厨娘精心煮的腊八粥，姜承瑾仅食了一两口，眼瞅着年味越来越浓，往年的这时候，祖母慈眉善目笑嘻嘻地说，“过了腊八就是年喽……”

她如何咽得下。

腊月二十四祭灶节，往年的这天，承瑾家的炊烟裹着糖瓜甜香漫过黛瓦，青砖墙上，承风踮脚将灶君画像贴正，朱砂勾勒的眉眼映着红纸，恍若能窥见云端仙踪。

阿爹阿娘支起铜锅熬煮麦芽糖，琥珀色糖稀在木勺间牵出金丝，裹着炒熟的芝麻花生，咬一口便酥得落满地脆响。

承瑾带着弟弟妹妹们围坐炭盆边，阿婆捧着粗陶碗啜着米酒，讲灶王爷上天言好事的传说，火星子溅在灰墙上，像撒了一把星星。

暮色渐浓时，爆竹声此起彼伏，碎红铺满青石板，青烟裹着供品的香气扶摇直上，恍惚间仿佛看见灶君乘着祥云，要将人间烟火的暖意带去九重天上。

“姜小娘子，先生让我给你煮了碗鱼汤。小娘子趁热喝。”厨娘眉开眼笑，双手捧着热气腾腾香气四溢的奶白鱼汤站在承瑾身侧。

承瑾放下手里的衣裳。

“小娘子真要准备走了？”厨娘丁婶讶然道，“何不等到一起守岁了再走呢？”

“在医庐打搅你们很久了，现伤已愈，感谢丁婶多日的悉心照顾。”丁婶在她重伤昏迷不醒时给她换衣擦洗身子，煮粥熬汤，承瑾对此感激不尽。

“小娘子……”丁婶欲言又止。当时看到血泊中的承瑾瘫软在陆清晏怀中时，丁婶给吓着了，听完安和描述他所见的场景时，她对这个陌生的小姑娘既心疼又怜悯。

——经历过腥风血雨的孤女子，今后该如何活下去哩。

此时与安和采药回来的陆清晏，默默地走入屋内。

“先生的救命之恩，小女日后定当涌泉相报！”承瑾她垂首退后半步，广袖拂过青石板时带起细微尘烟。

她指尖捏着襦裙下摆绞成褶皱，忽的屈身行下敛衽礼，声线似含着晨露，叩首时额头几乎触到对方鞋履前的青玉配饰。

承瑾的话音落时，她膝行半步以额触地，发间攒珠髻垂落的珍珠串在青砖上磕出轻响。素白中衣袖口滑至腕骨。

“小娘子不必挂怀。”陆清晏的嘴角轻轻扯动，“小娘子保重。”

“姜小娘子，可还有更好的去处？”安和担忧道。

“小女的父母在年前已给小女定了亲，如今先到夫家去，与夫家商议我家为何遭灭门之祸。”承瑾痛心刻骨道，而弟弟承风不知是死是活。

“让安和送你前往的地方。”陆清晏饮了口热茶，淡然道。

“不必劳烦——”

“我的一颗丹药已救你一命，你若再遭不测，那岂不是白白浪费了我的丹药？”陆清晏不打断承瑾的推辞，冷声道，“想日后报恩，我得知道你此行是安全的，可不想你还未到目的地又被杀了。”

陆清晏的话带着刺。

命是人家给的，你走，人家要一路护送你，你姜承瑾怎可再不实抬举就不好了。

千言万语抵不过大恩不言谢。

承瑾没行李，身上穿的是丁婶给她缝补好的那套衣裳，衣裳上的血迹，是丁婶用草木灰水和皂角洗过好多次，依旧还见淡淡的血迹。

承瑾坐着安和的马车临走时，铅灰色天幕沉沉压下，碎玉般的雪粒子零星飘落，随之絮状的雪花洋洋洒洒。

鹅毛大雪。

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