“废…… 咳咳！”

李婶的帕子在围裙上蹭了蹭，往灶膛里添了把柴，浓烟呛得她咳了两声。

铁锅 “咕嘟” 冒泡的稀粥香混着灶灰味飘到门口，呛得正在盯着秋阳发呆的沈默，“咳咳，婶子你说啥？”

“说你这懒骨头！” 李婶用粥勺敲了敲锅沿，白汽腾得她眯起眼，“管事刚来说，早饭利索了跟我去菜市，今儿得备够后厨三天的菜。”

“噢。” 沈默赶忙去舀粥，刚坐下划了两口。

眼窍深处《青牛九变》虚影又冒了出来，与 “气血境?初窥（0\/100）” 的字样并排悬浮。

三个月来，那行字像长安城墙的砖缝般顽固。

“发啥愣？” 李婶把两个菜窝头塞进竹篮，围裙上的面粉簌簌掉，“再磨蹭赶不上西市的嫩豆腐了。”

沈默连忙抓起窝头跟上，穿过后厨角门，廊下早已看惯他蹭饭的杂役们突然噤声，打扫落叶的 “沙沙” 声都透着刻意。

沈默低头看自己的鞋，左脚草鞋的草绳松了，在脚踝上缠成个滑稽的结。

“听说了吗？就是他……”

“听说他那独院要腾给新高手了……”

“当初秦老拍胸脯保他，说重修后能破先天，现在倒好，跟着李婶采买……”

风把碎话送进耳朵，沈默狠狠咬了口窝头，干得刺嗓子。

“什么玩意！” 他想起刚来时这些杂役弯腰的热乎劲，如今倒像秋风扫落叶，“活该你们一辈子扫地！”

西市在六扇门后街，竹筐扁担撞出的 “咯吱” 声里，李婶熟门熟路地往豆腐摊钻。

沈默拎着空篮子跟在后面，眼角瞥见街角算命摊的幡子 ——“铁口直断” 四个字被风吹得翻卷，像极了秦老来时说 “归真境不行，只有识海境方能唤醒苏清瑶” 时，嘴角勾起的弧度。

“沈小哥，又陪李婶采买啊？” 豆腐张用铜刀划开嫩白的豆腐，刀刃上的水光晃得人眼晕，“前儿见你家秦老，还念叨着你那套旧功法怎么迟迟没进展呢。”

沈默没接话。

心想：我都没修当然没进展，老秦说只有顶级功法能修到识海境，《青牛九变》刚好可以，不试都说不过去，可谁能想到！

“早啊，李婶！”

一个尖利的女声插进来，是刑房刘主事的婆娘，手里的银镯子晃得人眼晕。

她扫过沈默时，故意把 “银镯子” 往李婶眼前凑：“听说了吗？江州洛城那边，李州牧家的千金，前儿许了吏部侍郎的公子……”

李婶 “哦” 了一声，往竹篮里装豆腐的手慢了半拍。

沈默的指甲掐进了掌心。

他袖袋里还压着半封没写完的信，是给李清影的。

上次收到她的信，还是一个月前，说 “爹爹升了州牧，洛城诸事繁杂”，字迹比往常潦草，像被人催着写的。

长安到洛城的驿路长，他这封信，怕是永远寄不到了。

“发啥呆？” 李婶拽了拽他的胳膊，“去那边称点五花肉，今儿中午炖粉条。”

他拎着篮子转身时，撞进一个硬邦邦的胸膛。

“哟，这不是沈大天才吗？”

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