人们从茫然、拘谨，到渐渐放开，再到慢慢听着似懂非懂，后来开始尝试自己去思考，参与讨论，甚至提出想法……

身在谷中的人，日日见着高炉冒烟、田埂添新土，倒不觉得变化有多惊人。

可若是有人细想的话……

半年前还在为口粮发愁的流民，如今能和众人坐在一起讨论铁林谷的发展……

恐怕才会猛然惊觉，这谷里的天，早已不是旧时的模样了。

……

这一日，铁林谷工坊里。

林川正蹲在石碾旁，手里捏着半块灰黑色的硬块，与王贵生、赵铁匠等人头凑在一起。

“你看这水泥的硬度，还差些火候。”

林川用指甲在硬块上划了道浅痕，“烧熟料时的窑温得再往上提提，矿渣的比例也得调……贵生，下午你带两个人，按这张单子上的配比，多烧几窑试试。”

“是，大人。”

王贵生刚在纸上记下数字，就听身后传来脚步声。

胡大勇走过来，身后跟着个风尘仆仆的战兵。

“大人，斥候小队回来了。”

“哦？”林川直起身，拍了拍手上的灰，见那战兵一脸倦容，笑道，“辛苦了，先喝口茶。”

他指了指墙角的粗瓷茶壶。

胡大勇麻利地倒了碗热茶递过去，战兵双手接过，仰头灌了大半碗。

趁这功夫，林川又转向王贵生：“记住，熟料一定要锻透，磨粉时粗细要匀。等几批试出来，咱们分别泼上水，看看哪个凝结得最快、最硬实……这东西要是成了，盖房子、修水渠、筑水坝就不用愁了。”

“晓得了！”

“是，大人！”

王贵生和赵铁匠应着，收拾石碾旁的料堆，退了出去。

工坊里只剩三人，林川往旁边的木凳上一坐，示意战兵也坐下：“路上没出什么岔子吧？来，仔细说说北边的情形。”

战兵把空茶碗往桌上一放：“大人，属下带小队从西梁城往北探了两百多里，草原上除了几处废弃的牙帐，连苍狼部的影子都没见着。”

“两百多里都空着？”

林川皱起眉头，“那血狼部那边有什么说法？”

“血狼部的斥候也在查。”

战兵说道，“他们说，苍狼部十有八九是挪去阴山西麓了。那边有几片背风的冬牧场，草籽还能撑过寒冬。他们已经派了人往那边盯，说一旦有确切消息，立马派人来报。”

林川“嗯”了一声，点了点头。

苍狼部这一转移，让他心里五味杂陈。

往好处想，不用担心战火重燃，冬天里总算能喘口气。

铁林谷的水渠要赶工期，青州的冬麦要防冻，也经不起草原铁骑来搅局。

可往坏处看……

王爷要万夫长人头，可连人影子都摸不着，这人头要怎么交？

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