江岁宁似懂非懂，翡翠伸手将她揽入自己的怀中：“心里不要有恨，恨会吞噬掉你的幸福。”
第二天天空露出鱼肚白，在陆进和翡翠的注视下，两个嬷嬷扶着江岁宁上了马车，马车驶向宫门的方向。
翡翠靠在陆进怀里，道：“江岁宁姿色出众，一定会得到皇上的宠爱。”
“希望如此吧。”陆进望着马车消失的方向，道。
新陆府修缮完毕后。陆观棋并没有住进去。
兴懿皇帝赏赐的丫鬟小厮每天按部就班的打扫府中卫生，唯独见不到主子。
从当初从陆府离开，陆观棋并没有带走范驰海，他也不打算带，可新府邸一完工，范驰海就主动找到了皇城司。
听守门的侍卫通禀说是范驰海在外求见，陆观棋合上公文，顿了顿，请他进来。
范驰海大步流星的迈进厢房的门槛，看到陆观棋后脸上露出惊喜之色：“二少爷！终于见到您了，您这几日可还安好？”
陆观棋示意他坐，“很好。你怎么来了。”
“我是二少爷的书童，理应跟着二少爷，二少爷去哪儿我去哪儿。”范驰海拍拍挺直的胸口道。
陆观棋顿了顿：“我这次负气出来，没有和我娘说，但我又不方便回去。驰海还是留在陆家帮我照顾我娘为好，其他人我不放心。”
范驰海脸上闪过一丝不大情愿，“我是个粗人，照顾严姨娘，我怕是做不好，况且有嬷嬷在，应该也用不上我。还是让我跟着二少爷您吧！”
陆观棋语重心长道：“驰海，我在陆家除了我娘，只有你是可以信任的了，你在陆家陪着我娘，我娘若有任何情况你都可以及时告诉我，这样我心里还能稍微放下点。要是连你也不在陆家，还有谁能替我守着我娘？你我幼时相识，情同手足，这件事你一定会听我的吧。”
陆观棋并没有强逼着范驰海留在陆家，而是和他动之以情。范驰海陷入两难的境地，他点点头：“承蒙二少爷信任，驰海便替您守着严姨娘，一定不会让任何人欺负姨娘，您放心。”
“嗯，你做事我向来放心，否则当年有机会带人参加皇室演武试炼时，我也不会选择带你了。”陆观棋旧事重提，眼尾漾起细细笑纹。
范驰海垂着眼睛：“陆家待我恩重如山，我对陆家的感情是在这些下人里最深的。”
陆观棋从安吉后起身，走到范驰海身边伸手拍了拍他的肩膀：“我从未把你当过下人，只把你当一生挚友。”
范驰海把头低的更深，陆观棋看不清他的眼底都是什么神态。
莲花县。
萧如晦坐在衙门公堂里正在看全县的自然情况，忽的听见外面传来击鼓的声音，立于萧如晦一侧的县令龚必达闻声厉声呵斥衙役，“快出去看看门外何人击鼓？立马赶走。”
“慢着。”萧如晦出声阻止。“既有人击鼓鸣冤，怎可不问青红皂白就将其驱赶？这不是违背了县衙为百姓做主的意义么？惊鸿，去外面把击鼓之人请上公堂。”
傅惊鸿自从来了莲花县，手里的剑始终不曾放下。
“是，大人。”傅惊鸿转身出去，很快就带进来一个衣衫褴褛的老者。
老者见到萧如晦，立马扑通一声跪倒在地：“草民方生，见过大人。”
见到老者，龚必达瞪大眼睛，大声嚷道：“本官和你说了多少次，你儿子失踪都要半年了，也派了那么多人到处搜索，至今未见人影。谁知道是和你负气离开，还是真的如你所说被害了？王爷代天巡狩到我们莲花县是为了灾情，方生你能不能别添乱。”
见龚必达似乎是认识老者，萧如晦眉头微蹙：“龚大人是知道老人家所为何事了？”
龚必达换上尬笑：“知道，他叫方生，半年前家中唯一的儿子方平安失踪了，下官真的尽心尽力的查办此案，派出去寻找的衙役不下百余人次，可是一直未有所获。因为方平安已经十九岁了，是个大人，所以下官怀疑是不是去外地谋生了。”
方生双手撑在地上，脸上满是憔悴和沧桑，他道：“大人，平安离家之前确实和草民吵了一架，他想去外地投奔一个远方叔叔，草民不许。但是平安是一个听话懂事的孩子，他不会因为这点事儿就离家出走，不要我和他娘的。莲花县因为两年前的灾，所有人生活的都很难，平安就算是走也会和我们老两口联系，不可能杳无音信的。”
萧如晦问：“那你可有问过你外地的亲戚，令郎是否去投奔他了？”
“其实我们都不知道这个远房表弟的地址，也只是记得十几年前他在崇北做小生意。但十几年不联系，早就不确定对方是不是还在崇北。这也是草民不许平安去投奔叔叔的原因。”方生声音陡然转低，目光哀怨：“草民怕平安是被歹人给害了……要不然他怎么可能半年了不联系爹娘呢。”
萧如晦理解方生的苦楚，可莲花县的情况是人人吃不饱，衙役更没有精力去继续追查一个半年前的旧案。
他道：“老人家请起，这件事我记下了，一定安排衙役继续寻找，若有消息第一时间告知。”
方生似乎也是没有别的办法了，因为年纪大了，又常年食不果腹，他站起来的速度很慢，萧如晦看在眼里，心里很不是滋味。
方生拱手：“谢大人，草民回去等候您的消息了。”
看着方生离开，龚必达眉眼低垂：“像他这样的，正值壮年的儿子‘失踪’的案子，这两年大概能有几十起，这还是报官的，肯定有没报官的。下官也没办法，真的努力在找，可是都是青壮年，在莲花县吃不饱饭，出去谋生是很有可能的。下官真的找不到他们。有些人，每隔两三天就会来县衙闹，问下官要儿子，那下官没办法啊。”
龚必达两手一摊，无奈的叹气。
萧如晦听着，眉头拧成一团：“几十起雷同的案子，这其中怕是有问题吧。龚大人，朝廷的赈灾粮正在路上，大概后天就能到莲花县。我们先赈灾发粮，再将这些案子的苦主找在一起，我有话要问他们。麻烦龚大人先把这些人的卷宗拿给我，我一一看过后才能做到心中有数。”
龚必达连声应道：“好，下官知道，这就差人去取卷宗。”
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