吴长喜等人入城之前，就已经派人通报知府衙门了，所以堵胤锡早已知晓几人的身份了，只是不知道来此究竟所为何事。

吴长喜见时间差不多了，于是道：“咱家也不废话了，这是殿下的亲笔信和南堂吏部行文，请尽快随我等北上！”

堵胤锡接过信之后，仔细读了起来，完毕又不可置信的看了南京吏部的行文，最终道：“殿下对臣寄予厚望，臣连长沙都没保住，怎敢当呀！”

吴甡道：“老夫与你老师乃是至交，今日就以长辈的身份与你对话，既然殿下看中，就不可妄自菲薄，长沙之事，与你无关，要竭尽全力辅佐殿下才是。”

堵胤锡道：“谨听先生教诲，学生若是北上辅佐太子殿下，这长沙……。”

众人的目光都看向了吴甡，他做过内阁次辅，兵部侍郎，还在地方领过兵，在场的众人都没他经验丰富。

吴甡捋着胡子道：“献贼真的已经全部入川了？”

堵胤锡道：“献贼年初便乘坐大船，沿江西进，三月时，湖南只有小股贼兵，已经被官兵歼灭。”

吴甡道：“看来献贼的目标真的是蜀地呀，只要占据巴蜀，便可坐观天下之势，最后徐徐图之。”

“眼下，闯贼退于秦地，建奴盘踞京城，太子殿下经略山东，献贼入川，湖广之地，目前是安全的。”

堵胤锡道：“只是若是献贼入了川，怕是会如湖南一样生灵涂炭，尸横遍野，将来讨伐也是困难重重。”

吴甡沉思半晌道：“蜀地易守难攻，献贼想入川恐怕也没那么容易，四川巡抚如今是谁？”

堵胤锡想了想道：“年初的邸报所示，原巡抚陈世奇去年十二月被罢免，由龙文光接任，但按照时间来说，龙文光目前怕是还在路上。”

吴甡道：“所以陈士奇应该还没离任？四川方面没有一点消息吗？”

涂绍煃答道：“下官三月离开蜀之时，传闻献贼已经兵临重庆， 陈巡抚已经赶往重庆御敌。”

吴甡道：“陈士奇空有知兵之名，并无领兵之能，老夫在兵部侍郎任上时，就已经发现这一点，若是陈世奇还在主持四川，蜀地怕是危矣！”

宋应星道：“即使上报南堂，派遣新的巡抚，一路凶险重重，怕是也无人赴任，就算赶到也来不及了！”

众人又陷入了沉默之中，堵胤锡突然向吴长喜道：“下官愿前往四川，助蜀地御敌！请公公代为转告殿下，恕不能从命！”

吴甡道：“公公可带有殿下印信？”

吴长喜掏出了代表兵马大元帅府的令牌，吴甡看后道：

“现在等待南堂调令已经来不及了，老夫愿持殿下令牌亲自前往四川，请公公回南堂之后，向朝廷和殿下解释 ！”

吴长喜道：“阁老万万不可呀！兵荒马乱，一路上都是贼兵，凶险重重呀”

吴甡道：“蜀地决不能落入贼手，请公公携贱内返回南京，将其送回家乡，老夫受先帝之恩，愿和蜀地共存亡！”

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