由此，自然便产生了各种刺探与暗杀，让大名们愈发重视自身的安全，并开始提出了影武者的概念，让高阶忍者作为自己的替身，来迷惑和干扰敌对势力的判断。

等到战国三杰，即织田信长、丰臣秀吉和德川家康崛起后，各地大名对忍者们的使用，也从刺杀、暗探和反间等，发展到了作为自己的替身参与大型战争，继而保证统治者自身安全的战略高度。

当然，真正让影武者这个概念出现，并在诸多大名心中达成共识的，还是因为提出‘天下布武’的织田信长，在本能寺被部下明智光秀背叛，最后不得不自焚于本能寺，消失得无影无踪的神操作。

至此，成为发誓效忠者的影武者，便成为了七大忍国的最高荣誉，因为在成为影武者的同时，也意味着他们可以享受到与大名同等的待遇，包括对影武者自身所需资源的无限供奉，得以追求更高的忍术境界和政治地位。

“不知道，这一次是否能与那位神猴一战，此人之强，已经让太多的人寝食难安了……”

“嗨！此人不除，必然成为帝国的心腹大患！”

甲贺千道赞同的颔了颔首，随后将更多的食物奉上给中山博道……

“根据各方情报的推衍，此人一定会想方设法从肇和号下来，孤身潜入军舰的，否则，根本就连出手的机会都没有，便会与肇和号一同被击沉在长江里……”

“话虽如此，却仍然难以防备，我虽已经剑破虚空，但是对上他那种有我无敌之等佛之人，仍然难有必胜之把握……”

中山博道虽然吃相斯文，可咀嚼的速度却是极快，转眼便已经吃了十几条煎鱼和七八个饭团，可依然没有吃饱的迹象。

“中山君，除了您作为大将，可与那位神猴决战，海军部又在星矢号上集结了五大高手，他若是敢孤身前来，必然会饮恨当场！”

“千道君，请务必记住，想要与那位神猴为敌，若是没有打破虚空，踏入心灵修行之境界，几乎是不可能之事，我原本曾经自恃剑术超凡，但是在那日与他对峙之后，才感觉到彼时之心灵，与他相比，简直好似沧海一粟……”

中山博道闻言，先是愣了一下，随后面色凝重的摇了摇头，对甲贺千道耐心的解释了起来。

“在面对这种踏足心灵秘境，将心灵意志融入了武道之中，完全摸索到了如何以意御劲，以心出拳或出剑的等佛之人，人数对他来说，已经失去了大部分的意义，此并非我危言耸听，而是在超凡层次的速度、反应和力量面前，一切的招式和算计，终将全部落空……”

“纳尼？”

甲贺千道瞳孔微微一缩，没有想到在斩破虚空之后，实力再次突飞猛进的中山博道，对杨猛的评价反而不降反高……

作为影忍级的大宗师，他不相信以中山博道这位虚空剑圣会故意夸大，事实甚至比他说的更加严重，为了不让自己这五大高手起了轻视之心，才提前给自己敲响警钟……

“如此说来，那位广幡御守理事为您推荐的虚空剑圣，未尝不能一见！”

“哦？你的意思是，国内又有人斩破虚空，踏足虚空剑圣的天位？”

“此人来自本土日莲宗，因暗刃剑圣死于神猴之手西渡重洋而来，途经庐山，在龙首瀑布下顿悟，一剑斩破了心内虚空，此番是路过九江，因为身上佩戴的天下五剑之一——数珠丸恒次，才受到了广幡御守的宴请……”

看着中山博道一脸的不可置信，甲贺千道神色郑重的点了点头，随后将其中的各种情况，一一解释清楚……

“对了，广幡御守昨晚宴请他时，此人曾经出手展示过剑术，广幡桑为了看走眼，也为了避免被人欺骗，特意将其出手斩破的物件连夜派快船送上了星矢号……”

说话之间，甲贺千道便从身后拿出一个锦盒，将其小心打开之后，露出了那被斩切为两半的玻璃电灯泡……

“此人之剑术，定然疾如闪电，偏偏发劲自如，剑意丝毫不曾外泄一丝，才能将这薄如纸张的玻璃，斩切得如此丝滑……”

中山博道将两半的玻璃泡轻轻贴合，发现果真是严丝合缝，等到甲贺千道特意取来电源，按在那电灯泡上瞬间一亮时，这才发觉其中发丝粗细的灯丝，竟然都毫发无伤，脸上的顿时露出了一丝敬佩和赞赏的表情……

“此剑初看时并不觉得惊艳，但在连番细品之后，方见其中真味与妙处，此人剑术之强，心思之巧，皆不在我之下，我大日本帝国，果然是英才辈出啊……”

说到这里，中山博道忽然彷佛想到了什么，有些兴奋的站起身来，对着甲贺千道急切的说道：“如果有此人压阵，那神猴即便拳术通天，在赢下我之后，恐怕也难以抵挡他的虚空之剑……”

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