\"放箭！\"
明军的弓弩手立刻还击，箭矢像雨点般射向树冠。黑影们灵活地在树枝间跳跃，很快就消失在密林深处。刘梃正要下令追击，却听到前方传来一阵急促的马蹄声。
\"不好！是赤备队！\"
一百名穿着红甲的骑兵突然从密林深处冲出来，手里的长枪组成一道钢铁洪流，直扑明军的阵型。刘梃倒吸一口凉气，这些人的甲胄在树荫下泛着诡异的红光，坐骑也是清一色的红鬃马，远远望去，就像一团滚动的火焰。
\"列阵！\"
明军骑兵迅速组成方阵，火枪兵在前，刀盾兵在后。可赤备队根本不按常理出牌，他们冲到离方阵还有三十步时，突然齐刷刷地拔出腰间的短刀，割断了马的缰绳。
受惊的战马载着空鞍冲向前方，正好撞进明军的阵型。趁着混乱，赤备队的骑兵已经拔刀冲了上来，红甲与明甲瞬间绞杀在一起。
刘梃挥刀劈开一个赤备队员的脑袋时，才发现这些人的甲胄有多坚固。倭刀砍在上面，只留下一道浅浅的白痕。他低头一看，自己的左臂已经被划开一道口子，鲜血正顺着甲胄往下滴。
\"这些狗娘养的！\"他怒吼着砍翻第二个人，\"用火枪！给老子打！\"
火枪兵好不容易在混乱中架起枪管，却发现敌我已经混在一起，根本不敢开火。刘梃眼睁睁看着自己的士兵一个个倒下，心里像被火烧一样难受。他打了一辈子仗，还是头一次被这么少的人逼到如此狼狈的地步。
\"将军！快看！\"
刘梃顺着亲兵指的方向望去，只见赤备队的阵型突然开始收缩，像个被握紧的拳头。他突然明白过来，这些人不是要突围，他们是在拖延时间。
\"戚金呢？\"他大喊，\"让戚金带人马过来！\"
\"戚将军在后面押粮！\"亲兵急道，\"离这儿还有十里地！\"
刘梃的心沉了下去。十里地，足够德川家康跑出去很远了。他看着那些红甲骑兵，突然觉得他们像一群扑向火焰的飞蛾，明知会死，却还是要完成自己的使命。
\"杀！给老子杀！\"他举刀冲向赤备队的首领，\"不把你们这些红皮狗砍光，老子就不姓刘！\"
***当戚金带着人马赶到时，战斗已经接近尾声。
一百名赤备队无一生还，倒在地上的明军却有三百多人。刘梃拄着刀站在尸堆里，红甲与明甲的残骸交错在一起，像一片凝固的血海。
\"刘将军。\"戚金翻身下马，看着他臂上的伤口，\"您没事吧？\"
刘梃摆摆手，声音嘶哑得像破锣：\"德川家康跑了。\"
戚金沉默片刻，蹲下身检查赤备队的尸体。这些人的脸上都带着诡异的笑容，仿佛死亡对他们来说是种解脱。他拿起一个赤备队员的头盔，发现内衬里绣着一行小字——\"七生报国\"。
\"他们是故意的。\"戚金站起身，\"用一百人的命换一个时辰的时间，这笔买卖很划算。\"
刘梃望着东方的地平线，那里晨雾已经散去，露出一片开阔的平原。德川家康只要过了这片平原，就能进入三河国的地界，那里是他的老巢，再想抓住就难了。
\"追。\"他突然说道。
\"将军？\"戚金愣住了，\"我们的人马损失不小，粮草也不多了......\"
\"我说追！\"刘梃猛地回头，眼里布满血丝，\"就算追到北海道，老子也要把德川家康的脑袋砍下来！\"
戚金看着他狰狞的表情，突然明白了。这场追击早就不是为了抓住敌人那么简单，而是两个老将军之间的较量。他低头看了看地上的尸体，缓缓点了点头。
\"那我带一队人从侧翼包抄，您从正面追。\"他转身召集人马，\"告诉弟兄们，今天不抓到德川家康，谁也别想吃饭！\"
***此时的密林深处，丰臣秀次正靠在一棵大树上喘气。
他的和服被树枝刮得破烂不堪，原本油光水滑的发髻也散开了，沾着草屑和泥土。石田三成蹲在他面前，正用布巾蘸着泉水给他擦脸。
\"大人，我们暂时安全了。\"石田三成的声音很平静，\"骆尚志应该被那队死士缠住了。\"
丰臣秀次摇摇头，抓住他的手腕：\"三成，你说实话，我们还能跑掉吗？\"
石田三成沉默片刻，抬头望向密林外的天空。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。他想起这几天的逃亡，那些在身后紧追不舍的马蹄声，那些被火光染红的夜空，还有那些为了掩护他们而死去的士兵。
\"大人，\"他缓缓开口，\"明军的目的恐怕不只是九州岛。\"
丰臣秀次愣住了：\"什么意思？\"
\"如果只是为了占领土地，他们没必要追得这么紧。\"石田三成折断一根树枝，\"从九州到四国，再到本州，他们就像在猎狐一样，不急着杀死猎物，而是慢慢消耗它的体力，直到它彻底绝望。\"
他指着地上的脚印：\"您看，这些马蹄印很凌乱，说明他们的骑兵已经很累了。可他们还是在追，这不是为了打仗，是为了摧毁我们的意志。\"
丰臣秀次的脸色变得惨白。他想起昨晚在山坳里看到的火光，想起那些死士在火海中的身影。原来从一开始，他们就没打算放过自己。
\"那我们怎么办？\"他抓住石田三成的衣袖，\"去投靠德川家康？他会帮我们吗？\"
石田三成苦笑一声：\"德川老狐狸现在自身难保，就算我们去了，他也只会把我们当成献给明军的礼物。\"
他站起身，拍了拍丰臣秀次的肩膀：\"大人，我们还有一个地方可以去。\"
\"哪里？\"
\"大阪城。\"石田三成望着西方，那里是丰臣家的根基所在，\"只要我们能回到大阪城，召集旧部，依托城防坚守，总有翻盘的机会。\"
丰臣秀次眼里闪过一丝希望，随即又黯淡下去：\"可我们能过去吗？骆尚志和刘梃的骑兵......\"
\"他们追得越紧，说明越怕我们回到大阪。\"石田三成握紧拳头，\"只要穿过前面的山谷，就是通往大阪的近路。我们还有机会。\"
他扶起丰臣秀次，从背包里掏出半块干饼：\"吃点东西，我们天黑前必须穿过山谷。\"
丰臣秀次接过干饼，却怎么也咽不下去。他仿佛能听到身后的马蹄声，那些声音像催命的鼓点，一步一步地逼近。他抬头望向密林深处，那里漆黑一片，像个张开的巨口，正等着吞噬一切。
***黄昏时分，骆尚志终于走出了密林。
夕阳把他的影子拉得很长，映在沾满血污的铠甲上。这五天五夜，他追过平原，翻过山岭，穿过火海，却始终差那么一步。
\"将军，前面就是山谷了。\"亲兵指着前方的隘口，\"当地人说穿过这山谷，就能到大阪城。\"
骆尚志抬头望去，那山谷像道被巨斧劈开的裂缝，两边是陡峭的悬崖，只有一条窄路通往深处。他突然笑了，笑得像个孩子。
\"传令下去。\"他勒转马头，对着身后的骑兵们喊道，\"今晚就在山谷外扎营，明天一早，咱们去大阪城做客！\"
骑兵们爆发出一阵欢呼，声音在山谷间回荡。他们纷纷跳下马，开始搭建帐篷，生火做饭。骆尚志坐在一块岩石上，看着夕阳一点点沉入地平线，心里突然很平静。
他知道丰臣秀次就在山谷那头，也知道这场追逐还没结束。但他不急了，就像猫捉老鼠时总会先玩弄一番，他要让那些人在希望与绝望之间反复煎熬，直到彻底崩溃。
远处的篝火渐渐亮了起来，映红了半边天。骆尚志拿起酒囊，对着夕阳一饮而尽。酒液顺着嘴角流下，滴在胸前的甲胄上，与干涸的血迹融在一起。
\"明天。\"他对着山谷的方向轻声说，\"明天就结束了。\"
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