高杰与堵胤锡在前厅交谈之际，刑夫人始终在屏风后侧耳倾听，待到堵胤锡离去后，她便移步至前厅，径直落座。

高杰为刑夫人斟上一杯热茶，随后也急切地坐下，问道：“夫人，您意下如何？”

刑夫人手持茶盏，缓缓说道：“近日听闻南京之事，弘光帝的所作所为确实难以称得上是明君之举，朝堂更是被马士英之流所掌控，一片乌烟瘴气，相比之下，太子却有明君之姿。”

高杰道：“外间皆传太子为吴三桂和李岩所挟持，沦为傀儡，这……”

刑夫人轻敲了高杰的脑袋，接口道：“是真是假，我们亲自去见见便知，太子毕竟是国本，乃正统，若他真有实权，我们此时依附，前途自是不可限量！”

刑夫人出身商贾之家，自幼耳濡目染，颇通文墨，又兼具经商之精明，被李自成纳为妾室后，为大顺军筹措军用物资，两人私奔后 高杰对她言听计从。

刑夫人又细细分析了当前局势，认为朱慈烺招抚他们，实为牵制刘泽清部，在整个战局之下，有着关键作用， 于是决定亲自前往徐州。

一则示以诚意，二则探探太子军队虚实，有泗州五六万兵马为后盾，考虑到整体的战局，太子断不会轻易翻脸。

于是夫妻两人带着儿子跟随堵胤锡前往徐州，路过城外大营之时 ，堵胤锡故意领着高杰夫妻前往大营参观。

军团大营之内，执勤士兵精气神十足，棉服齐全，盔明甲亮，身上的背着从来都没有见过的火铳，腰间也不知道带着什么武器。

军营的营帐也布置的整整齐齐，营中的路和校场上的雪都被清理的干干净净，一队队士兵正在校场上训练，口号整齐。

高杰和邢夫人都久在军中，一眼就能看出这是一支可战的精锐之兵，当看到步兵的实弹射击训练之时，更让两人和几个亲兵大吃一惊。

步兵使用的新式火铳竟然不需要火捻子点火，直接扣动扳机就能射击，且射程非常远，是他们原本军中靶子的好几倍。

步兵射击完成之后，从腰间掏出一个纸包，直接倒入枪管之内，其速度也远远大于原本的火铳兵，如果在战场上，成百上千人组成战阵轮番射击，岂不是无敌？

进城之后，高杰和邢夫人都非常震撼，这样的军队太子竟然拥有近十万，若是与之对战，定然不是对手。

高杰不是傻子，此时也收敛起来，这样的军队绝对有征战天下的实力，见到朱慈烺之后态度也是极其恭敬。

而且也看出这支军队也是以太子为中心的，绝不是像江南传闻的那样，太子被挟持为傀儡，见到朱慈烺后，立即表示效忠，并愿意全力进攻在扬州的刘泽清部。

除夕之夜悄然降临，朱慈烺在军中设下宴席，邀请了包括高杰夫妇在内的所有高阶将领，每个人的桌案上都摆放着热气腾腾的饺子和几盘小菜。

将领的宴会之上，和基层士兵一般，严禁饮酒，而所有士兵也都品尝到了白菜猪肉馅的饺子，并喝上了骨头下水汤。

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