搞定美国人后，谈判桌上的焦点迅速转向英法。蒋瑞元和伍豪心里清楚，蒙巴顿只不过是狮子大开口而已，就先把英国人放到最后面。\"

相比之下，面对自由法国代表尼科尔，谈判更显戏剧性。尼科尔西装皱巴巴的，领带歪斜，眼底满是焦虑，他看到英国人和美国人都对八路军的武器装备很感兴趣，于是急切地提出要采购战斗机、导弹和坦克。

伍豪听完尼科尔的话后，忍不住轻笑出声，随手将钢笔转得飞起：\"尼科尔先生，我们做生意，讲究一手交钱一手交货。\"

见对方脸色瞬间煞白，他话锋一转，\"不过嘛，你们可以学学美国人的租借法案，从他们手里租借我们的武器；或者找美国人借点钱，再到我们这儿来买，这不也是条路子？\"

这话像一记重拳，打得尼科尔险些踉跄。他死死攥住公文包，指节泛白，嘴唇抖了半天，才挤出一句：\"伍先生，您这...这不是为难人吗！\"

伍豪却只是耸了耸肩，笑容里带着几分狡黠：\"没办法，生意场上，没钱寸步难行啊。\" 会议室里的气氛一时凝滞，唯有挂钟的滴答声，在寂静中显得格外清晰。

说实在的，1941年的自由法国在世界上不过是个笑话而已。失去欧洲大陆依托后，自由法国总兵力仅一万余人，且装备匮乏，严重依赖英国援助。

这还是自由法国的军队配合英军收复北非过程中，收编维希法国俘虏后的规模。1941 年 1 月 6 日至 22 日，由叙利亚志愿者组成的第 1 海军陆战步兵团，隶属英国陆军第 7 装甲师，参与攻占利比亚图卜鲁格。

同年 5 月 25 日，保罗?勒让蒂约姆少将组建自由法国第 1 轻步兵师，兵员多来自非洲、阿拉伯殖民地及外籍兵团，约 5400 人。

6 月 8 日，该师协同英联邦军队进军叙利亚，与维希法国军队激战，7 月 11 日获胜后，3.8 万名俘虏中有 5331 人加入自由法国，这才让其兵力扩充至近两万人。

自由法国真正的发展是在 1941 年之后，撒哈拉以南的法属殖民地局势迎来关键转折。乍得、喀麦隆、刚果等地相继摒弃与纳粹德国合作的维希法国，义无反顾地投身自由法国阵营。

这些殖民地不仅为自由法国输送了大量青壮年劳动力，更提供了丰富的自然资源与战略物资，成为自由法国力量扩充的坚实后盾。

1942 年底，具有重大战略意义的火炬行动拉开帷幕。英美联军以雷霆之势横扫西非、北非地区，迅速占领摩洛哥、阿尔及利亚等重要海军基地。

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