“捂住口鼻！”承瑾扯下裙裾裹住最近的女童口鼻，火舌舔舐着舱顶芦苇席。被拐的姑娘们撕下衣襟浸水，护住哭喊的孩童。

朔风卷着碎冰掠过江面，水阳江的水好似浸透了千年的玄冰，浸入肌肤的瞬间，寒意直钻骨髓，叫人浑身血液都似要凝结成冰霜。

江水寒冽刺骨，每一次浪花拍打在身上，都似千万把钢刀同时割裂肌肤，冻得人筋骨发颤，连呼吸都凝成了冰碴。

从小会水性的承瑾心急如焚地看着在水中扑腾的姑娘们和孩童，这才后知后觉地怀疑，这次逃生，是否会害了大家丢了性命在这冰冷刺骨的水阳江里。

纵使她有太多爱莫能助的无奈，只能在心里不停地祈祷他们个个都能活着游到岸边。

承瑾想起梦琴虚弱的声音——这次逃生，也只能听天由命了。生与死，乃都是看个人造化了。

孩子们都还太小，能活着逃出这该死的水阳江吗？千万要挺住啊！

梦琴身上的伤……

青天老爷在上，你可要保佑梦琴，保佑孩子们，保佑我们这群苦命人都能活着也水阳江……

生死攸关下，承瑾担心这个，担忧那个，即使是会水性的她，也被这幽冥寒潭禁锢全身，若不是求生欲太强大，估计她也凶多吉少。

浓烟中传来船板爆裂的脆响，江水裹挟着焦糊味涌进货舱，她回望一眼冲天火光，那些曾瑟缩在阴影里的壮丁，抱着孩童背着梦琴，承瑾和姑娘们，此时正奋力地游向岸边。

江水托着承瑾浮向芦苇丛，身后的货船已燃成巨大的火炬，照亮整个水阳江。

承瑾摸到袄子里硬硬的香囊，指尖触到北斗星图的纹路，承瑾想起阿婆说过，跟着北斗走，就不会迷路。

而现在，他们不是迷路的人，他们是举着火把求生的人人。

芦苇深处传来孩童的啼哭，有人扯住她的衣袖。承瑾抹掉脸上的血污，将发抖的女童抱进怀里，望向对岸影影绰绰的山峦。

承瑾死死地攥住麻绳，冰凉的江水灌进喉咙。

麻绳另一端系着两个瑟瑟发抖的姑娘和被壮丁背着的梦琴，她们的裙裾在浪涛里翻卷成破碎的布。

对岸的喊杀声混着箭矢破空声，惊起成群寒鸦掠过水阳江浑浊的浪尖。

“抱紧浮木！”有壮丁冲姑娘们喊。

有些壮丁们抱着孩童托在浮木上，七八个壮丁举着门板在漩涡中沉浮，有人被暗流卷走时，最后只露出半截依旧紧紧攥着船桨的手臂。

江水裹着焦糊味漫过承瑾下颌，她瞥见南岸芦苇丛里晃动的黑甲。

麻绳突然一紧，转头看见穿藕淡绿色襦裙的姑娘被水草缠住脚踝，苍白的手指在浪里抓出细小的涟漪。

承瑾猛地扎进水中，水草如蛇般缠住脖颈，指甲掐进腐殖质堆积的淤泥，终于拽住那只冰凉的手。

当这群求生的人浮出水面时，对岸的火把已连成猩红的一条粗犷的线。

不知游了多久，承瑾咬紧牙关，依然奋力地坚持划动，臂膀却像坠着千斤锁链。怀中的女童呛出带着血丝的江水，发丝沾满浮萍。

承瑾的胳膊已被麻绳勒出血痕。

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