——怦、怦、怦、、、

凳子腿与地面摩擦的刺耳声音突兀地响起，又骤然坠成一声闷响——托马自己都没反应过来，手掌已经拍在案几上。

空气像被瞬间抽空。

矜贵沉稳的红发老爷略微迟疑，深邃的红色眼眸里带上几分关切，“托马，你脸色很差。哪里不舒服?”

陪同的独眼男人把茶杯放下，瓷底与木案轻碰，发出极轻的“叮”，却像敲在众人心口，“要不你先歇一歇？绫华小姐也在，细节我们可以再对。”

“托马，”神绫华几乎同时开口，担忧之色溢于言表，“若有不适，切莫勉强。”

沉重而滞涩的情绪一闪而逝，托马皱眉揉额，神情恍惚。

——我这是在做什么？

对了，先前家仆来报贵客拜访，是晨曦酒庄迪卢克老爷、骑士团凯亚队长亲至，商谈合作订单……他竟在这种场合走神，简直失礼至极。

“抱歉，让各位见笑。”托马重新落座，掌心覆在心口，试图抚平那阵突如其来的空落，“只是……一时走神。请继续。”

神里家的家政官向来滴水不漏，此番失态，反倒让在座三人更觉事态严重。迪卢克目光微沉，语速却克制，

“……总之，海外订单部分，晨曦酒庄仅负责发货与品质保证。其余不可抗损失，合同已写明与酒庄无关。明日货船抵港，我却仍未见神里家接货人——因此特来确认，是否另有安排？”

绫华垂眸回忆，声音极轻却笃定：“若我没记错，七月份的货，我们已签收完毕。”

托马对头，“的确，神里家名下各酒业均与晨曦酒庄有合作，统一在年中收货，今年的批次确实已入库。”

迪卢克将文件夹推到两人面前，纸角与木案相触，发出干脆的“嗒”。“我核查过，这批货合同上写明本月底必须送达。”

托马接过，翻至后两页——交易合同落款处，他的签名与家主印鉴清晰无误；再后一页，是空白的收货确认书。

他把文件递给绫华，后者指尖掠过纸面，眉心微蹙，“确实无误，可内部没有对应备案。”

瞥了眼身旁坐姿端正，目光隐晦地几次停留在对面小姑娘脸上的迪卢克。凯亚单手托腮，冰蓝发梢滑过眼角，笑意里带着熟悉的促狭，

“托马阁下，莫不是真忘了？这合同可是在晨曦酒庄签的，我亲手递给你的笔。那天你压价狠得吓人，到现在我还被某个苛刻的老爷给压榨着呢。”

很好，迪卢克老爷甚至连个眼神都不屑给他。

托马苦笑，指腹抵着眉心轻揉，“合同内容我背得出来，但关于送货时间，我的记忆中只有三年的合作期限……其他合作细节都记不太清。”

事实上，他回忆自己在晨曦酒庄签订合同时的情景都是片段的，签约的具体细节更是模糊。难道真的是自己最近太过忙碌，导致记忆力减退了吗？

此言一出，大厅忽然安静得能听见灯芯噼啪。

“合同一式两份。”迪卢克开口，声音低沉却清晰，

“我携带的是副本。因交易对象是神里家，原件理应由家主或书房保管。半月前，我已先致函家主确认；一周后收到回信，并受邀参加——”他顿了顿，“试胆大会。”

绫华指尖一紧，下意识反驳：“可我并未收到晨曦酒庄的信，更不曾回复……”

话音落地，线索像被看不见的线串起：回信恰在一周前，邀请早于八重宫司的提议；而提议举办，更是能以神里家的名义邀约的人——

她与托马几乎同时抬眼。

目光相撞，笑意无声。

是兄长大人！ \/ 是他们在找的人！

绫华先一步起身，笑意里带着松快的亮意。“多亏老爷提醒，接货人今夜就会到位，明晨卸船、入库、点验，一条线安排妥当，绝不让后续合作受半点耽搁。”

托马接得极快，补上一句：“这批酒来得及时，算是雪里送炭。款项会按合同节点准时到账，也请晨曦酒庄放心。”

迪卢克略一点头，赤眸里虽仍有疑色，却未再追问。

公事既了，绫华温声建议，“试胆大会虽散场，三川花祭却才热闹。二位若不急着歇息，不妨去走走，灯火与花筏都要亮到子时。”

凯亚这才松开一直压在桌沿的手肘，故意叹了口气。

“实不相瞒我们此番造访，除了明日酒货的接应事宜，还有一件不情之请。”

“说来惭愧。我们原想提前几天动身，好赶上试胆大会，结果半途被些杂务拖住。如今大会错过不说，连订好的客房也被店家弄错，叫别人占了。眼下无处可去，只好厚颜来投奔托马兄弟，叨扰神里小姐了。”

绫华莞尔一笑，“两位是托马的朋友，亦是蒙德的贵客。神里家常年在长野原留有一间静院，以备急用——托马知道地方。”

托马当即点头，“我带二位过去。顺路还能把花祭最热闹的三处摊子指给你们——有一家团子牛奶的甜品店，连将军大人都暗地派人排队。”

迪卢克低声道谢。凯亚却眨了眨眼，抬手拦住托马。

“指路便好，我们还想先逛逛。早听说三川花祭的‘秋津游艺’活动是五百年前妖怪们常玩的一种游戏演化而来，肯定别有风趣，再不去，就要错过开放时间了。”

托马笑着撕下一截纸条，写下旅舍暗号，又把烫金名札塞进凯亚掌心。“进门报‘晨曦’，老板自会领你们去最静的房间。”

脚步声远去，绫华才收回视线，语气轻快得像拨弦。“三大酒商、五家老铺，我已派人加急递帖。稍后在正厅开议。”

她侧过脸，带着一点难得的歉意，洽谈商业合作这块她远不及托马，

“抱歉托马，我需要你作为陪同。酬劳——”

托马抬手打断，“没关系，这是我的职责，我理应顶上。酬劳不必提。”这是笔能填补神里家账目，还能再盈利的好机会，他不会白白错过。

绫华竖起三根手指，眸光柔和，却不容回绝。

“三倍。”

托马怔了半息，无奈一笑，算是领命。

只是山下灯火深处，花祭的鼓点一声急过一声，

那声音撞进胸口，回声却空荡——仿佛有人缺席，连鼓膜都找不回原来的节拍。

——

离开神里宅邸，一路向南，迪卢克与凯亚并肩走在石板路上，正路过试胆大会的活动场地镇守之森。

青紫灯火飘忽，在石像与木牌间投下扭曲的光斑。空气里混着湿苔与纸符的味道，风掠过石灯笼，发出空洞的呜咽，仿佛暗处有东西正舔着獠牙，随时可能破个封印跳出个传闻里吃人的怪物。

的确适合用来练练胆子，但凯亚一向都不信这些，自然不怕，而同样闯荡过江湖的迪卢克显然也不怕。

“错过试胆大会，倒也不算遗憾。”

迪卢克走在前面，披风下摆被风掀起又落下，像一簇不肯熄灭的火。凯亚踩着他时隐时现的影子，语调轻快得像在数节拍，

“毕竟有人替我们挑了更合口味的去处——那位白鹭公主，真是把‘体贴’二字写进了骨子里。”

枯叶碎裂的声响替迪卢克作了回答。凯亚又凑近半步，声音低到只剩气音，却偏要往人耳廓里钻，

“家世、才貌、手腕，连民间口碑都挑不出一根刺。若生在蒙德，吟游诗人得为她写断三根琴弦。正常男人见了，心跳都要漏半拍——你说呢？”

“说完了？”

声音不大，却像刀背敲剑脊，震得林间所有杂音瞬间噤声。

迪卢克停步，赤眸在暗处燃着一簇幽火，直直烧向身后那个从出门起就喋喋不休的家伙。

凯亚耸耸肩，笑意不退反进，脚尖又往前蹭了半步，几乎贴上那簇火。

“哎呀，迪卢克老爷，别这么严肃嘛。我只是好奇——能让你把心思放在除了事业之外的人身上不多，我这不是想多了解了解你嘛。”

“不过说真的，要是让那些暗恋你的小姑娘们知道，你迪卢克老爷留意了某位佳人，恐怕整个蒙德城都要轰动了……吧?”

夜风带湿意，林影比墨还浓，却压不住迪卢克身上那股骤然降下的霜。冷气顺着凯亚的脊背往上爬，他几乎怀疑自己的冰系神之眼是赝品。

在他脸上的笑快垮掉准备先投降的时候，迪卢克开口了，声音低得像重剑回鞘前的最后一寸，

“我没动别的心思。只是想确认一些事情。”

凯亚反应迅速，“跟那封信有关？”尾音在夜风里打了个旋儿，“你怀疑回信的那位才是真正的神里家主？”

迪卢克没有否认，只是抬眼，眸色比林间的阴影更深。

“签协议那天，来酒庄的是两个人：托马，以及一个始终没开口的青年。可你的复述里，只剩托马。”

他顿了顿，继续道，

“神里小姐和托马后来的反应，印证了这一点。有人替他们抹去了那位‘家主’的痕迹。”

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