承瑾依言抬头，看见皇上正望着绷架上的宗彝纹。那对神兽的前爪下，她特意绣了细小的缠枝莲——祖母说过，再凶的兽，心里也该有些柔软的牵挂。

“这宗彝纹，比先前那幅多了些东西。”赵桓伸出手，指尖轻轻拂过神兽的爪子，“是谁教你这样绣的？”

“是奴婢的祖母。”承瑾的声音发颤，“她说绣娘手中的每一件绣品是活的，得有念想在里头。”

赵桓忽然笑了，拿起绷架上的针：“朕来帮你绣几针吧。”

李公公吓得脸色发白：“皇上，这绣活粗笨，会伤了龙体！”

“无妨。”赵桓没看他，指尖捏着细如发丝的金线，显得有些笨拙。第一针便扎偏了，刺破了指尖，血珠滴在明黄的苏罗上，像颗小小的赤豆。

“皇上！”承瑾惊呼着想去拿药，却被他抬手止住。

“这样正好。”他看着那滴血珠，忽然道，“藻纹要沾着水才活，这血珠，像水藻悄悄凝结在水底的血珊瑚。”

语毕，竟然真在血珠上绣着想象中的珊瑚。

承瑾杵在一旁，凝视皇上低头刺绣的样子。他的眉头微蹙，额角渗出细汗。

藻纹下，那珠已呈暗红透着黑的血珠上落下歪歪扭扭的针脚。

“当年朕学棋时，父皇总说落子无悔。”赵桓忽然开口，声音轻得像叹息，“可这棋盘太大了，有时你根本不知道，哪步是生路，哪步是死局。”

他绣完最后一针，放下针，指尖已被扎了好几处，“就像这十二章纹，少了哪章都不成，可真绣齐了，又不知能挂多久。”

绣齐十二章纹，暗合汲汲营营的帝王需具备完备德行，肩负治理天下、造福百姓的责任。

但眼下岌岌可危的局势，岂是他皇帝赵桓能把控的。

不知能挂多久……

那意思是眼前的帝王对未来茫然。

承瑾长长地倒吸一口气，望着苏罗上的藻纹下那一小团歪歪扭扭针脚，似珊瑚，且当它是珊瑚，她忽然想起赵构袖中那瓶金疮药。

“皇上，还有五天便是月底。”她轻声道，“奴婢今夜加把劲，定能绣完。”她没说赵构给她安排了赶工的两名绣娘，没说赵构承诺保她没事。

赵桓摇头，将绷架递给李公公：“不必急。”

“但这是韦贤妃娘娘给奴婢的任务。”承瑾实话实说。

“有朕在，保你无事。”他看向承瑾，这才注意到承瑾湿透的衣襟，忽然对李公公道，“带姜绣娘去偏殿歇着，找身干净衣裳，再备些热汤。”

承瑾愣住了：“皇上……”

“这雨太大，路不好走。”赵桓重新看向棋盘，声音里带着疲惫，“等雨停了再回去。”

偏殿的陈设简单，却收拾得干净。

宫女送来崭新的月白襦裙带着淡淡的清香。

承瑾换衣裳时，从湿透的旧衣里掉出个东西，滑落在地。

是那方绣着五爪金龙的手帕，龙涎香被雨水冲淡了，金线绣的龙鳞却依旧闪着微光。

她忽然想起赵构深紫色常服上的暗纹。

皇家的纹样，无论绣在何处，都带着挥不去的沉重。

正发愣时，偏殿的门被轻轻推开。

胡嫣娘和刘园园端着食盒走进来，两人的裙角还沾着泥点，脸上却带着劫后余生的庆幸。

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