大寒前夜，药膳坊的铜壶突然鸣响如磬。陈师傅掀开壶盖，发现煮了整日的雪水竟凝成一块晶莹的冰玉，壶底沉着几粒朱红色的砂砾。

\"冰心玉魄……\"他用银簪轻挑冰玉，对着烛光细看，\"这是昆仑山雪精落入泉水所化，十年难遇。\"

话音未落，后院那株百年老梅突然爆开满树白花。奇的是花瓣背面都带着淡青色的纹路，凑近看时，竟是天然形成的经络图案。陈师傅取来玉盘承接落花，梅瓣触盘即化，凝成数滴琥珀色的脂膏。

\"梅魂膏，\"他小心刮取脂膏，\"要百年老梅将死时才会分泌，是续命的圣药。\"

正说着，门外传来\"吱呀\"的推门声。一个裹着狐裘的贵妇人踉跄而入，怀中紧抱着只鎏金手炉。炉盖缝隙间渗出缕缕青烟，散发着诡异的甜香。

\"先生救我，\"妇人掀开袖口，露出手腕上蔓延的青色纹路，\"自得了这波斯手炉，我夜夜梦见蛇缠身……\"

陈师傅用银针挑取炉中香灰，放在鼻下轻嗅，突然变色：\"这不是寻常龙涎香，是海蛇脑髓炼的'锁魂香'！\"他快步取来装梅魂膏的玉盒，又加入冰玉碎屑，\"好在寒毒未入心脉，梅魄冰心正可化解。\"

妇人服药后呕出几口黑血，血色落地竟凝成小蛇形状，转眼化作青烟消散。她千恩万谢离去时，陈师傅却盯着那摊黑血出神：\"奇怪，波斯人怎会懂苗疆的蛇蛊之术？\"

午后飘起细雪，陈师傅在院中支起纱帐收集雪末。与众不同的是，每勺雪都要经过七重纱过滤，最后得到的雪粉细如齑粉，在玉盘中泛着淡淡的蓝光。

\"七重纱雪，\"他取来陈年蜂蜜调和，\"《齐民要术》里记载的'冰肌玉骨散'，专治热毒入髓。\"

雪越下越大，檐角的冰棱长及三尺。陈师傅忽然取来银剪，剪下最尖端的冰晶，放在青瓷盏中。冰晶竟不融化，反而渐渐渗出淡红色的液体，散发着铁锈般的腥气。

\"血冰！\"他急忙加入朱砂粉末，红色液体遇砂即凝，形成玛瑙般的珠粒，\"这是战场古兵器上的血气，随雪云飘落而成。\"

黄昏时分，城里最老的仵作悄悄来访，从怀中掏出个油纸包。展开后是几块漆黑的骨片，表面布满蜂窝状的空洞，每个孔中都嵌着粒银白色的结晶。

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