圣彼得大教堂那镀金的青铜大门，在被攻城锤最后一次猛烈撞击后，发出了不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌，溅起满地尘埃。门外，是如狼似虎、杀气腾腾的大唐精锐；门内，是最后一批紧紧簇拥在教皇周围、面色惨白却仍在颤抖着祈祷的教士和瑞士卫队残兵。

李琰踏过破碎的门扉，玄甲上沾满血污，却更添其威严与煞气。他手中的横刀并未归鞘，刀尖犹自滴落着不知是谁的鲜血。他一步步走入这基督教世界最神圣的殿堂，目光如鹰隼般扫过那些镶嵌着无数珠宝的壁画、雕塑、以及祭坛上熠熠生辉的金器，最后定格在那被众人护在中央、身着白色圣袍、手持黄金权杖的老者——教皇利奥七世。

整个大殿鸦雀无声，只剩下唐军士兵沉重的脚步声和粗重的喘息，以及那些教士们压抑不住的、因恐惧而发出的细微呜咽。

“利奥七世？”李琰开口了，声音不大，却在宏伟的穹顶下清晰地回荡，带着一种不容置疑的威严，“罗马已破，你的瑞士卫队已成历史。放下那可笑的权杖，跪伏于地，承认朕乃天命所归的万王之王，朕或可饶恕你以及……这些可怜虫的性命。”

教皇的身体微微颤抖着，他抬起头，布满皱纹的脸上交织着绝望、愤怒以及一丝残存的、源自信仰的倔强。“异教徒的皇帝！”他的声音嘶哑，却努力维持着最后的尊严，“你可以摧毁我们的身体，可以玷污这座圣殿，但你永远无法征服信仰！上帝的审判终将降临！”

“上帝的审判？”李琰嗤笑一声，笑声中充满了后世灵魂对中世纪宗教狂热的漠视与嘲弄，“朕只相信手中的刀剑和麾下的雄兵！朕的铁蹄所至，便是真理与秩序所在！至于你的上帝……”他顿了顿，刀尖遥指教堂穹顶上那描绘着上帝与天使的壁画，“如果他真如你所言全知全能，为何此刻不降下雷霆，将朕这‘异教徒’焚为灰烬？嗯？”

这赤裸裸的、足以让所有基督徒发疯的亵渎之言，让教皇和他身边的教士们脸色瞬间变得死灰，有人甚至惊恐地划着十字。

李琰步步逼近，强大的压迫感让那些最后的护卫都不由自主地后退。“看吧，他无能为力。或者说，他选择了朕。”李琰的声音充满了蛊惑力，“罗马的辉煌，岂是建立在虚无的祈祷之上？是军团和律法缔造了它！而朕，将重现并超越这一切！朕将建立的是一个囊括四海、超越一切神权与族裔的寰宇帝国！你，以及你所代表的旧时代，该落幕了。”

教皇看着眼前这个如同从异教神话中走出的征服者，看着他眼中那绝非这个时代常人所能拥有的、冰冷而理性的光芒，一股彻骨的寒意从心底升起。他手中的黄金权杖“当啷”一声掉落在地。他并非完全因为恐惧，更多是一种信念被绝对力量碾碎后的茫然与无力。他双膝一软，瘫倒在地，老泪纵横，口中喃喃着无人能听清的祷词，也不知是在祈求宽恕，还是在哀悼一个时代的终结。

李琰冷漠地看着他，挥了挥手：“拿下。好生看管，朕留他还有用。”他需要的不是一个殉道者，而是一个屈服的代表，一个用于安抚西方人心的象征性傀儡。

士兵们上前，将失魂落魄的教皇及其随从押了下去。李琰则漫步在这座刚刚被征服的圣殿之中，目光扫过那些惊世的艺术珍品，心中盘算的却是如何将这里改造为象征大唐统治西方的新中心。上官婉儿悄然来到他身边，递上一杯水，眼中满是倾慕与自豪：“陛下今日……真如神人临凡。”

李琰接过水杯，一饮而尽，顺势揽住她的腰肢，低笑道：“征服一座城，不如征服一个人心。今晚，朕要好好‘征服’一下朕的才女……”婉儿的俏脸瞬间绯红，娇羞地将头埋入他坚实的胸膛，周围的血腥与肃杀，似乎都化为了旖旎的背景。

君士坦丁堡外，阿拉伯大军的攻势终于如同潮水般暂时退去，留下了满地的尸体和残破的攻城器械。城墙之上，唐军士卒们瘫坐在血泊和碎尸之中，大口喘息着，几乎连举起武器的力气都没有了。

李嗣业靠在一个垛口旁，大口咳着血。他伤势不轻，除了之前的箭伤和擦伤，在最后击退一波阿拉伯精锐登城队时，又被一柄弯刀劈中了胸口，幸亏明光铠足够坚固，卸去了大部分力道，但依旧震伤了内腑，肋骨恐怕也断了几根。

“狗日的……骆驼崽子……真他娘的……劲大……”他断断续续地骂着，想抬手擦擦嘴角的血，却发现手臂沉重得抬不起来。

就在这时，一阵淡淡的、不同于血腥味的馨香传来。塞奥法诺皇后去而复返，她身后跟着几名端着热水、纱布和金疮药的宫女。她看到李嗣业的惨状，美丽的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊悸和……敬佩。

她挥退宫女，亲自蹲下身，用洁白的丝巾沾了热水，小心翼翼地擦拭李嗣业脸上的血污和汗水。她的动作有些生疏，却异常轻柔。

李嗣业这莽汉，一辈子在男人堆和尸山血海里打滚，何曾经历过被如此尊贵美丽的女人亲手照料？他浑身僵硬，虬髯脸涨得通红，结结巴巴道：“娘……娘娘！使不得！末将……末将自己来！”

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