陆都尉的刀柄终于不再轻响，六部主簿的笏板齐齐抬高三分。

林缚看见，李别驾抚过镇纸的手指突然收紧，犀角兽首的眼睛在晨光中泛着血光。

未时三刻，日头正毒。

沈默跟着梁天星、苏战跨出驿馆门槛，后院传来赵虎的哀嚎：“我真不知道……”

话没说完就被憋笑的咳嗽声打断，沈默嘴角直抽。

他摸了摸喉结上淡得几乎看不见的胭脂印，心里默默念叨：“老赵啊老赵，一定要顶住！你结婚时红包有多大，就看你这次表现了！”

别驾府朱漆门前。

李修远倚着石狮子扇凉，瞧见三人，忙迎上来：“沈老弟可算来了！家父已在迎宾堂等候。”

边走边说：“家父对你的诗是赞不绝口。”

迎宾堂内，檀香袅袅。

李别驾端坐在冰梅纹屏风前，右首下首坐着紫棠面皮的中年男子，腰间牛皮刀鞘磨得发亮 —— 正是江州总捕头霍苍溟。

“这位是霍总捕，” 李别驾抬手示意，目光在沈默腰间青牛佩上稍作停留，“州牧大人着意派来协查漕盐案的。”

霍苍溟起身见礼，掌纹里的老茧擦过木案，沙沙作响：“早就听说龙江捕快署出了一位少年英才，今日一见果然不凡！”

沈默拱手回礼，神色谦逊又从容：“霍总捕谬赞了，不过是些雕虫小技，比起总捕头的办案手段，实在不值一提。”

梁天星适时轻咳，言辞恭敬却暗藏感激：“此番诸事，多亏别驾大人周全，蒋知府知晓后，定当铭记这份情谊。”

李别驾捋须浅笑：“都是公事公办。听闻沈小友在听松阁题诗一首，如今已传遍洛城，无人不知。不知可否在此留下一墨宝，让寒舍也沾染些文气？”

沈默一听，心中暗叹 —— 上次在听松阁被严贱人将了一军，如今又来？

面上却不动声色，笑着应道：“既然别驾大人抬爱，在下恭敬不如从命。”

提笔悬腕，脑海中迅速搜刮前世读过的诗词，思索着哪一首能既惊艳众人，又不露破绽。

笔尖一顿，挥毫落下，隶书如古松盘曲：

「沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。」

笔锋在 “君” 字上稍作顿挫，暗合李别驾前日议事堂回护之情。

李别驾初看挑眉，待看到 “沉舟侧畔”，抚掌笑道：“沈小友这是借诗，喻蒋知府戴罪立功之意？”

他指尖划过 “万木春”，目光温和扫过霍苍溟，“倒应了州牧大人‘上下一心’的期许。”

沈默装出赧然之色：“别驾大人谬赞了，早年读过杂书见过此句，觉得应景便记在心里。”

搁笔时轻晃青牛佩，玉佩阴影恰好覆住 “沉舟” 二字 —— 暗合蒋世昌处境。

霍苍溟盯着诗句颔首，指尖轻敲 “千帆过”：“沈小兄弟此句，倒像在说龙江漕运终将拨云见日。”

他的牛皮刀鞘在木案上发出沉稳的闷响，与蝉鸣相映成趣，“玄阴教私盐船纵如沉舟，也挡不住万木逢春之势。”

李别驾哈哈一笑，亲自收了诗笺：“霍总捕这解读，倒比文人更见格局。”

忽然望向沈默，目光里藏着三分揶揄，“听闻沈小友昨夜在春韵楼与佳人畅谈，这诗里的‘杯酒’，莫不是佳人劝饮的葡萄酒？”

满室笑声中。

沈默望着霍苍溟刀鞘上的云雷纹，想起赵虎在驿馆的哀嚎已化作蝉鸣背景。

这随手借用的四句诗，此刻倒像别驾府檐角的铜铃，在官场风华中，摇曳出恰到好处的清响。

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