四骑北行，蹄下的积雪渐次厚实，从初时能踩出浅坑，到后来没及马膝，每一步都陷在“咯吱”的脆响里。

朔风也愈烈了。起初是卷着雪沫子擦过耳畔，后来竟成了呜呜的啸，裹着冰碴子打在兽皮披风上，噼啪作响，仿佛要将人裹进风眼撕碎。

白日越来越短，辰时才见天光破开冻云，未时刚过，暮色已漫过雪原，将远处的山峦染成铅灰色，像卧在天地间的沉默巨兽。

头两日还能撞见一两顶散落在背风处的牧人帐篷，见他们经过，会有裹着羊皮袄的汉子探出头，用生涩的中原话喊句“往北去？命硬啊”。

再往后，连帐篷的影子都没了，只有被风雪磨平的石碓，孤零零立在雪原上，不知是哪朝哪代的旅人留下的栖身痕迹。

霍念呵出一团白气，看着它在风里瞬间散了，忍不住缩了缩脖子：“这风跟刀子似的，刮得脸疼。”

他话音刚落，一阵更猛的风卷过，将云风禾银白的发丝吹得乱飞，发梢沾了雪粒，像缀了串碎星。

云风禾抬手替他拢紧领口，目光掠过远处的冰原：“看那片冰澌，该是临近黑风口了。”

众人顺着他的视线望去，只见雪原尽头裂开一道深沟，沟底的河水早冻成了青黑色的冰，冰层上布满蛛网状的裂纹，阳光照上去，反射出冷硬的光，像被冻住的闪电。风从沟底钻出来，愈发尖利，竟带着哨音。

凌言的披风被风掀起一角，苏烬伸手替他按牢，指尖触到他耳尖，冰凉一片。“冷么？”

他低声问，从行囊里摸出个暖手炉塞到他手里——那是出发前巴图硬塞的，里头埋着烧透的羊脂，能暖上大半个时辰。

凌言摇摇头，望着天边。白日的云早被风扯成了碎絮，此刻正一点点沉下去，染上紫黑的暮色。

远处的雪丘连绵起伏，被风雕琢出流畅的弧线，像凝固的浪涛，一直铺到天地相接的地方，再没有半分人间烟火气。

“夜里得找背风处歇脚。”苏烬勒了勒缰绳，马蹄踏过一片冻得硬邦邦的苔藓，那苔藓呈暗绿色，贴在石头上，像谁不小心泼了墨，又被冰雪冻住了。

“这地方的雪下得邪乎，去年有商队在黑风口遇着暴雪，等雪停了，连人带马都冻成了冰塑，立在原地，跟睡着了似的。”

霍念听得咋舌，却又被远处掠过的影子吸引：“那是什么？”

只见雪地上掠过一道灰影，快得像风，转瞬就钻进了冰沟。云风禾眼尖：“是雪狐。这地方能见到活物，倒稀奇。”

再往北行，连雪狐的踪迹也没了。天地间只剩下白与灰，白的是雪，灰的是冰，偶尔有几块黑黢黢的岩石从雪地里探出来，像巨兽露出的獠牙。

夜里宿在冰沟背风处，燃起篝火，火焰也被冻得发蔫，明明灭灭地舔着枯枝，映得四人的影子在冰壁上晃动。

霍念裹着三层兽皮，还是觉得寒气往骨头缝里钻，往云风禾身边凑了凑：“师尊说木河的极光，真能把雪原照成琉璃色？”

云风禾往火里添了根柴，火星溅起来，落在雪地上，瞬间灭了：“该是真的。书上说，极光是天地间的灵气流淌，到了木河那种极寒之地，灵气凝而不散，遇着月华便会显色，红的像烧起来的霞，绿的像浸了水的玉，铺在天上，能把人的影子都染成彩色。”

凌言靠在苏烬肩头，望着篝火外的黑暗。风还在冰沟里呼啸，像有无数看不见的东西在外面游荡。雪粒打在冰壁上，簌簌作响，倒比白日里更显寂静。他忽然轻声道：“快到了。”

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