一路上，威廉伯爵掀开车帘，饶有兴致地打量着窗外的景象。

平整而宽阔的官道，往来不绝的商旅，田地里辛勤劳作的农夫，以及远处那连绵不绝的，充满了东方韵味的建筑……

这一切，都让他感到新奇。

但，也仅此而已。

在他眼中，这个国家，虽然庞大，虽然人口众多，但处处都透着一股落后与陈腐的气息。

这里的人，还用着最原始的人力畜力。

这里的建筑，还是木质结构。

与他们日不落帝国那由钢铁和蒸汽构筑起来的工业城市相比，简直就像是两个世界。

他的嘴角，不由得泛起一丝轻蔑的笑容。

他已经可以预见到，当他将女王陛下的礼物——那代表着人类文明最高智慧结晶的“蒸汽机”模型，呈现在那位东方皇帝面前时，对方将会是何等震惊，何等失态的表情。

他甚至已经想好了，该如何利用对方的震惊，来为日不落帝国，争取到最大的利益。

然而，当他乘坐的马车，抵达京城，当那座雄伟壮丽，气势磅礴的皇宫，出现在他眼前时。

他脸上的那丝轻蔑，第一次，凝固了。

太大了！

太雄伟了！

那高达数十米的城墙，那金碧辉煌的琉璃瓦，那层层叠叠，仿佛巨龙盘踞的宫殿群……

无一不在彰显着一个古老帝国，那深入骨髓的威严与霸气！

即便是他们日不落帝国的王宫，在这座紫禁城面前，也像是一个乡下财主的庄园。

威廉伯爵的心中，第一次，生出了一丝敬畏。

但，也仅仅是一丝而已。

在他看来，再宏伟的建筑，也只是表象。

一个国家的真正实力，终究还是要靠科技，靠武力。

很快，他便在太监的引领下，穿过重重宫门，来到了举行国宴的太和殿。

当他踏入大殿的那一刻，他的瞳孔，再一次，猛然收缩！

只见大殿的两侧，整齐地陈列着两排“礼物”。

左边一排，是他这次带来的，准备献给东方皇帝的礼物。

精美的座钟，华丽的玻璃器皿，璀璨的宝石，以及那个被他视为“王炸”的，用红布盖着的蒸汽机模型。

而右边一排，则是东方皇帝，准备给他的“回礼”。

一面，比他人还要高，清晰得能照出人每一个毛孔的巨大玻璃镜。

一排，足足有上百杆，制作工艺甚至比他们帝国兵工厂还要精良的崭新燧发枪。

以及……

以及最末尾处，那门造型奇特，通体闪烁着钢铁光泽，让他感到无比眼熟，却又无比陌生的……后装火炮！

威廉伯爵的呼吸，瞬间变得急促起来！

他的大脑，一片空白！

怎么可能？！

这个东方帝国，怎么可能拥有如此巨大的玻璃镜？

他们怎么可能，在如此短的时间内，仿制出如此精良的燧发枪？

还有那门炮！

那分明是他们帝国皇家科学院，刚刚才研发出来，还处于绝密阶段的，最先进的后装线膛炮啊！

为什么会出现在这里？！

一股前所未有的惊骇与恐惧，瞬间攫住了他的心脏！

他猛地抬头，望向那高高的龙椅。

只见一个身穿黑色龙袍，面容年轻得有些过分，眼神却深邃得如同星辰大海的青年，正静静地看着他。

那眼神，仿佛能洞穿一切。

威廉的傲慢，在这一刻，被击得粉碎！

他终于明白了。

他，以及他身后的整个日不落帝国，都犯下了一个致命的错误。

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