三月十五，南场码头泡在春夜湿气里。值夜帮众将火把插在酒坛口，火苗被潮气压得一蹿一蹿，像痨病鬼咳嗽。

船舱暗格藏着冰，寒气顺着裤腿往上爬，值夜帮众缩着脖子直打摆子。

\"这雾浓得跟阎罗王的帐子似的。\"年轻帮众裹紧破棉袄，牙齿磕得打架，\"保不齐要出乱子。\"

老帮众照着他后颈就是一巴掌：\"闭了你娘的臭嘴！\"

\"五艘船三百号人押精铁，出了事全得喂江里的王八！\"

老帮众往地上啐了口浓痰，烟袋锅子在酒坛上敲得叮当响。

远处长风镖局的镖师们跟踩在刀尖上似的，腰间朴刀在雾里忽明忽暗。

每走一步，木板就\"嘎吱\"一声，像老寡妇哭丧。

有个镖师不小心踢到空酒坛，坛子咕噜噜滚出老远。

惊得所有人手按刀柄，骂骂咧咧的声音此起彼伏。

寅时三刻，梆子声惊飞了夜鸟。

一个帮众捂着肚子骂骂咧咧往茅房跑：\"王寡妇那馄饨肯定掺了巴豆！\"

\"这鬼天气，冷得跟冰窟似的，肚子还跟着捣乱！\"

没走两步就\"啪唧\"摔了个狗吃屎，手按在一团软乎乎的东西上。

借着月光一瞅，妈呀！是具尸体！

那死人瞪着眼睛，脖子上的伤口深得能看见骨头，血都结成黑痂了。

死者穿的，正是漕帮的衣裳。

\"杀人啦！自己人！\"帮众连滚带爬，裤裆扯得\"嘶啦\"响，破锣嗓子直嚎。

叫声穿透浓雾，惊得芦苇丛里的水鸟扑棱棱飞窜。

值守的捕快踩着码头货箱三两步跃上矮房，刀鞘在瓦楞间撞得\"哗哗\"响。

赵捕头大步流星赶来，浑身的肉跟着晃荡，手里的雁翎刀沾着半块没擦干净的血渍——

那是今早寅时，他用这把刀挑了个偷粮贼的手背，血珠溅在刀身时，他还骂\"贼骨头的血脏了老子的刀\"。

他弯腰瞅了眼尸体，突然扯开嗓子吼：\"都给老子把现场围死了！\"

\"闲杂人等敢靠前一步，老子把他手指头剁下来串成糖葫芦！\"

\"通知所有捕快，漕运该咋整咋整，谁敢误了时辰，老子扒了他的皮当船帆！\"

这一嗓子震得芦苇叶子直往下掉，众人立马规规矩矩站好了。

这会儿沈默还在屋里打呼噜，突然\"砰砰砰\"的拍门声跟打雷似的。

\"沈老弟！快起来！码头出人命啦！\"张铁牛的声音跟哭似的，\"死的是漕帮兄弟，脖子跟破麻袋似的！\"

沈默一个激灵坐起来，随手捞起斗笠扣在头上——昨晚跟张铁牛赌骰子输了，斗笠上被画了只歪嘴王八。

\"催命呢！\"他一边往鞋里塞脚一边骂，\"真不让人安生！\"

俩人跑到码头，冷风裹着江水的腥气，像把带盐的刀刮过脸颊，混着雾水钻进衣领。

月光下，护卫们跑得脚不沾地，气氛紧得跟拉满的弓弦似的。

燕捕快远远看见沈默，赶紧迎上来，伸手拍了拍他肩膀，手上的老茧蹭得沈默脖子发疼。

\"小子，可算来了！这回的事邪乎得很，多长个心眼。\"

沈默点点头，摸了摸腰间的刀：\"燕叔放心，我心里有数。\"

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