娘娘的贴身…”

“正因是贴身的体己人儿，才更留不得！”

魏嬿婉倏然转身，对春婵低喝：“走！随我赴养心殿！”

进忠慌忙抢步拦阻：“主儿！万万不可！皇上盛怒，最忌与长春宫牵连！此去，岂止火上浇油？简直是往那滚油锅里跳啊！”

“那又何妨？” 魏嬿婉脚步微顿，“他的怒火，烧得越旺……才越好。”

“你且记住，今日这长春宫前发生的一桩桩、一件件，须得一字不漏、原样不变地，递到富察·傅恒耳朵里去！”

“让他亲耳听听，他那襁褓中的侄儿是如何夭亡，他那金尊玉贵的姐姐在深宫受了何等折辱！让他睁眼看看，莲心、素练这些忠心耿耿的旧人，是如何在宫道青石上血溅三尺，汇流成河！更要让他知晓，皇后娘娘是如何哀哀哭求，声嘶力竭！而我——又是如何不顾己身，拼死向皇上求情，反遭雷霆之怒。”

“……我要让他富察·傅恒，仔仔细细、清清楚楚地看明白，看透！他富察氏满门忠烈，披肝沥胆换来的，究竟是什么！”

“看家护院的狗儿，纵獠牙利，吠声凶，终是认主、系链之物。主子赏肉，则摇尾乞怜；主子指东，断不敢西。他若甘为此愚忠之犬，只伏主人脚边，嗅眼前腐肉，忘却天地广阔、苍生刍狗……纵有几分爪牙之利，亦不过掌中钝刀，堪用一时，不堪大用。日久，反为腐肉之气熏坏心肝，蒙蔽双目，失却最后看门之能。那便……留之无益。”

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