废彪以为最大的对手是乔伊那帮孩子，是王江海的旧部，是井下的封闭室。

却从未想过，自己真正该防的，是那位“副职领导”的野心。

而乔伊他们——

也恰恰忽略了这位看似中立、沉稳、老练的“人员”。

因为他出场太少，话太稳，穿得太像个“看门人”。

可他们不知道，看门的那人，有钥匙，也有把门关死的权力。

而七人此刻正站在被清空的矿井中，茫然无措。

他们看着空无一物的井口，猜遍了所有人，却唯独忘了——

沈飞。

那个从不在名单里的“无害中年人”。

月色透过窗帘洒在桌上，一盏老式台灯发出微弱的光。乔磊坐在桌边，手中握着一张泛黄的文件复印件，来回摩挲。那是沈飞早年亲自交给他的“调查建议书”，字迹工整，页边甚至还有铅笔批注。

屋里安静得有些过分。

乔磊的心，却翻江倒海。

在乔磊心中，沈飞一直是他为数不多尊敬的人之一。

——从刚调到桐山能源局的那年开始，沈飞就时常关心他：“小乔，有时间再回趟矿井那边看看，别让真相埋在瓦砾里。”

——当年乔磊因为拒绝草草结案，被项目领导边缘化，是沈飞拍着他的肩说：“干干净净的日子，不怕晚点亮。”

——甚至在自己犹豫要不要继续深挖三号井事故时，也是沈飞一次次暗中递资料、通线索。

乔磊从不喜欢权力圈，也从未幻想在体制内爬多高，但他愿意一直干下去，就是因为他觉得——有人在顶着天。

这个人，是沈飞。

所以，当三号井被洗劫一空，破坏得乱七八糟时，乔磊虽然本能地怀疑，但仍强迫自己“相信不是他”。

“他是副局长……但他也是那个让我别放弃调查的沈飞。”

“他可能被蒙蔽，但不会做这种事。”

于是——

他把这个“也许是核心”的线索，藏了起来。

他没有告诉乔伊他们。

不是因为不信任他们，是因为——

“如果连这个人都不值得信，那我到底还在信什么？”

乔磊不是没察觉——沈飞从8月底开始，就不再主动联系他；

不是没注意——矿务档案中心突然“内部改造”，许多旧档案转移无踪；

不是没质疑——三号井施工记录被一键“重置”，修补得太快太过分。

但他总是找理由压下怀疑。

直到今天，乔伊回来说：“设备没了，保险柜空了，连实验手稿都没了。”

乔磊站在矿井边，那一瞬间，他突然有种喉咙被砂纸刮过的感觉。

他不是没想到可能是沈飞，只是他不敢承认，那个一路撑着自己坚持的人，其实早就站在另一边。

乔磊点了一根烟，靠在窗边，看着夜色低垂的城市，轻声说了一句：

“乔伊……对不起。”

他不是做错了什么大事，他只是把希望放错了人。

这比任何失误都痛。

他终于懂了，沈飞从来不是“最干净的那个人”，他是最聪明地让自己看起来干净的人。

而他乔磊——不是被背叛，而是被利用。

乔磊没有流泪。

他只是将那份调查建议书轻轻折起，放进抽屉，然后锁上。

他知道，他必须重新面对一件事：

“从今天起，我得自己决定——我要相信什么，而不是谁。”

王江海身着便装，坐在落地窗前，神色难得地清醒、清冷。他的眼神没有一点过去在董事会上的锐气，更像是一个刚从冰层中被救上来的幸存者，在拼命回忆水下的轮廓。

对面，是乔磊，带着惯有的工装、文件包，脸上的神情在王江海开口之前，一如既往的稳。

可——那句话一出口，他的世界就开始动摇了。

王江海声音不高，却句句清晰：

“你知道我被困那段时间，我想得最多的不是怎么出去，而是——这两个根本八竿子打不着的人，怎么突然搭上线了？”

他指的，是李棍和废彪。

“李棍是小人，但最怕牵连；废彪是疯狗，但不懂布局。这俩人想联手，不可能。除非有人牵线。”

乔磊喉结动了动，没说话。

王江海语气慢慢转寒：

“你猜是谁？”

“是沈飞。”

乔磊眉头猛然一跳。

“对，就是你那个口口声声说‘正派可靠’的沈局长。你不是常说他鼓励你调查三号井么？他确实鼓励你，可那是因为他要知道我到底知道多少。”

乔磊脸色明显变了。

王江海盯着他，一字一句：

“他让你靠近我，让你查我，是不是还给了你几份‘内部档案’？还说‘别被王江海骗了’？”

乔磊喉头像卡住了什么。

“你以为是你主动调查，其实——你早就在别人设的剧本里。”

王江海靠在椅背上，闭上眼：

“沈飞这个人，心黑得很。他知道我手里有Ω-624的技术残档，也知道我这些年一直在等一个‘干净的年轻人’来接手某些事。他看准你是这块料，就把你往我身边推。”

“你查得越深，他知道的就越多。”

乔磊低声：“可……可是我……我砸墙救你啊！要是我是他的人，我……”

王江海睁开眼，看着他，第一次语气柔和了几分：

“你不是他的人。”

“可你是他布的‘棋’，不知不觉，被他推上了局。”

乔磊忽然明白了，那天王江海故意不喊、故意不敲得太响、故意在墙角留下“纸杯”的印记……

他不是没力气——他在试谁真的会来。

那一刻，乔磊的脑子仿佛炸裂，一道道旧记忆的画面被倒带。

沈飞说“你去盯着王江海，有事第一时间告诉我”；

沈飞偶尔口风一松：“王江海那人复杂，小心别被卖了还替他数钱”；

沈飞递来的那张纸上，有一个早已销毁的资产清单……

他一直以为自己是“忠诚的执行者”，没想到只是“被利用的工具”。

他不是叛徒，可他是通道。

乔磊一动不动地坐着，良久之后才缓缓开口：

“对不起……”

王江海笑了，摇头：“别跟我说对不起，你又没做错什么。”

他目光深深地看着乔磊，像是在看一个曾经的自己：

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