箭矢掠过江面激起串串水花，她瞥见托住木板的壮丁被流矢射中肩头，壮丁整个人闷声栽进浪里。

“往芦苇荡游！”她奋力喊着，浑身瑟瑟发抖。

哑女珊玥和秋菊扒着漂浮的木桶，突然被漩涡掀翻。承瑾猛地松开麻绳扎进水里，水草缠住脚踝像恶鬼的手，她摸到姑娘冰凉的手腕时，肺叶几乎要炸开。

再次浮出水面时，岸边传来战马嘶鸣，黑甲军的火把映得江水猩红如沸。

精疲力竭的壮丁们抱着孩童游到浅滩时，被壮丁背上岸的梦琴还在喘气，承瑾还来不及松口气时，听见身后传来撕心裂肺的哭喊。

穿藕色襦裙的青梅被渔网缠住，在浪头里沉浮如断线风筝。

她想回头，却被拽住衣角——壮丁老李的胳膊被流矢贯穿，血水在浅滩漾开：“赶快带着孩子们走！”

芦苇丛割得脸颊生疼，承瑾数着怀中的孩童，七、八、九……少了那个总爱攥她衣角的男童。

水阳江呜咽着漫过脚踝，吞没了最后一声求救，只留下破碎的浮木在暗黑的夜里打着转，漂向黑暗深处。

好不容易到了岸边，却被赶来的官兵给困住。

这是大家都始料不及的。

江水浸透的衣衫在夜风里结出冰碴，承瑾与众人被踹跪在满是碎石的滩涂上，膝盖随即渗出鲜血。

承瑾抬头时，火把将官兵们的面容映得忽明忽暗，甲胄缝隙间露出的眼神冰冷如刀。

身旁，几个壮丁被铁链捆住，脖颈勒出深紫的血痕，粗重的喘息混着江水的腥气在空气中弥漫。

水阳江的腥风夹着碎冰拍打江岸，玄铁长枪重重杵入泥泞。

将军张耀的玄色披风猎猎作响，森冷目光扫过眼前冻得发紫的几十张面庞：“好狠的手段！水阳江可是漕运命脉，道君皇帝恩泽万民的粮米皆由此经过，尔等一把火烧了商船货船，是想断了汴京百姓的活路？是想让天子就此蒙羞？！”

铁甲军的长矛突然齐刷刷指向天际，寒凉的月光洒在森冷的矛头上。

“道君皇帝圣明，容不得尔等宵小放肆！即刻招出幕后主使，或可留全尸！若有半句虚言——”他反手抽出雁翎刀，狠狠凝视跪跌在他脚下的黄清婉，用刀尖挑起她的下巴，“便将你钉在这烧焦的桅杆上，让全宣州的人都知道，冒犯天威者，死无葬身之地！”

铁甲摩擦声骤然响起，身后近百锐卒齐声握拳撞击胸甲，震得滩涂碎石簌簌而落。

张耀那森冷的目光再次扫过众人颤抖的脊背：“尔等既入我大宋疆土，应知当今圣上，受万民朝拜、承天命而治。今尔等大胆贱民在此纵火，亵渎天威，当思天子仁德，及早伏法认罪，或可免皮肉之苦。”

黄清婉被刀尖挑起的下颌渗出细血，月光将张耀甲胄上的饕餮纹照得狰狞可怖。

承瑾挣扎着要起身，却被身后士兵的长枪狠狠压回泥地，碎石硌进膝盖的伤口，混着江水的刺痛让她眼前发黑。

“官爷明察！”壮丁咳着血沫，铁链哗啦作响，“小的们都是被拐上船的良民，昨夜货船突然起火，小的们拼死才......”

“大胆——住口！”张耀靴底碾过老张断指，惨叫声惊飞芦苇丛中的夜枭，“宣州水匪惯用苦肉计，两年前便有流寇扮作流民烧毁漕船！”

紧接着，他猛地挥刀劈断身旁焦木，火星溅在姑娘们颤抖的肩头，“给我彻查到底！就是挖地三尺，今晚非要将这与天子作对的逆党给我揪出来！”

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